El forúnculo o furúnculo es la infección, con inflamación de, como mínimo, un folículo piloso y el tejido circundante. Normalmente la infección está causada por la bacteria ‘Staphylococcus aureus’, ampliamente extendida en todo mundo y que se estima que coloniza la piel y el interior de la nariz de más de la mitad de la población mundial.
Causas del forúnculo
Pequeña herida o picadura de insecto
Aunque la causa de un forúnculo puede ser por otra bacteria o un hongo, el motivo más habitual de formación del forúnculo es por infección de la bacteria ‘Staphylococcus aureus’ al acceder a una pequeña herida o una picadura de un insecto.
Los factores de riesgo que pueden favorecer la aparición de un forúnculo son:
– La mala higiene.
– Inmunodeficiencia.
– Padecer enfermedades como la diabetes.
– Padecer eccema.
– Tener acné.
– Contagio por contacto.
Si hay más de un forúnculo puede haber:
– Foliculitis. Inflamación de uno o más folículos pilosos. También puede ocurrir cuando el folículo se bloquea o «tapona”.
– Forunculosis o ántrax. Grupo de forúnculos con una infección profunda y grave que pueden llegar a dejar cicatriz. Quienes padecen ántrax pueden tener malestar general, fiebre y escalofríos.
El motivo más habitual de formación del forúnculo es por infección de la bacteria ‘Staphylococcus aureus’
Síntomas del forúnculo
Sensibilidad, inflamación y enrojecimiento
Las zonas más habituales para la aparición de un forúnculo son: la cara, el cuello, la axila, las nalgas o la zona interior de los muslos. En general, en las zonas en que puede haber fricción o concentrarse más sudor.
Los síntomas del forúnculo son:
– Sensibilidad o picazón en un punto concreto que puede inflamarse y enrojecerse.
– Protuberancia de pocos milímetros de espesor que crece con rapidez y que, incluso, puede tener varios centímetros. Centro blanco o amarillo y lleno de líquido.
– Dolor.
– Malestar general.
– Fatiga.
– Fiebre.
Normalmente el forúnculo se cura por sí solo pero si permanece durante un mínimo de dos semanas o vuelve a aparecer, si causa fiebre o malestar, y si está en la columna entonces es preciso acudir al médico. Las complicaciones que se han descrito asociadas a un forúnculo son:
– Acumulación de pus (absceso) en la piel, médula espinal, cerebro o riñones entre otros órganos.
– Infección en la piel, de la sangre, tejidos, en los huesos, en el corazón o en el cerebro.
Diagnóstico del forúnculo
Examen visual
El examen visual bastará al médico para llegar a un diagnóstico aunque si precisa concretar la causa de la infección puede solicitar un cultivo del tejido del forúnculo.
Tratamiento y medicación del forúnculo
Limpieza y drenaje
Lo habitual es que el forúnculo sane por sí mismo pero si no ocurre es preciso drenarlo. Para ello se aplicarán gasas húmedas y calientes para que se abra y se drene por sí mismo para después tapar con un apósito que se deberá cambiar con regularidad y desechar inmediatamente evitando que impregne cualquier superficie o elemento.
Hay que lavarse bien las manos antes y después de limpiar el forúnculo. No se deben compartir toallas ni prendas de vestir y deben lavarse sábanas, toallas y textiles que hayan estado en contacto con el forúnculo con agua caliente.
No se debe cortar ni abrirlo en casa para evitar que se disemine la infección. El médico, tras drenar el forúnculo en la consulta, puede recetar un antibiótico vía oral o en inyección.
Prevención del forúnculo
Jabones antibacterianos
Una buena higiene, lavándose a menudo las manos, y el uso preventivo de jabones antibacterianos y desinfectantes es la mejor prevención frente a la formación de un forúnculo producido por ‘Staphylococcus aureus’
Enfermedades de la piel
¿Qué es la dermatitis de contacto? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
¿Qué es la dermatitis seborreica? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
¿Qué es la dermatitis atópica? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad