¿Qué son los modificadores? (con ejemplos)

Modificadores

Un modificador es una palabra, frase o cláusula que describe algo o hace su significado más específico. Los modificadores funcionan como adjetivos o adverbios.

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Ejemplos de modificadores que funcionan como adjetivos

Cuando un modificador es un adjetivo, modifica a un sustantivo o a un pronombre. (En estos ejemplos, los modificadores están sombreados y las palabras modificadas están en negrita.)

Los modificadores de una sola palabra pueden ser adjetivos normales (por ejemplo, «pequeño», «hermoso», «caro») o determinantes como:

• determinantes posesivos (por ejemplo, «mi», «tu»)
• determinantes demostrativos (por ejemplo, «esto», «aquellos»)
• cuantificadores (por ejemplo, «muchos», «algunos», «dos»)
• adjetivos interrogativos (por ejemplo, «which», «what»)
• artículos («a», «an,» «el»)

Las frases adjetivales pueden ser cualquier grupo de palabras encabezadas por un adjetivo (por ejemplo, «un extremadamente pequeño», «el muy hermoso», «ese realmente caro») u otra forma de adjetivo de varias palabras como:

• frases preposicionales (por ejemplo, «en la esquina», «con el pastel», «de su colección»)
• frases infinitivas (por ejemplo, «recordar», «comprar», «considerar»)
• frases de participio (por ejemplo, «Mirar por encima de sus gafas», «Imbuido de sentido común», «Conocer la zona»)
Lee más sobre frases adjetivas.

Tipo de modificador	Ejemplo
Cláusula adjetiva	. caballas que se reúnen cerca de la superficie ratón que vive en el armario uno que conoce el secreto el profesor Jones, que me enseñó en la universidad, me visitó…

Lee más sobre las cláusulas adjetivas.

Ejemplos de modificadores que funcionan como adverbios

Tipo de modificador Ejemplo Adverbio de una sola palabra
• Toca bien.
• Se va mañana.
• Piensa con cuidado.
• (Los adverbios están modificando a los verbos en los tres ejemplos anteriores.
• Extremadamente bello
• (El adverbio está modificando a un adjetivo.
• Muy rápido
• (El adverbio está modificando a un adverbio.)

.

Tipo de modificador	Ejemplo
Frase adverbial	Juega en la esquina. Deja para mantener la paz. Piensa con mucho cuidado.

Las frases adverbiales modifican a los verbos. Los tres formatos más comunes de las frases adverbiales son los siguientes:

• Frases preposicionales (por ejemplo, «en la esquina», «sin ningún esfuerzo»)
• Frases de infinitivo. (por ejemplo, «para mantener la paz», «para pensar en el problema»)
• Un adverbio con un intensificador. (por ejemplo, «con mucho cuidado», «extremadamente despacio», «muy fuerte»)
Hay otros formatos. Por ejemplo:
• Pagaron un día más tarde de lo prometido.
• Jugué todas las semanas.

Lee más sobre frases adverbiales.

Tipo de modificador	Ejemplo
Cláusula adverbial	Toca hasta que aparecen las estrellas. Vete si quieres irte. Piensa como piensa una comadreja.

Las cláusulas adverbiales modifican a los verbos. Tienen las siguientes propiedades:

• Una cláusula adverbial contiene un sujeto y un verbo. (Esto es lo que la convierte en una cláusula en contraposición a una frase.)
• Una cláusula adverbial es una cláusula dependiente. Esto significa que no puede mantenerse sola como una oración con sentido por sí misma.
• Una cláusula adverbial suele comenzar con una conjunción subordinante (por ejemplo, «porque», «si», «hasta», «cuando», «como»)
Lee más sobre las cláusulas adverbiales.

Un resumen de los modificadores

Como muestran estos ejemplos, los modificadores tienen muchos formatos diferentes. Pero, independientemente de si se trata de una sola palabra, una frase o una cláusula, un modificador funciona como un adjetivo o un adverbio. En pocas palabras, un modificador es una palabra que describe a otra(s). También hay que tener en cuenta que un modificador que va antes de lo que modifica se llama «premodificador», y un modificador que va después se llama «postmodificador».

¿Por qué deberían importarme los modificadores?

Si estás aprendiendo gramática, no puedes evitar la palabra «modificador». La mayoría de las oraciones tendrán algún tipo de modificador. Después de todo, los modificadores dan vida a la escritura.
Como habrás visto, hay muchos tipos diferentes de modificadores. Cada uno de los tipos tiene sus propios problemas o trampas de escritura, que se tratan en las páginas de esas entradas específicas. Por ejemplo, los problemas de escritura relacionados con los determinantes posesivos se explican en la página sobre determinantes posesivos. Aquí, sin embargo, hay tres puntos de primer nivel relacionados con los modificadores.

(Punto 1) Ten cuidado con el lugar donde colocas tus modificadores.

Aquí hay tres formas en las que un modificador puede fallar por estar mal colocado:
(1) Un modificador mal colocado
Un modificador se coloca mejor junto a lo que está modificando. Si su modificador está demasiado lejos, podría dar lugar a un significado ambiguo o erróneo. Por ejemplo:

• John la escuchó cuando susurró claramente.

(Esta frase se refiere a que Juan oyó claramente. El modificador está muy lejos de «oyó». Parece que «claramente» está modificando a «susurró». Es un modificador mal colocado).

• Juan la oyó claramente cuando susurró.

(Esta versión es mejor. No es ambigua.)

Lee más sobre los modificadores mal colocados.
(2) Un modificador entrecerrado
Si tu modificador podría modificar factiblemente el texto a su izquierda o derecha, muévelo a una posición menos ambigua o reformula tu frase. Por ejemplo:

• Su forma de conducir lentamente se vuelve molesta.

(¿»lentamente» modifica «conduciendo» o «se convierte»? Esto es ambiguo. Es un modificador de «entrecerrar los ojos»)

• Su conducción lenta se vuelve molesta.

(Hemos cambiado el modificador por un adjetivo. Esta versión es mejor. No es ambigua).

Lee más sobre los modificadores entrecerrados.
(3) Un modificador colgante
Asegúrate de que lo que se modifica está realmente en la frase. Por ejemplo:

• Al asomarse a los arbustos, un destello le llamó la atención.

(«Asomándose al arbusto» no modifica nada en esta frase. Eso lo convierte en un modificador colgante.)

• Asomándose al arbusto, Juan notó un destello.

(«Asomándose al arbusto» ahora modifica a «Juan». El modificador colgante ha sido arreglado.

• Lee más sobre los modificadores colgantes.
  

  (Punto 2) Si tu adverbio de varias palabras (frase o cláusula) está adelantado, compensa con una coma.

  • Si no quieres que tus hijos sean como Bart Simpson, no actúes como Homer Simpson. (Productor Matt Groening)

  («Si no quieres que tus hijos sean como Bart Simpson» es una cláusula adverbial. Como está al principio de la frase, va seguida de una coma. La coma es útil para mostrar dónde termina la cláusula adverbial y dónde empieza la cláusula principal.)

  • Después de subir una gran colina, uno sólo encuentra que hay muchas más colinas que subir. (Presidente Nelson Mandela)

  («Después de escalar una gran colina» es una frase adverbial. Está adelantada, por lo que va seguida de una coma.)

  Ahora mira estos ejemplos. Esta vez, los adverbios de varias palabras están al final.

  • No actúes como Homer Simpson si no quieres que tus hijos sean como Bart Simpson.

  (No hay coma antes de la cláusula adverbial porque está pospuesta, es decir, al fondo.)

  • Uno sólo descubre que hay muchas más colinas que subir después de subir una gran colina.

  (No hay coma antes de la cláusula adverbial porque está pospuesta.)

  Cuando el adverbio antepuesto es una sola palabra, hay más indulgencia. Es un estilo común omitir la coma.

  • Ayer obedecíamos a los reyes y doblábamos la cerviz ante los emperadores. Hoy nos arrodillamos sólo ante la verdad, seguimos sólo la belleza y obedecemos sólo al amor. (Poeta Khalil Gibran)

  Lee más sobre el uso de comas con frases adverbiales y cláusulas adverbiales.

  (Punto 3) Si tu cláusula adjetiva no es esencial para el significado, compensa con comas.

  Si tu cláusula adjetiva no define lo que está modificando (es decir, es sólo información adicional), entonces compárela con comas.

  • John Smith, que vio la serpiente, ha puesto una trampa.

  (La cláusula adjetiva «que vio la serpiente» no define al «muchacho». Es sólo información adicional. Podríamos haber puesto la cláusula entre paréntesis (corchetes) o incluso eliminarla. Por eso se compensa con comas.)

  • El chico que vio la serpiente ha puesto una trampa.

  (Esta vez, «quien vio la serpiente» sí define a «el chico». Nos dice de qué chico estamos hablando. La cláusula no es sólo información adicional. Es esencial para el significado. Por eso no hay comas.)

  Lee más sobre las cláusulas adjetivas.
  Lee más sobre el uso de comas con «which», «that» y «who».»

  Puntos clave

  • Para evitar la ambigüedad, coloca tu modificador junto a lo que está modificando.
  • Si tu adverbio de varias palabras está adelantado, usa una coma. No utilices una coma si está en la parte posterior.
  • Si tu cláusula adverbial define su sustantivo, no lo compenses con comas.

  Ejercicio interactivo

  Aquí tienes tres preguntas seleccionadas al azar de un ejercicio más amplio, que puedes editar, imprimir para crear una hoja de ejercicios o enviar por correo electrónico a amigos o alumnos.