Desde los diseños de joyería contemporánea hasta la joyería artística y la escultura, es probable que hayas visto mucha más plata ennegrecida estos días. Está de moda y es vanguardista. Su color contrastado hace que las piedras preciosas y los diamantes destaquen. Pero también puede preguntarse qué es exactamente la plata oxidada. Y, lo que es igual de importante, ¿cómo debe esperar que se desgaste con el tiempo?
Sobre la plata oxidada
Una pieza de plata ennegrecida u oxidada es plata de ley verdadera, pero su superficie se ha oscurecido intencionadamente mediante la introducción de un proceso químico. Esta pátina, un color superficial que se produce cuando la plata se introduce en los sulfuros, es una versión acelerada del proceso natural de deslustre. Se forma una capa de sulfuro de plata en el exterior del metal que le da un aspecto ennegrecido.
Un rápido inciso: El término oxidación es un término erróneo ya que el proceso es causado por la introducción de sulfuros y no de oxígeno. Pero sin embargo, la terminología de la industria se ha mantenido aunque no es técnicamente correcta.
Los joyeros utilizamos un compuesto químico como el hígado de azufre, un sulfuro de potasio, para crear la superficie ennegrecida en las joyas de plata. La gama de colores que se puede conseguir con este proceso es amplia. A plena potencia, el color aparecerá como un negro gunmetal mate. Pero con una aplicación controlada, se puede conseguir todo un arco iris de colores, incluyendo azules, morados, amarillos y rojos.
Al igual que otras pátinas, la plata oxidada es sólo un tratamiento superficial y no cambia el color interno o las propiedades del metal.
¿Cómo se desgasta la plata ennegrecida?
Como he mencionado antes, la plata oxidada es sólo un tratamiento superficial. Sólo se le ha dado ese color ennegrecido a la capa superior de partículas metálicas. Con el tiempo y dependiendo de la cantidad de uso que le des a tus piezas, el acabado oxidado se pulirá y el verdadero color de la plata brillará.
El aspecto de tu pieza de plata ennegrecida cambiará gradualmente con el tiempo, por lo que es mejor que te prepares para la evolución de la pieza cuando la compres.
Los acabados oxidados tienen la vida más larga en las piezas que entran en contacto mínimo con su entorno, como los pendientes y los collares. Los anillos y las pulseras no suelen mantener su color tanto tiempo, ya que rozan con las cosas que tocamos con más frecuencia. Los acabados ennegrecidos que se han aplicado en los huecos de un diseño tienden a mantener mejor su color mientras que las zonas elevadas de la pieza se pulen con el tiempo.
Es mejor quitarse las joyas de plata oxidada antes del contacto agresivo y al ducharse o lavarse las manos para prolongar el color oscuro. En general, las joyas de plata oxidadas no deben limpiarse con baños de limpieza de joyas o con un pulido agresivo que despoje la superficie ennegrecida. Si es necesario limpiarlas, utilice un detergente suave para vajillas y un cepillo de dientes suave con el menor roce posible.
El acabado oxidado de las joyas puede restaurarse en cualquier momento. Simplemente pida al fabricante un reblandecimiento (yo vuelvo a ennegrecer gustosamente cualquier artículo de mi colección sin coste alguno) o pregunte en su joyería local para ver si pueden retocar su acabado oxidado.