No hablar durante la clase. No correr en los pasillos. Nada de recreo hasta que comas el almuerzo. Nada de jugar hasta que termines los deberes. Nada de videojuegos a menos que hayas hecho la lectura del día. Nada de quedarse despierto más allá de las 8 de la tarde en una noche de colegio.
Estas son sólo una muestra de las normas con las que probablemente te encuentres en el colegio y en casa. Aunque pueda parecer que las normas se interponen en el camino de la diversión, en realidad están pensadas para ayudar a mantenerte seguro y sano.
Los adultos también tienen normas que deben seguir. Cuando creces, hay todo tipo de normas, reglamentos y leyes que guían tu comportamiento. Al igual que las reglas que siguen los niños, las leyes y los reglamentos ayudan a mantener el orden en una sociedad que podría volverse rápidamente caótica sin ellos.
Sólo imagina un mundo sin leyes. La gente podría conducir tan rápido como quisiera dondequiera que fuera. Sus pertenencias personales podrían estar en peligro si robar no fuera ilegal. Y si no hubiera leyes contra la agresión o el asesinato? Afortunadamente, las leyes han sido la base de las sociedades ordenadas durante miles de años. Desde el momento en que varias personas empezaron a vivir juntas en grupos, seguramente se desarrollaron reglas informales para garantizar la equidad y desalentar el mal comportamiento.
Un código de leyes completo para regular una sociedad grande no se escribió durante bastante tiempo. Los historiadores creen que uno de los primeros conjuntos de leyes, comúnmente conocido como el Código de Hammurabi o el Código de Hammurabi, se remonta a un antiguo gobernante babilónico llamado Hammurabi.
Nacido alrededor de 1810 a.C. en Babilonia (lo que hoy es Irak), Hammurabi se convirtió en el sexto rey de la dinastía babilónica. Reinó aproximadamente entre 1792 y 1750 a.C. Bajo su liderazgo, las diversas ciudades-estado del centro y sur de Mesopotamia se unieron.
Durante su época de rey, Hammurabi desarrolló un complejo conjunto de 282 leyes que establecían normas y reglas para muchos aspectos diferentes de la sociedad, incluyendo el derecho de familia, las transacciones comerciales, las multas y los castigos. Hacia el final de su reinado, el Código de Hammurabi fue tallado en escritura cuneiforme en un pilar de piedra negra de cuatro toneladas y dos metros de altura que se expuso al público en Babilonia.
El Código de Hammurabi es conocido por sus duros castigos, que a menudo adoptan el concepto de «ojo por ojo, diente por diente». Por ejemplo, los castigos a menudo se hacían eco de los propios delitos, como cuando a una persona culpable de sacarle un ojo a alguien se le hacía lo mismo como castigo.
A pesar de sus duros castigos, el Código de Hammurabi también es conocido por su dedicación a la justicia, especialmente para los menos afortunados. Una de las piedras angulares de muchos sistemas de justicia modernos -la idea de que alguien es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad- se remonta al Código de Hammurabi.
La enorme piedra en la que estaba inscrito el Código de Hammurabi acabó siendo robada por los invasores que tomaron Babilonia mucho después del reinado de Hammurabi. En 1901, un equipo arqueológico francés dirigido por Jacques de Morgan descubrió la piedra rota en tres partes en el actual Irán. Ahora se encuentra en el Museo del Louvre de París.