Pueblos bantúes

Las lenguas bantúes se teoriza que derivan de la lengua reconstruida proto-bantú, que se estima que se hablaba hace unos 4.000 a 3.000 años en África occidental/central (la zona del actual Camerún).Se supone que se extendieron por África central, oriental y meridional en la llamada expansión bantú, una difusión comparativamente rápida que duró aproximadamente dos milenios y docenas de generaciones humanas durante el primer milenio a.C. y el primer milenio a.C. Este concepto se ha enmarcado a menudo como una migración masiva, pero Jan Vansina y otros han argumentado que en realidad fue una difusión cultural y no el movimiento de ninguna población específica que pudiera definirse como un grupo enorme simplemente sobre la base de rasgos lingüísticos comunes.

La forma geográfica y el curso de la expansión bantú siguen siendo objeto de debate. Se proponen dos escenarios principales, una expansión temprana hacia África Central, y un único origen de la dispersión que irradia desde allí, o una separación temprana en una ola de dispersión hacia el este y otra hacia el sur, con una ola moviéndose a través de la cuenca del Congo hacia África Oriental, y otra moviéndose hacia el sur a lo largo de la costa africana y el sistema del río Congo hacia Angola. El análisis genético muestra una variación significativa de rasgos genéticos entre los hablantes de lenguas bantúes por región, lo que sugiere una mezcla de poblaciones locales anteriores.

Según el escenario de la división temprana descrito en la década de 1990, la dispersión hacia el sur había alcanzado la selva tropical de África Central hacia el año 1500 a.C., y las sabanas del sur hacia el año 500 a.C., mientras que la dispersión hacia el este alcanzó los Grandes Lagos hacia el año 1000 a.C., expandiéndose aún más a partir de ahí, ya que el rico entorno apoyaba a las poblaciones densas. Los posibles movimientos de pequeños grupos hacia el sureste desde la región de los Grandes Lagos podrían haber sido más rápidos, con asentamientos iniciales muy dispersos cerca de la costa y de los ríos, debido a las condiciones agrícolas comparativamente duras en las zonas más alejadas del agua. Recientes pruebas arqueológicas y lingüísticas sobre los movimientos de población sugieren que los grupos pioneros habrían llegado a partes de la actual KwaZulu-Natal en Sudáfrica en algún momento antes del siglo III d.C. a lo largo de la costa, y al actual Cabo del Norte hacia el año 500 d.C.

Según la hipótesis de la migración de expansión bantú, varios pueblos de habla bantú habrían asimilado y/o desplazado a muchos habitantes anteriores, y sólo unos pocos pueblos modernos, como los grupos pigmeos del centro de África, el pueblo Hadza del norte de Tanzania y varias poblaciones khoisan del sur de África, habrían conservado una existencia autónoma en la época del contacto europeo. Las pruebas arqueológicas atestiguan su presencia en zonas que posteriormente fueron ocupadas por los bantúes. Los emigrantes de habla bantú también habrían interactuado con algunos grupos afroasiáticos atípicos del sureste (principalmente cusitas), así como con grupos de habla nilótica y sudanesa central. Las pruebas lingüísticas también indican que las costumbres de ordeñar el ganado también fueron modeladas directamente de las culturas cusitas de la zona. La terminología ganadera de las lenguas bantúes del sur de África difiere de la de los pueblos de habla bantú más septentrional. Una sugerencia reciente es que los hablantes de cusita se desplazaron antes hacia el sur e interactuaron con los hablantes de khoisan más septentrionales, que adquirieron el ganado de ellos, y que los primeros hablantes de bantú que llegaron obtuvieron a su vez su ganado inicial de los hablantes de kwe influenciados por el cusita. Según esta hipótesis, una mayor inmigración de hablantes de bantúes desplazó o asimiló posteriormente esa extensión más meridional del rango de hablantes de cusita.

Historia posteriorEditar

El Reino Bantú de Kongo, c. 1630

Entre los siglos IX y XV, empezaron a surgir estados de habla bantú en la región de los Grandes Lagos y en la sabana al sur de la selva centroafricana. No lejos del río Mutirikiwi, los reyes Monomatapa construyeron el complejo del Gran Zimbabue, una civilización ancestral del pueblo Kalanga. Entre los sitios comparables en el sur de África, se encuentran Bumbusi en Zimbabue y Manyikeni en Mozambique.

A partir del siglo XII, los procesos de formación de estados entre los pueblos bantúes aumentaron en frecuencia. Esto se debió probablemente a la mayor densidad de población (que llevó a divisiones más especializadas del trabajo, incluyendo el poder militar, a la vez que dificultó la emigración); a los desarrollos tecnológicos en la actividad económica; y a las nuevas técnicas en la ritualización político-espiritual de la realeza como fuente de fuerza y salud nacional.Algunos ejemplos de estos estados bantúes son: en África Central, el Reino de Kongo, el Reino Kuba, el Imperio Lunda, el Imperio Luba, Tooro, Bunyoro, Buganda, Busoga, Ruanda, Burundi, Ankole y en África del Sur, el Imperio Mutapa, el Reino Zulú, el Reino Ndebele, Mapungubwe, el Reino de Butua, Maravi, Danamombe, Khami, Naletale, Reino de Zimbabwe y el Imperio Rozwi.

En la sección costera de África Oriental, se desarrolló una comunidad bantú mixta a través del contacto con los comerciantes árabes y persas musulmanes, siendo Zanzíbar una parte importante en el comercio de esclavos del Océano Índico.La cultura swahili que surgió de estos intercambios muestra muchas influencias árabes e islámicas que no se ven en la cultura bantú tradicional, al igual que los numerosos miembros afro-árabes del pueblo swahili bantú. Con su comunidad de habla original centrada en las partes costeras de Zanzíbar, Kenia y Tanzania -un litoral conocido como la Costa Swahili-, la lengua swahili bantú contiene muchos préstamos árabes como resultado de estas interacciones.Las migraciones bantúes y, siglos más tarde, el comercio de esclavos en el océano Índico, llevaron la influencia bantú a Madagascar, el pueblo malgache muestra una mezcla bantú y su lengua malgache préstamos bantúes.Hacia los siglos XVIII y XIX, el flujo de esclavos zanj (bantúes) del sureste de África aumentó con el auge del sultanato omaní de Zanzíbar, con sede en Zanzíbar (Tanzania). Con la llegada de los colonialistas europeos, el Sultanato de Zanzíbar entró en conflicto comercial directo y en competencia con los portugueses y otros europeos a lo largo de la Costa Swahili, lo que llevó finalmente a la caída del Sultanato y al fin del comercio de esclavos en la Costa Swahili a mediados del siglo XX.