Quién era Timoteo en la Biblia?

Pregunta: «¿Quién era Timoteo en la Biblia?»
Respuesta: Timoteo, el destinatario de las dos cartas del Nuevo Testamento que llevan su nombre, era hijo de padre griego y madre judía. Se unió a Pablo durante uno de sus últimos viajes misioneros. Pablo se dirige a Timoteo como «mi verdadero hijo en la fe» (1 Timoteo 1:2). Probablemente no tenía más de veinte años cuando se unió a Pablo, pero ya se había distinguido por su fidelidad, y los ancianos se fijaron en él. Probablemente escuchó y respondió al evangelio cuando Pablo pasó por la zona de Derbe y Listra en su primer viaje misionero, pero no lo sabemos con seguridad. Timoteo sirvió como representante de Pablo en varias iglesias (1 Corintios 4:17; Filipenses 2:19), y posteriormente fue pastor en Éfeso (1 Timoteo 1:3). También se menciona que Timoteo estaba con Pablo cuando éste escribió varias cartas del Nuevo Testamento: 2 Corintios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses y Filemón.
Pablo dice que Timoteo tenía una «fe genuina», la misma que vivía en su madre y su abuela (2 Timoteo 1:1-5). Eunice y Loida prepararon el corazón de Timoteo para aceptar a Cristo enseñándole las Escrituras del Antiguo Testamento y preparándolo «desde la infancia» para que reconociera al Mesías cuando apareciera (2 Timoteo 3:15). Cuando Pablo vino a predicar a Cristo, los tres aceptaron sus enseñanzas y entregaron sus vidas al Salvador. Nosotros también debemos preparar a nuestros hijos para que estén listos cuando Cristo se mueva en sus corazones. Deben saber reconocer que ese tirón en sus espíritus viene del Salvador, y la única manera de hacerlo es seguir el ejemplo de Eunice y Loida y enseñar a nuestros hijos la Palabra de Dios.
En la primera carta de Pablo a Timoteo, le dio instrucciones y consejos para dirigir la iglesia. También exhortó a Timoteo a que no dejara que los demás lo menospreciaran debido a su juventud, sino que diera ejemplo a los demás creyentes «en el hablar, en la conducta, en el amor, en la fe y en la pureza» (1 Timoteo 4:12). Pablo le dijo a Timoteo que se dedicara a la lectura de las Escrituras, a la exhortación y a la enseñanza, y que no descuidara el don que se le había concedido. Pablo también aconsejó a Timoteo que se vigilara a sí mismo. Estas instrucciones siguen siendo pertinentes para los creyentes de hoy. Nosotros también estamos llamados a «perseguir la justicia, la piedad, la fe, el amor, la resistencia y la mansedumbre. Lucha por la buena batalla de la fe. Aférrate a la vida eterna a la que fuiste llamado cuando hiciste tu buena confesión en presencia de muchos testigos» (1 Timoteo 6:11-12).
Parece que Timoteo tenía una enfermedad crónica que requería cierta atención (1 Timoteo 5:23). Pablo le aconsejó un cambio de dieta para ayudar a aliviar su condición. De este ejemplo aprendemos que no siempre es la voluntad de Dios sanar a una persona milagrosamente; a veces, la curación llega por medios más «naturales», si es que llega.
En su segunda carta a Timoteo, Pablo le advirtió sobre los falsos maestros que encontraría y le dice que continúe en las cosas que ha aprendido porque conoce el carácter de aquellos de quienes las aprendió, es decir, el propio Pablo y su madre y abuela (2 Timoteo 3:14-15). Las verdades que se le enseñaron a Timoteo desde la infancia -verdades sobre el pecado y nuestra necesidad de un Salvador- pudieron hacerle «sabio para la salvación» (2 Timoteo 3:15). Como padres, debemos preparar a nuestros hijos para que distingan la verdad del error. Y como creyentes, debemos mantenernos firmes en la verdad que hemos aprendido, sin dejarnos sorprender o influenciar por la oposición y los falsos maestros.
Pablo también le dijo a Timoteo, «esfuérzate por presentarte a Dios como alguien aprobado, un obrero que no necesita avergonzarse y que maneja correctamente la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15). Este consejo es crucial para todos los cristianos. «Toda la Escritura ha sido inspirada por Dios y es útil para enseñar, reprender, corregir y formar en la justicia, a fin de que el siervo de Dios esté bien equipado para toda buena obra» (2 Timoteo 3:16-17). Pablo aconsejó a Timoteo, su «querido hijo» (2 Timoteo 1:2), de corazón, queriendo que Timoteo se mantuviera firme en su propia fe y guiara bien a los demás creyentes. Timoteo parece haber sido ciertamente fiel; deberíamos seguir su ejemplo.