Al igual que la hamburguesa, es imposible saber con seguridad quién creó la primera hamburguesa con queso de Estados Unidos. Aunque el mérito de la hamburguesa sigue siendo un misterio, no se puede discutir que se trata de un sándwich estupendo, de lo más americano que se puede encontrar.
Leyendas del inventor
Muchos historiadores de la alimentación atribuyen el mérito a Lionel Sternberger, de 16 años, que en 1924 decidió poner una loncha de queso americano (¿qué más?) en una hamburguesa que estaba cocinando en la tienda de sándwiches de su padre en Pasadena, California, el Rite Spot. Le gustó, y a su padre también, y así nació la hamburguesa con queso. ¿O no? La llamaron «hamburguesa de queso», así que eso puede descalificar a los Sternberger por un tecnicismo.
El primer sándwich que se llamó realmente «hamburguesa de queso» fue en el restaurante Kaelin de Louisville, Kentucky. Charles Kaelin afirma haber inventado la hamburguesa con queso en 1934 porque quería, informa el escritor de Louisville Robin Garr, «añadir un nuevo sabor a la hamburguesa.» Este es el primer ejemplo de un menú que afirma ser «el lugar de nacimiento de la hamburguesa con queso»
También está Louis Ballast, de Humpty Dumpty Drive-In en Denver, que registró el nombre «cheeseburger» en 1935.
El Abeto / Brianna Gilmartin
Variaciones modernas
Aunque la mayoría de los estadounidenses (excepto los vegetarianos) comparten un enorme amor por las hamburguesas con queso, también son apasionados en cuanto a las diferentes formas en que les gusta cocinarlas y cómo les gusta que estén cubiertas.
En primer lugar, está la hamburguesa frita y aplastada. Este tipo de hamburguesa es común en las hamburgueserías y comedores que se originaron en la década de 1930, posiblemente no por casualidad la misma época en que se inventó la primera hamburguesa con queso, y en los restaurantes más nuevos que emulan estos comedores. Pídalas individuales, dobles o triples. Siempre se cocinan bien hechas. Añada el queso (siempre americano), los ingredientes a elegir (lechuga, tomate, pepinillos, cebolla cruda) y los condimentos (mostaza, ketchup, mayonesa). Simple y espléndida, y el artículo genuino.
Luego está la llamada hamburguesa de bar. Estas empezaron a aparecer en los menús varias décadas más tarde en el siglo XX y son gruesas, jugosas y a la parrilla. Puedes elegir el grado de cocción. Puedes elegir el queso: Americano, cheddar, Monterey Jack, suizo e incluso gruyere, gouda o azul si se trata de un restaurante de lujo. Incluso puede tener más de un tipo de queso en un pedido personalizado. Puede pedir los ingredientes habituales -lechuga, tomate, pepinillos y cebolla cruda- para un clásico. O puedes añadir bacon, aguacate, guacamole, cebollas salteadas, champiñones o chiles. Y si te apetece aventurarte un poco, ponle salsa barbacoa, mayonesa de chipotle o mostaza de Dijon.
Las hamburguesas gourmet de moda son hamburguesas de bar con panecillos de lujo y aderezos inusuales de una gran variedad dependiendo del restaurante; son una creación del chef. Pero si te apetece una hamburguesa con queso, esto no te va a satisfacer. Ni de lejos.
Los acompañamientos
Ahora, la hamburguesa con queso es el evento principal. Pero al igual que los huevos necesitan bacon, las hamburguesas con queso necesitan guarniciones. Tanto si se trata de una hamburguesa machacada a la antigua como de una hamburguesa de bar, las opciones son las tradicionales: patatas fritas, aros de cebolla, ensalada de patatas, ensalada de repollo. Los restaurantes que sirven hamburguesas aplastadas siempre ofrecen batidos como un elemento tradicional imprescindible, y a menudo los batidos son tan importantes que forman parte del nombre de estos locales.