Las chinchillas son bien conocidas por su aspecto adorable, sus cuerpos rotundos y sus colas esponjosas. Pocos podrían dejar de enamorarse de estos animales, lo que explica que muchos de ellos se tengan como mascotas.
Sin embargo, las chinchillas son mascotas mucho más «especializadas» que la mayoría de los otros «pequeños peludos», ya que requieren un cuidado considerablemente diferente al de las cobayas, los conejos o los hámsters más comunes. Un elemento crítico que los potenciales propietarios de chinchillas deben entender son sus requisitos dietéticos únicos en cautividad…
Una introducción a la alimentación de las chinchillas
En la naturaleza, las chinchillas son herbívoras, comiendo una serie de plantas y hierbas silvestres. El impacto de esto es que las chinchillas han evolucionado para prosperar con una dieta de aspecto razonablemente «aburrido», que es alta en fibra y material vegetal.
Esto viene como una especie de choque para los propietarios de muchos otros pequeños mamíferos, que están acostumbrados a proporcionar un smorgasbord interminable de frutas, verduras y granos. En cambio, las chinchillas no sólo requieren una dieta mucho más básica, sino que los intentos de animar las cosas a menudo no terminan bien.
Aquí está lo que necesita saber para alimentar a su chinchilla correctamente…
Heno de alta calidad
Los expertos sugieren que el mayor componente de una chinchilla debe ser el heno de buena calidad. Éste debe ser fresco, sin polvo y con un olor dulce. No alimente ningún heno que esté húmedo o enmohecido, ya que puede causar trastornos estomacales.
Este heno debe ser alimentado abundantemente, asegurando un suministro fresco en todo momento. Además, lo ideal es que el heno se proporcione en un estante de heno para mantenerlo fresco, evitando así las posibilidades de que su chinchilla coma heno que ha sido orinado.
Se puede encontrar una variedad de diferentes henos a la venta, pero la mayoría de los veterinarios recomiendan el «heno Timothy» como uno de los mejores de todos.
Pellets
Aunque el heno debe constituir la mayor parte de la dieta, las chinchillas también deben recibir un suministro de alimento seco. Aunque los alimentos para chinchillas tipo muesli pueden parecer atractivos a nuestros ojos humanos, es importante señalar que las chinchillas pueden ser alimentadores selectivos. En otras palabras, las chinchillas suelen elegir sus trozos favoritos, dejando otros a un lado. Como resultado, pueden surgir deficiencias de minerales.
Los pellets pueden ser, por tanto, una mejor fuente de alimento, ofreciendo una dieta completa y equilibrada. Estos pellets suelen estar hechos principalmente de alfalfa, con una serie de vitaminas y minerales añadidos.
Tanto el heno como los pellets secos deben ser alimentados abundantemente, para que su mascota tenga acceso constante a ambos. Si hacen suficiente ejercicio, las chinchillas rara vez se vuelven obesas, por lo que no hay que preocuparse de que estén sobrealimentadas.
Masticones
Los dientes de las chinchillas crecen continuamente a lo largo de su vida. Algunos expertos afirman que pueden crecer varios centímetros de longitud durante un solo año. Así pues, al igual que ocurre con otros pequeños mamíferos, es importante que las chinchillas tengan oportunidades de desgastar sus dientes. Sin este elemento, los dientes pueden crecer en exceso, provocando dolor y/o inanición.
En las tiendas de animales hay una gama de masticables seguros para las chinchillas. Algunos ejemplos son los que están hechos de piedra pómez, sepia o madera de frutales.
También se pueden dar trozos de manzano o peral, donde su chinchilla arrancará hábilmente toda la corteza.
Sólo para especialistas
Se sabe que las chinchillas tienen un sistema digestivo bastante sensible. Por lo tanto, es muy importante que sólo le proporcione alimentos que hayan sido elaborados especialmente para su chinchilla. Los alimentos y juguetes que se venden para otros peludos pequeños, como los conejos o las cobayas, nunca deben ser suministrados.
En consecuencia, antes de hacerse cargo de una o más chinchillas debe confirmar que le será fácil conseguir la comida necesaria de forma regular. Además, no subestime el coste de la alimentación de su chinchilla; asegúrese de presupuestar estos costes continuos.
Evite las golosinas
Muchos propietarios de mascotas obtienen un gran placer al darles golosinas. Ya sea dándole un hueso a su perro, unas gotas de yogur a su hámster o unas tapas de zanahoria a un periquito, todas las mascotas disfrutan de una golosina de vez en cuando.
Sin embargo, cuando se trata de alimentar a las chinchillas es realmente un caso de «menos es más». Si sobrealimenta a su chinchilla con golosinas, podría estar dirigiéndose hacia un desagradable camino de enfermedades y visitas al veterinario. Las golosinas adecuadas son los escaramujos y los raisons, pero sólo deben darse muy, muy ocasionalmente. Una o dos raisons a la semana son suficientes.
Agua
No hace falta decir que su chinchilla debe disponer de agua fresca y limpia en todo momento. Lo más normal es que se le proporcione en una botella, para que el agua no se ensucie. Sin embargo, tenga cuidado, ya que las chinchillas pueden roer rápidamente una botella de plástico, así que pida consejo en la tienda de mascotas sobre la mejor manera de protegerla.
Conclusión
Para muchos cuidadores de chinchillas por primera vez, su dieta puede parecer muy aburrida. Heno, pellets y algunos masticables. Nada de montones de fruta fresca, ni de dar constantemente golosinas. Nada de gotas de chocolate o constantes rodajas de manzana y plátano.
¡No tema! Esta sencilla dieta es más que suficiente para mantener a tu chinchilla en forma y saludable de por vida, y recuerda que dar demasiadas golosinas puede ser realmente perjudicial para la salud de tu chinchilla.
