La primavera es la estación de las tormentas eléctricas, que pueden incluir lluvia, granizo y rayos. Los rayos pueden causar daños considerables en su casa. Aunque nunca se espera una catástrofe, se puede estar preparado. ¿Sabe qué hacer si su casa es alcanzada por un rayo?
¿Cómo funcionan los rayos?
Los rayos son una descarga de electricidad estática. A medida que las corrientes de aire y la humedad se mueven en las nubes durante una tormenta, las partículas de la nube se cargan. El aire cargado negativamente interactúa con el aire cargado positivamente del suelo; cuando se conectan, se forma una chispa, como si se conectaran los terminales positivo y negativo de una batería. Esto descarga la acumulación de energía, creando mucho calor; los rayos alcanzan casi 20.000 grados Celsius.
Los rayos pueden viajar directamente desde las nubes hasta el suelo sin necesidad de un conducto y se formarán allí donde puedan hacer una conexión. Cualquier cosa que conduzca la electricidad, incluidas las tuberías de gas y agua, las líneas eléctricas, las líneas telefónicas, las líneas de televisión por cable o de Internet, los canalones, las bajantes y los marcos metálicos de las ventanas, facilita que la carga viaje hasta el suelo. Una vez que encuentra un conductor, también puede ramificarse a través de otros, electrificando muchas partes de una casa al mismo tiempo en su viaje hacia la tierra. A veces, saltará o se «arqueará» en el aire de una ruta conductora a otra, un fenómeno llamado «destello lateral». Por ejemplo, un rayo puede conectarse primero a los canalones del tejado de una casa y luego saltar a los marcos de las ventanas o a las tuberías de agua mejor conectadas a tierra.
¿Qué ocurre cuando un rayo cae en una casa?
Si su casa es alcanzada por un rayo, oirá un estruendo muy fuerte y potente que puede hacer temblar toda la casa. Muchas casas están construidas para soportar la caída de rayos sin sufrir daños importantes. Este es el propósito de los pararrayos; los rayos quieren llegar de la nube al suelo lo más rápido posible, y los pararrayos facilitan ese viaje, proporcionando la ruta más rápida.
Los rayos pueden causar graves daños si caen en su casa. El riesgo de incendio es muy alto; los rayos suelen encender material inflamable dentro y fuera de los edificios. Los rayos pueden causar incendios directamente, o los materiales pueden encenderse cuando la corriente pasa a través de ellos y los calienta hasta el punto de ignición. Si su casa tiene tuberías de gas, los rayos pueden dañar las válvulas, los reguladores o los conectores de los electrodomésticos, causando una fuga de gas inflamable.
Cuando una carga de rayo viaja a través del cableado eléctrico, puede causar una sobrecarga explosiva. Esto puede provocar un incendio y casi con seguridad destruirá los cables. La sobretensión también puede dañar los aparatos (especialmente los electrónicos, como ordenadores y centros de entretenimiento) que estén conectados al sistema eléctrico. Los protectores de sobretensión pueden proteger contra pequeñas sobretensiones, pero es poco probable que eviten los daños causados por un rayo directo.
Los daños también pueden ser causados por las ondas de choque que crean los rayos, que son audibles como un trueno. A corta distancia, estas ondas pueden ser destructivas, provocando la degradación estructural y el agrietamiento del hormigón, el ladrillo, los bloques de hormigón y la piedra. Las chimeneas de ladrillo y piedra son especialmente susceptibles de sufrir daños por rayos. Las ondas de choque también pueden fracturar objetos y crear metralla, escombros voladores que pueden ser propulsados a velocidades peligrosas alrededor de las estructuras.
¿Qué debo hacer si un rayo cae en mi casa?
A menos que viva en una zona en la que la iluminación suponga un riesgo importante y habitual, probablemente no tenga un sistema profesional de prevención de rayos totalmente conectado a tierra. Durante una tormenta de rayos, manténgase alejado del cableado y las tuberías. No se bañe, ni se duche, ni utilice el agua corriente, y desenchufe los dispositivos electrónicos como ordenadores, consolas de videojuegos y televisores hasta que pase la tormenta. Dado que la corriente del rayo puede viajar a través del suelo y del hormigón húmedo, lleve calzado si camina por el sótano, el garaje o el patio.
Si su casa o propiedad es alcanzada por un rayo, primero asegúrese de que todos están bien. Si ve fuego u huele a humo, evacúe su casa inmediatamente. Llame al 911 y dígales que su casa fue alcanzada por un rayo. Haga esto independientemente de que detecte o no un riesgo de incendio. Los bomberos acudirán a su vivienda y evaluarán los daños en la zona, incluyendo el uso de cámaras de imagen térmica para buscar en el interior de las paredes el calor que podría o ya ha iniciado un incendio. Una vez que su casa sea evaluada y se considere segura, podrá volver a entrar. Llame a su compañía de seguros y explique lo que ha ocurrido. Finalmente, llame a un electricista de confianza para que venga a inspeccionar el cableado de su casa.
¿Qué debo hacer si un rayo ha dañado mi tejado?
Si un rayo cae directamente en su casa, puede dañar los materiales del tejado y/o su ático. Es probable que necesite que un contratista de techos profesional realice una inspección. Asegúrese de examinar también las chimeneas, las tejas del tejado, el revestimiento, los canalones y las paredes para ver si hay daños. Sustituya o repare las tejas, el revestimiento, el aislamiento o las ventanas dañadas. Si necesita una reparación urgente del tejado después de una gran tormenta, póngase en contacto con un contratista de tejados de inmediato. Cuanto antes actúe, mejor. Tanto si se trata de un pequeño agujero en el tejado, de tejas dañadas o de grandes daños por incendio, el problema deberá ser abordado por un profesional rápidamente.
Hedrick Construction proporciona servicios de techado expertos para propiedades residenciales y comerciales en Ames, Ankeny, Huxley, y otras áreas circundantes en Iowa. Para actualizaciones regulares sobre techos y otros temas de mantenimiento del hogar, suscríbase a nuestro blog.