Creo que los corredores, los viajeros de negocios y las estrellas del rock están unidos por un sentimiento particular de temor existencial. Normalmente se siente en habitaciones de hotel extrañas, despertando en la niebla, cuestionando lo que estás haciendo con tu vida. ¿Otra carrera? ¿Otra reunión de negocios? ¿Otro concierto? ¿De verdad?
Había escrito ese párrafo de introducción mientras leía las memorias de Anthony Kiedis, cantante de los Red Hot Chili Peppers, tituladas «Scar Tissue». Efectivamente, antes de enviar este artículo para su publicación, me encontré con que abordaba el sentimiento AM de forma directa. Kiedis, que se autodenomina maníaco egoísta a sus 20 años, dice que «algunas de las sensaciones más deprimentes conocidas por la humanidad llegan en ese mundo de la mañana cuando te quedas sin coca y estás en algún hotel de mala muerte y el sol está saliendo y tienes que ir a algún sitio.»
Entonces, seas un runner o un rockstar, te pones en marcha. Te tomas un café (o algo más si eres Anthony Kiedis). El mundo se enfoca un poco, y el pavor suele desaparecer.
Así como nadie más que tu terapeuta quiere oír hablar de tus sueños, no mucha gente quiere oír hablar de tu duda de las 5 de la mañana. Sin embargo, casi todos pasamos por ella en algún momento.
Pero no escucho a los corredores hablar demasiado de esa sensación previa a la carrera. Tiene su lógica. Al igual que nadie más que tu terapeuta quiere oír hablar de tus sueños, no mucha gente quiere oír hablar de tu duda de las 5 de la mañana. Sin embargo, casi todos pasamos por ella en algún momento. Así que anticípate a ella, y posiblemente incluso espérala, como un subproducto de salir de tu zona de confort.
Porque eso es correr. Es salir de tu zona de confort y enfrentarte a lo desconocido de frente. Cuando se enfrenta a esa incertidumbre, he visto que la gente trata de aferrarse a todo lo que puede controlar. Eso puede significar pensar demasiado en el sueño, la comida, la hidratación o en cómo se sienten las piernas. Y al buscar el secreto de la mañana de la carrera, a veces se debilitan a sí mismos por el exceso de complicaciones.
Una lista anónima de cosas que he visto: tomar pastillas para dormir por primera vez la noche antes de la carrera, tomar Immodium por primera vez en la mañana de la carrera, tener cantidades extremas de estrés relacionadas con las pausas para ir al baño, no comer nada por preocupaciones estomacales, comer toda la comida del desayuno continental por preocupaciones de deshuesado (incluyendo los extraños huevos en polvo que en realidad son 80% de espuma de poliestireno de embalaje mezclado con 20% del líquido que se acumula en el fondo de la papelera). Este mismo fin de semana, por ejemplo, un atleta al que entreno se bebió un fuerte batido de proteínas 90 minutos antes de su maratón de trail de gran altitud. Como puedes imaginar, eso no terminó bien.
Yo soy culpable de ello. La lista de tonterías que he hecho en la mañana de la carrera parecería uno de esos pergaminos con los que empiezan las películas de Star Wars. Aquí va una: Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana, un idiota preocupado por el sobrecalentamiento metió las piernas en un arroyo helado 30 minutos antes del Campeonato Mundial de Carreras de Montaña. La cosa no acabó bien.
Así que pensemos un poco más en lo que no hay que pensar demasiado. Como siempre, quédate con lo que te funciona si varía de estos consejos. Aquí tienes 6 consejos para la mañana de la carrera.
1. Duerme antes de una carrera
Es normal sentirse desmotivado o nervioso o con falta de sueño cuando te despiertas, no juzgues.
Me encantaría echar un vistazo sincero al cerebro de la gente justo después de despertarse. Incluso tu peor enemigo probablemente se despierta inseguro e insegura a veces. Creo que se puede encontrar una gran reserva de empatía al imaginar que personas con diferentes orígenes y experiencias se despiertan y se asoman a su propio abismo existencial pre-cafeína.
Incluso si no tienes un abismo nihilista, es probable que haya una pizca de verdad allí sin importar tu origen. En la mañana de la carrera, date la gracia de no sentirte perfecto, tal vez incluso un poco nihilista. Encuentra consuelo en una rutina, y dale a tu cerebro tiempo para recalibrar el día.
Lo mismo ocurre con los nervios. Estar nervioso significa que te importa y que lo que estás haciendo vale la pena. Diablos, estar nervioso debería ser uno de tus principales objetivos del día de la carrera. De lo contrario, también podrías limitarte a hacer una carrera de entrenamiento.
Quizás lo más importante es que no te preocupes por el sueño previo a la carrera. Los estudios demuestran que dormir el día antes de una carrera no importa realmente. He visto a atletas ganar campeonatos nacionales con literalmente cero horas de sueño, y he visto a otros tener las peores carreras de su vida después de dormir unas dichosas 10 horas. Dedica tiempo a relajarte si puedes, pero todo es bueno si eso te lleva al glorioso país de los sueños o a mirar el techo de un Motel 6, preguntándote por qué está pegajoso.
2. Hidratarse antes de una carrera
Hidratarse sea como sea, con cafeína si le gusta eso.
La hidratación es sorprendentemente una de esas cosas que puede incitar un motín entre algunos entrenadores y fisiólogos del ejercicio, así que no me aventuraré en la maleza aquí. El principio básico es evitar empezar la carrera deshidratado. La forma en que esto funciona en la práctica varía mucho entre los atletas en función de la fisiología y los antecedentes, pero la pauta general que yo utilizo es tomar un pequeño vaso de líquido después de despertarse. Siga eso con otras 8-16 onzas en los 75 minutos antes de la salida, ajustando a la baja si el despertar y la carrera están cerca, o si bebe café o té, o si su vejiga es del tamaño de una taza de té.
3. Coma antes de una carrera
Recargue las reservas de glucógeno/glucosa, idealmente 2+ horas antes de la carrera (puede ser más cerca para una carrera de menor intensidad).
La mayoría de sus reservas de energía se llenan antes de la mañana de la carrera, así que el desayuno previo a la carrera no se trata de llenar el tanque, sino de rellenarlo. Aquí es otro lugar donde la gente varía mucho. Yo suelo recomendar algo como una barrita energética o avena instantánea para obtener unos cientos de calorías fáciles de digerir y con muchos carbohidratos. Pero he visto a algunas personas tener éxito sólo tomando café y bebida deportiva, y otra que ganó un ultra después de comer 6 paquetes de avena y 3 plátanos (en serio). Este es uno de esos lugares en los que debes centrarte en hacer lo que funciona para ti.
Para las carreras de menor intensidad, normalmente puedes comer un poco más y más cerca de la carrera, ya que la digestión no se verá sustancialmente impedida durante la actividad para la mayoría de los atletas. Para las carreras cortas, intente asegurarse de que tiene mucho tiempo para hacer la digestión.
4. Llegue temprano antes de una carrera
Llegue al lugar de la carrera al menos 45-60 minutos antes si es posible.
La vida es complicada. Hay unas cuantas docenas de candidatos presidenciales demócratas y al menos la mitad de ellos son nombres inventados (ni siquiera lo intentan con «John Hickenlooper»). Amazon puede conseguirte cualquier cosa en el mundo en 2 horas, pero hacer tus impuestos requiere unas cuantas semanas y entre un 10 y un 20 por ciento de tu alma. Canadá ganó el campeonato de la NBA. CANADÁ!
No te compliques también la mañana de la carrera. Darte más tiempo para relajarte y prepararte te quitará parte de la confusión y el estrés del día. Alguna vez has ido a usar el baño portátil y la cola no parece estar en la puerta del club más caliente de Nueva York? Es una alegría liberadora. Puedes darte esa alegría presentándote un poco antes.
5. Calentamiento antes de una carrera
Alrededor de 30 minutos antes, haz un trote corto, o una rutina de calentamiento más compleja para carreras más intensas.
Incluso las carreras más largas se benefician de los calentamientos debido a sus beneficios neuromusculares, metabólicos y psicológicos. Puede ser tan sencillo como un trote lento de cinco minutos, seguido de unos cuantos estiramientos dinámicos. Darle a tu cuerpo mucho tiempo antes de la carrera para comenzar el calentamiento tiene el beneficio adicional de permitirte centrarte emocionalmente antes del comienzo de la carrera.
6. Zancadas antes de una carrera
Haz unas cuantas zancadas y mantente hidratado mientras esperas la salida.
Después de terminar la carrera corta de calentamiento, tendrás algo más de tiempo para matar. Para mí, ese tiempo es una ventana mágica a lo que es la vida. Estás ahí, yendo a por todas. ¿Por qué? ¿Qué sentido tiene? No importa. Estás presente, realmente allí, no sólo físicamente y pensando mentalmente en el trabajo o en los impuestos o en lo que sea un John Hickenlooper (un tipo de nudo de navegación).
Pon una canción en tu cabeza, habla con tus compañeros de carrera, visualiza el día. Haz unas cuantas zancadas sólo para sentir esa potencia enrollada de tus piernas, reflexionando sobre todo lo que has hecho para llegar hasta allí. Bebe un poco de líquido, piensa en lo increíble que eres y sonríe.
Correr no es una prueba. Las carreras son una celebración. Y a todo el mundo le gusta una celebración.
-David Roche se asocia con corredores de todos los niveles a través de su servicio de coaching, Some Work, All Play. Su libro, The Happy Runner, trata sobre cómo avanzar hacia la autoaceptación incondicional en una vida de corredor, y ya está disponible en Amazon.