Quiénes eran los escribas que a menudo discutían con Jesús?

Pregunta: «¿Quiénes eran los escribas que a menudo discutían con Jesús?»
Respuesta: Los escribas en el antiguo Israel eran hombres eruditos cuyo oficio era estudiar la Ley, transcribirla y escribir comentarios sobre ella. También eran contratados en ocasiones cuando surgía la necesidad de un documento escrito o cuando se necesitaba una interpretación de un punto legal. Esdras, «un maestro muy versado en la Ley de Moisés», era un escriba (Esdras 7:6).
Los escribas se tomaban muy en serio su trabajo de preservar las Escrituras; copiaban y repetían la Biblia meticulosamente, incluso contando letras y espacios para asegurarse de que cada copia era correcta. Podemos agradecer a los escribas judíos por preservar la porción del Antiguo Testamento de nuestras Biblias.
Los judíos llegaron a ser cada vez más conocidos como «el pueblo del Libro» debido a su fiel estudio de las Escrituras, en particular de la Ley y de cómo debía seguirse. En la época del Nuevo Testamento, los escribas se asociaban a menudo con la secta de los fariseos, aunque no todos los fariseos eran escribas (véase Mateo 5:20; 12:38). Eran maestros del pueblo (Marcos 1:22) e intérpretes de la Ley. Eran ampliamente respetados por la comunidad debido a su conocimiento, dedicación y apariencia externa de cumplimiento de la Ley.
Sin embargo, los escribas fueron más allá de la interpretación de las Escrituras y añadieron muchas tradiciones hechas por el hombre a lo que Dios había dicho. Se convirtieron en profesionales de la letra de la Ley mientras ignoraban el espíritu detrás de ella. Las cosas llegaron a ser tan malas que las regulaciones y tradiciones que los escribas añadieron a la Ley fueron consideradas más importantes que la propia Ley. Esto llevó a muchos enfrentamientos entre Jesús y los fariseos y escribas. Al principio del Sermón de la Montaña, Jesús escandalizó a su audiencia al declarar que la justicia de los escribas no era suficiente para llevar a nadie al cielo (Mateo 5:20). Una gran parte del sermón de Jesús trató entonces de lo que se le había enseñado a la gente (por los escribas) y lo que Dios realmente quería (Mateo 5:21-48). Hacia el final del ministerio de Jesús, Él condenó a fondo a los escribas por su hipocresía (Mateo 23). Conocían la Ley y la enseñaban a otros, pero no la obedecían.
El objetivo original de los escribas era serio: conocer y preservar la Ley y animar a otros a cumplirla. Pero las cosas se torcieron terriblemente cuando las tradiciones hechas por el hombre eclipsaron la Palabra de Dios y una pretensión de santidad reemplazó una vida de verdadera piedad. Los escribas, cuyo objetivo declarado era preservar la Palabra, en realidad la anularon con las tradiciones que transmitían (Marcos 7:13).
¿Cómo se desviaron tanto las cosas? Probablemente porque los judíos, después de sobrevivir a siglos de persecución y esclavitud, se aferraron con orgullo a la observancia de la Ley y a la forma en que los marcaba como el pueblo elegido por Dios. Los judíos de la época de Jesús tenían ciertamente una actitud de superioridad (Juan 7:49), a la que Jesús se oponía (Mateo 9:12). El problema mayor era que los escribas eran hipócritas de corazón. Estaban más interesados en parecer buenos ante los hombres que en agradar a Dios. Finalmente, fueron estos mismos escribas los que participaron en el arresto y la crucifixión de Jesús (Mateo 26:57; Marcos 15:1; Lucas 22:1-2). La lección que todo cristiano puede aprender de la hipocresía de los escribas es que Dios quiere más que actos externos de justicia. Él quiere un cambio interno de corazón que se rinda constantemente en amor y obediencia a Cristo.