Una mezcla heterogénea se define como una mezcla que tiene una composición no uniforme. Es decir, su composición varía de un lugar a otro. Por el contrario, una mezcla homogénea tiene una composición uniforme. Su aspecto y composición son los mismos, independientemente de dónde se tome una muestra.
En química, la diferencia entre una mezcla homogénea y heterogénea es un poco más complicada. Una mezcla homogénea tiene una composición uniforme con todos los componentes en una sola fase, mientras que una mezcla heterogénea tiene una composición no uniforme con componentes en al menos dos fases diferentes.
Propiedades de las mezclas heterogéneas
Las mezclas heterogéneas muestran propiedades características:
- Una mezcla heterogénea contiene dos o más ingredientes o fases. Las fases pueden ser al menos dos sólidos, líquidos o gases, o un sólido/líquido (suspensión), un líquido/líquido (emulsión), un gas/líquido (aerosol) o un gas/sólido (humo).
- Las diferentes fases se mezclan, pero están físicamente separadas. En otras palabras, conservan su propia identidad química.
- Las muestras tomadas de diferentes partes de la mezcla pueden tener una composición diferente.
- Por lo general, es posible separar los componentes de una mezcla heterogénea.
10 ejemplos de mezclas heterogéneas
Aquí tienes 10 ejemplos de mezclas heterogéneas:
- El cereal en la leche es un gran ejemplo de mezcla heterogénea. Consiste en un cereal sólido en leche líquida.
- El aceite y el agua forman una mezcla heterogénea.
- El zumo de naranja con pulpa es una mezcla heterogénea. Los componentes están distribuidos de forma desigual, además existen en dos fases. El zumo es un líquido y la pulpa es un sólido.
- El agua arenosa es una mezcla heterogénea. Consta de dos fases que se separan fácilmente.
- Una pizza de pepperoni es una mezcla heterogénea. Es posible que obtenga un salchichón en un bocado, pero no en otro.
- El hormigón es una mezcla heterogénea de cemento, grava, arena y agua.
- Una galleta de chocolate es una mezcla heterogénea. Puedes obtener diferentes cantidades de trozos de chocolate en cada bocado.
- Una ensalada mixta es una mezcla heterogénea.
- Un sándwich es una mezcla heterogénea.
- Los cubitos de hielo en un refresco son una mezcla heterogénea. El hielo y el refresco son dos fases distintas de la materia (sólido y líquido). Curiosamente, la soda antes de abrirla parece ser homogénea. Una vez que sueltas la presión, es heterogénea porque las burbujas de gas y el líquido son dos fases. Deja que se desinfle y vuelve a ser homogénea.
- IUPAC (1997). «Mezcla». Compendio de Terminología Química (el «Libro de Oro») (2ª ed.). Oxford: Blackwell Scientific Publications. doi:10.1351/goldbook
- McClements, David J. (2008). «Lipid-Based Emulsions and Emulsifiers» (Emulsiones y emulsionantes basados en lípidos). En Akoh, Casimir C.; Min, David B. (eds.). Food Lipids: Chemistry, Nutrition, and Biotechnology. Food Science and Technology (3ª ed.). Boca Ratón, Florida: CRC. ISBN 978-1420046649.
- Whitten K.W.; Gailey K. D.; Davis R. E. (1992). Química general (4ª ed.). Philadelphia: Saunders College Publishing. ISBN 978-0-03-072373-5.
Otros ejemplos son el humo, el aderezo para ensaladas, una mezcla de arena y azúcar, y la grava. Por el contrario, los ejemplos de mezclas homogéneas incluyen el aire, el agua salada y el acero.
Mezclas heterogéneas frente a homogéneas
A veces es obvio que una mezcla es heterogénea, como el lecho de un arroyo con diferentes tamaños, formas y colores de rocas. Otras veces, una mezcla parece homogénea desde la distancia, pero es heterogénea al observarla más de cerca. Por ejemplo, si se observa la arena de una playa, puede parecer uniforme. Si se analizan muchas muestras de la arena, pueden tener prácticamente la misma composición química. Pero, si miras la arena bajo una lupa, puedes ver que contiene trozos de concha, diferentes minerales y algo de materia orgánica.
Los caramelos son otro ejemplo. Una bolsa de caramelos verdes M&Ms es realmente homogénea. Cada caramelo que sacas de la bolsa es verde. Una bolsa de M&Ms normales es heterogénea, ya que cada puñado o muestra contiene una selección diferente de colores. Sin embargo, la bolsa normal puede parecer homogénea si se comparan todos los caramelos de 50 bolsas de caramelos con otras 50 bolsas de caramelos. Estadísticamente, contienen el mismo número de caramelos de cada color.
La conclusión es que una mezcla puede parecer homogénea a escala macroscópica, pero se convierte en heterogénea a medida que se toman muestras cada vez más pequeñas. A veces una mezcla heterogénea contiene dos fases que son el mismo estado de la materia, pero si hay dos estados de la materia, es una señal segura de que la mezcla es heterogénea.
Homogeneización
La homogeneización es un proceso que convierte una mezcla heterogénea de líquidos no solubles en una mezcla homogénea. El ejemplo más conocido es la leche homogeneizada. La leche directamente de la vaca se separa en nata y leche. La homogeneización rompe los glóbulos de grasa en partículas más pequeñas para que la leche no se separe. Los refrescos, como las colas, también se homogeneizan. La presurización de las bebidas carbonatadas no sólo produce burbujas cuando se abre la bebida, sino que también mantiene los ingredientes mezclados uniformemente durante el almacenamiento.