Las biopsias son fundamentales para diagnosticar el cáncer y controlar los resultados de su tratamiento. Los pacientes que esperan el resultado de una biopsia de cáncer se enfrentan a que se les ponga -o se les quite- un enorme peso de encima.
Una biopsia es la extracción de tejidos para su examen por un patólogo. Hay muchos tipos de biopsias, pero la elección del tipo de biopsia más adecuado para realizar a un paciente depende de la enfermedad que se sospecha y de los objetivos de atención para esa enfermedad. Ninguna de ellas es intrínsecamente mejor o peor que la otra.
En el nivel más básico, se espera que los resultados de estas pruebas sean de dos tipos: positivos, lo que significa que la enfermedad (o el cáncer) que se busca -o una anomalía- está presente; o negativos, lo que significa que la enfermedad no se ha detectado.
Las biopsias proporcionan mucha más información que la simple presencia o ausencia de células cancerosas. Su equipo de atención oncológica las utiliza para determinar otros datos específicos sobre el cáncer, en caso de que se detecte, como el subtipo específico de célula cancerosa presente, todo lo cual es información esencial para trazar un plan de tratamiento exitoso.
Pero ocasionalmente, estas pruebas arrojan resultados incorrectos.
Aunque las pruebas no son 100% precisas todo el tiempo, recibir una respuesta incorrecta de una biopsia de cáncer -llamada falso positivo o falso negativo- puede ser especialmente angustiante. Aunque los datos son limitados, se cree que un resultado incorrecto de una biopsia ocurre generalmente en el 1 al 2% de los casos de patología quirúrgica. Aquí, en Roswell Park, la garantía de calidad de nuestros diagnósticos ha mostrado una tasa de error significativamente menor del 0,4%.
¿Qué es un falso positivo?
Un falso positivo es cuando un paciente recibe un resultado de una prueba que indica erróneamente que existe una condición o anormalidad. En algunos casos, un falso positivo, aunque incorrecto, puede estar indicando que hay algo anormal, lo que lleva a realizar más pruebas.
Un falso positivo puede resultar de unas cuantas formas diferentes, todas las cuales ponen de manifiesto por qué es importante que su biopsia sea realizada y leída por un equipo especializado y con experiencia.
Por ejemplo, puede producirse un error de muestreo cuando sólo se ha biopsiado una parte de la lesión o del tumor, y se necesita una muestra más representativa del mismo para poder hacer el diagnóstico «correcto».
O puede ser que la biopsia se haya realizado en una de esas lesiones que imitan al cáncer y se haya interpretado erróneamente como cáncer (o viceversa). También podría haber una contaminación con el material de la biopsia de otro paciente que condujera a un diagnóstico correcto pero para el paciente equivocado, pero esto es una ocurrencia muy rara.
Aunque no es una práctica habitual realizar una segunda biopsia para confirmar un diagnóstico, los médicos a veces presentan especímenes especialmente difíciles en conferencias de consenso de subespecialidades y en juntas tumorales multidisciplinarias para obtener las opiniones y los puntos de vista de otros médicos.
¿Qué es un falso negativo?
Un resultado falso negativo informa de forma inexacta de que una enfermedad está ausente. Suelen deberse a errores de muestreo o a la omisión de la lesión con la biopsia.
Un resultado falso negativo requerirá una segunda biopsia. En Roswell Park, nuestros radiólogos intervencionistas utilizan los servicios de nuestros citopatólogos para ayudar a determinar que han tomado muestras de tejido de diagnóstico antes de dar el alta al paciente del procedimiento de biopsia.
En Roswell Park, se realiza un cambio de diagnóstico en el 11 al 18 por ciento de los casos, lo que altera completamente la recomendación de tratamiento de los pacientes.
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