28 de agosto de 2019
Autor: Kate Green
¿Qué es el sueño de los ojos y de dónde viene?
Todos nos hemos despertado por las mañanas sintiendo un poco de sueño, sólo para encontrar alguna costra o mugre en nuestros ojos. Esta sustancia, a veces llamada «sueño ocular», es una combinación de residuos oculares y película lagrimal endurecida que cae en el ángulo interno del ojo y luego se seca durante la noche, formando la costra. El término oficial para el «sueño» es rheum, y se presenta en una variedad de consistencias y colores, dependiendo de la cantidad que se haya evaporado durante la noche, y de lo que contenga exactamente. El rheum es completamente normal y no es más que un residuo del proceso de protección del ojo. A lo largo del día, la película lagrimal del ojo lo mantiene hidratado y elimina los residuos y las bacterias perjudiciales. La película lagrimal tiene tres componentes que desempeñan un papel fundamental para garantizar un nivel perfecto de hidratación:
«La capa más cercana al ojo es el glicocáliz, una capa formada principalmente por moco. Recubre la córnea y atrae el agua, lo que permite la distribución uniforme de la segunda capa: la solución lagrimal a base de agua. Puede que sólo tenga cuatro micrómetros de grosor – tan grueso como una sola hebra de seda de araña – pero esta capa es muy importante. Mantiene nuestros ojos lubricados y elimina las posibles infecciones. Por último, hay una capa externa compuesta por una sustancia aceitosa llamada meibum, que se compone de lípidos como ácidos grasos y colesterol». Fuente: BBC
Cuando estás despierto, parpadeas para eliminar cualquier exceso de secreción ocular, pero ésta se acumula durante la noche cuando los ojos están cerrados durante un largo periodo. Además, el sueño relaja los conductos de las glándulas de Meibomio, lo que hace que entre más sustancia aceitosa de la película lagrimal en el ojo.
¿Cuáles son las causas?
Como hemos dicho, la secreción ocular es completamente normal y es algo que la mayoría de la gente experimenta al despertarse cada mañana. Sin embargo, si notas un cambio en el color, la consistencia o la cantidad, podría ser una señal de que tu secreción ocular se está produciendo como resultado de una infección como:
Conjuntivitis: Una infección ocular común que puede ser viral, bacteriana o alergénica, por la que la esclerótica se inflama. Uno de los síntomas más frecuentes de la conjuntivitis es una secreción ocular espesa, que se acumula a lo largo de las líneas de las pestañas mientras se duerme, y que varía en color y consistencia según el tipo de conjuntivitis.
Blefaritis: Esta afección se presenta en forma de costras e inflamación de los párpados, lo que provoca dolor de ojos, hinchazón y una secreción ocular de color verde amarillento. También puede estar causada por una «producción anormal de grasa de las glándulas de meibomio» y la secreción se acumula en los ojos durante la noche mientras se duerme.
Úlcera corneal: Se trata de una infección de la córnea que pone en peligro la vista, causada por un traumatismo ocular o una infección grave. Los síntomas de una úlcera corneal son la inflamación y el enrojecimiento de los ojos, junto con una fuerte secreción ocular o una sustancia similar al pus. Si experimenta estos síntomas, busque ayuda urgentemente; cuanto antes se trate la afección, mayores serán las posibilidades de salvar la vista.
Ojo seco: Irónicamente, el ojo seco crónico también puede provocar un exceso de lágrimas y secreción ocular. Esto se debe a que el ojo percibe que no está lo suficientemente lubricado y se pone a producir más lágrimas de las necesarias. Durante la noche, estas lágrimas pueden acumularse y solidificarse en las esquinas del ojo, dejándole con los tan familiares ojos costrosos de la mañana. Aunque no se trata de una enfermedad infecciosa, la sequedad ocular severa puede causar molestias y secreción ocular, pero afortunadamente es fácilmente tratable.
Cómo eliminar el sueño de los ojos de forma segura
Cuando te despiertas por las mañanas, es muy tentador frotar cualquier sueño o mugre en tus ojos, o tratar de sacarlo de las esquinas interiores. En realidad, este es un método arriesgado, ya que es muy fácil rascarse accidentalmente el ojo o la zona circundante. Dependiendo de la gravedad de la secreción, también podrías arrancarte las pestañas en tu intento de eliminarla. El sueño de los ojos también puede ser un signo de una infección en la que sus ojos ya serán más susceptibles a las bacterias – por lo que poner más gérmenes allí mientras quita el sueño es contraproducente.
Para deshacerse de forma segura de cualquier residuo o secreción que se haya acumulado durante la noche, primero debe lavarse las manos, y luego utilizar una franela o compresa caliente. En casos graves, las pestañas pueden estar pegadas con el exceso de reúma o secreción. Si esto ocurre, sumerja el ojo cerrado bajo una compresa tibia y húmeda y límpielo suavemente para eliminar el sueño ocular. Lavarse las manos antes y después de tocarse los ojos debería evitar que la infección -si ésta es la causa de la secreción- se extienda al otro ojo, o a otras personas.
¿Cuándo hay que preocuparse?
En primer lugar, si nota un cambio significativo en su sueño ocular, es importante que lo revise. Esto podría ser experimentar más secreción de lo habitual, un cambio de color o un cambio notable en la consistencia. Cualquiera de estos síntomas podría ser un indicador de que algo va mal. Otros problemas con su sueño ocular podrían ser sugeridos por:
- Sensibilidad repentina a la luz
- Ojos rojos o inflamados
- Dolor de ojos
- Visión borrosa
Las pequeñas cantidades de sueño ocular son perfectamente normales y deben ser de color amarillento o claro. También puede ser costroso y duro, más pegajoso y fino, o incluso acuoso. Colores como el verde, el gris o el blanco son señal de una infección y, si se combinan con alguno de los síntomas anteriores, podría tratarse de algo más grave. En caso de duda, acuda a un oftalmólogo para conocer las causas de su secreción ocular.
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