Es posible que haya visto los anuncios de la vacuna antigripal de alta dosis para personas mayores y se haya preguntado qué es y en qué se diferencia de la vacuna estándar que (espero) ha estado recibiendo durante años.
La razón por la que está viendo la aparición de nuevas vacunas contra la gripe que están diseñadas específicamente para los adultos mayores es porque los adultos mayores tienen una respuesta inmune más pobre a la gripe que los jóvenes. Mientras que la gripe puede ralentizar a una persona más joven y mantenerla en cama, en los adultos mayores la gripe puede ser grave y a veces mortal.
Debido a que las personas mayores se consideran de tan alto riesgo, es muy importante desarrollar vacunas que funcionen bien en la población de adultos mayores. A continuación se responden algunas de las preguntas que puede tener sobre estas nuevas vacunas.
¿Qué es la vacuna antigripal de alta dosis? En qué se diferencia de la vacuna normal?
Se llama Fluzone Cuatrivalente de Alta Dosis, y contiene cuatro cepas de la gripe (dos de la gripe A y dos de la gripe B) y cuatro veces el antígeno de la vacuna estándar contra la gripe. El antígeno es la parte de la vacuna que ayuda a su cuerpo a crear protección o inmunidad contra el virus de la gripe.
Esta vacuna se recomienda encarecidamente a los adultos de 65 años o más porque proporciona una mejor protección contra la gripe y reduce la probabilidad de complicaciones graves relacionadas con la gripe, como las hospitalizaciones.
Fluad Cuadrivalente es otro producto de vacuna antigripal autorizado para su uso en adultos de 65 años o más. Al igual que la vacuna de dosis alta, este producto contiene cuatro cepas de la gripe; sin embargo, este producto contiene un ingrediente que ayuda a mejorar la respuesta inmunitaria.
Ambos son vacunas inactivadas y no pueden causar la gripe.
¿Desde cuándo existe la vacuna de dosis alta contra la gripe?
La vacuna de dosis alta contra la gripe fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en 2009 y estuvo disponible para el público en 2010. Fluad Quadrivalent fue aprobada por la FDA en 2020 y está disponible por primera vez esta temporada.
¿Quién puede recibir la vacuna antigripal de alta dosis, y quién debería?
Esta vacuna en particular está aprobada para los adultos mayores de 65 años. Pero todos los mayores de 6 meses deberían recibir su vacuna correspondiente; este año es más importante que nunca, ya que la pandemia de COVID-19 se acerca y nos enfrentamos al riesgo de contraer ambos virus.
¿Se puede recibir la vacuna de alta dosis si no se es mayor de edad?
La vacuna también puede ser apropiada para adultos con antecedentes de trasplante, ya sea de órganos o de médula ósea.
¿Se necesita una receta especial para la vacuna de alta dosis?
No. Los seguros médicos están cubriendo estos productos para los mayores, ya que están específicamente autorizados para adultos de 65 años o más.
¿Se agota antes el suministro de vacunas de alta dosis contra la gripe? Si es así, ¿deben los mayores seguir intentando encontrar una vacuna de alta dosis o conformarse con una vacuna normal?
La demanda de la vacuna de alta dosis contra la gripe es muy alta este año -apropiadamente dado que tanto la gripe como el coronavirus se van a propagar, lo que hace que sea más importante que nunca vacunarse contra la gripe.
Es posible que el suministro de la vacuna de alta dosis sea escaso en la farmacia, en los centros de vacunación contra la gripe o en la consulta de su proveedor. Si no está disponible, entonces no hay problema en ponerse la vacuna cuadrivalente o estándar de Fluad.
Cualquier vacuna contra la gripe es mejor que ninguna.
¿Cuáles son los efectos secundarios? Son diferentes a los de la vacuna normal?
Los efectos secundarios son similares en las vacunas estándar, de alta dosis y Fluad. Los efectos secundarios más comunes son leves y duran sólo unos días. Algunos adultos mayores que se vacunan no presentan ningún síntoma.
Las reacciones más comunes son:
- dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección
- dolores musculares
- dolores de cabeza
- malestar, una sensación general de no sentirse bien
Tanya Gure es jefa de sección de geriatría en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y profesora asociada en la Facultad de Medicina de dicha universidad.