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Si le preguntas a la mayoría de las personas en qué piensan cuando piensan en la palabra caridad, a menudo obtendrás una respuesta que describe una organización que sirve al público. Del mismo modo, si se pide a la mayoría de las personas que nombren una organización benéfica, no suelen tener ningún problema en hacerlo. Sin embargo, es raro que la gente sepa realmente lo que significa la palabra caridad. Además, muchas personas no saben lo que la Biblia enseña sobre la caridad. Por lo tanto, es importante saber qué enseña la Biblia sobre la caridad.
Cuál es la definición común de caridad?
La caridad se define comúnmente como (1): La entrega voluntaria de ayuda, normalmente en forma de dinero, a los necesitados. Una organización creada para proporcionar ayuda y recaudar dinero para los necesitados. Bondad y tolerancia al juzgar a los demás. La palabra deriva del latín carus, que se define como querido, pero que con el tiempo se conoció como «amor cristiano» en inglés antiguo. A pesar de estas definiciones comunes, ninguna nos da el aspecto motivacional de la caridad.
¿Cómo define la Biblia la caridad?
La palabra caridad en el Nuevo Testamento es la palabra griega agape. Ágape se traduce como «caridad» 27 veces, como «querido» 1 vez, y como «amor» 86 veces. Ágape puede descomponerse en un prefijo de «a-» y una raíz de «gape» (2). El prefijo significa «no» y la raíz significa «abertura» o «hueco». Juntos nos dan una idea de un amor que no tiene huecos. En otras palabras, es un amor incondicional.
De particular interés es que agape se traduce como fiesta de la caridad en Judas 1:12. Una fiesta de la caridad fue descrita por Pablo en 1 Corintios 11: 23-34. En los versículos 23-25, Pablo relata lo que ocurrió en la Última Cena. Sin embargo, en los versículos 26-32 describió el significado espiritual y la actitud que debían adoptar siempre que comieran y bebieran como lo hicieron en la Última Cena. Continuando en los versículos 33-34, deliberadamente hizo la conexión de la Última Cena con lo que a menudo ocurría cuando los creyentes se reunían para una comida después de reunirse para el culto. Esta comida se llamaba a menudo fiesta de amor o fiesta de la caridad.
En muchos casos, había una fiesta de amor, o cena de confraternidad, después de reunirse para el culto. Los que tenían siervos hacían que éstos sirvieran la comida y a los siervos no se les permitía comer hasta que sus amos terminaban. Sin embargo, en los versos 33-34, Pablo les amonestó que cuando se reunieran, debían esperarse unos a otros para poder comer juntos. Añadió que si tenían hambre y no podían esperar, que comieran algo en casa antes de venir. Las directrices de Pablo eran para que basaran la comida no sólo en el recuerdo de lo que Jesús hizo por nosotros, sino también para que se consideraran unos a otros en el amor como hermanos y hermanas en Cristo. De ahí surgió la idea de la «Fiesta del Amor». Demostrando su amor por Cristo cuando participaban de la comida y la bebida y demostrando su amor mutuo al esperar que todos tuvieran su comida antes de empezar.
¿Hay algún significado espiritual en la palabra caridad?
Finalmente, la palabra caridad también tiene otra dimensión. Esa dimensión es la conexión de la palabra con el Espíritu Santo en la Biblia King James. En 1 Corintios 13:1-13, la palabra caridad se utiliza para describir la importancia del amor cuando se trata de servir a Dios y a nuestro prójimo. En cada instancia como se describen las actividades que podemos hacer, se nos dice que si nuestras acciones no están acompañadas de amor ágape o caridad, entonces no tienen valor.
Es interesante que la palabra caridad fue utilizada en este caso. Esto se debe a que el amor que se está describiendo, ágape, es un amor que sólo proviene del Espíritu Santo. Sabemos esto porque este amor, el ágape, está listado como parte del fruto del Espíritu en Gálatas 5:22-23 – «Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, mansedumbre, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley.»
Cuando usamos la palabra carismático en los círculos cristianos, la gente automáticamente piensa en una conexión con el Espíritu Santo. Con esto en mente, vemos la motivación de la caridad, ¡el amor producido por el Espíritu Santo! Esto se debe a que la raíz de la palabra carismático es la misma que la raíz de la palabra caridad. Por lo tanto, en 1 Corintios 13, nuestros actos de servicio son producidos por el Espíritu Santo. Si no son producidos por el Espíritu Santo, entonces no cumplen con la definición bíblica de ser caritativo.
¿Cómo ha impactado la redefinición de la palabra caridad en nuestra cultura?
Cuando se trata de la idea común de caridad, como otras cosas en nuestra cultura, ha perdido su conexión con el cristianismo. Este pensamiento es el que permite a algunos describir perversamente el aborto como un acto caritativo de amor compasivo. Esto es porque la cultura ya no conecta la caridad con el amor producido por el Espíritu Santo. Sin embargo, esto no cambia la forma en que Dios definió la caridad – como actos de amor motivados por el Espíritu Santo debido a nuestro amor por Cristo (1 Juan 4:19).
Conclusión
La caridad se define comúnmente como (1): La entrega voluntaria de ayuda, normalmente en forma de dinero, a los necesitados. Una organización creada para proporcionar ayuda y recaudar dinero para los necesitados. La bondad y la tolerancia a la hora de juzgar a los demás. La palabra caridad en el Nuevo Testamento es la palabra griega agape, que describe un amor sin fisuras, es decir, incondicional. El aspecto espiritual de la caridad es que, como amor, forma parte del fruto del Espíritu, lo que le da un fundamento y una motivación espirituales. Por lo tanto, la Biblia enseña que Dios definió la caridad como actos de amor motivados por el Espíritu Santo debido a nuestro amor por Cristo.
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Recursos – Las citas de las Escrituras son de La Santa Biblia, versión King James. (1) Google. (2015). «Caridad». Recuperado de Google, https://www.google.com/?gws_rd=ssl#q=charity+definition. (2) Diccionario de etimología en línea. (2015). «Ágape». Recuperado de Online Etymology Dictionary, http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=agape&searchmode=none
Etiquetados como:ágape, estudio bíblico, caridad, amor
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