Estar embarazada de gemelos puede ser una experiencia extasiante para los futuros padres. Algunos gemelos pueden estar unidos por la piel y otros órganos internos; estos bebés se llaman gemelos unidos. Uno de cada 200.000 gemelos puede ser unido y entre el 40% y el 60% de los gemelos unidos nacen muertos. El siguiente artículo le ofrece una visión completa de lo que son los gemelos unidos, sus causas, signos, opciones de tratamiento y otros aspectos asociados.
¿Qué son los gemelos unidos?
En lenguaje sencillo, los bebés unidos son gemelos unidos o bebés que están físicamente conectados entre sí. Los gemelos unidos o monocigóticos están parcialmente conectados y no se separan el uno del otro. En la mayoría de los embarazos gemelares, los embriones se separan de dos o más bebés, pero cuando los embriones no se separan completamente y permanecen físicamente conectados, se convierten en gemelos unidos. En los gemelos unidos, los embriones suelen estar unidos por el pecho, el abdomen o la pelvis, y pueden compartir uno o más órganos internos. Los primeros gemelos unidos fueron Chang y Eng, que nacieron en Siam, Tailandia, y desde entonces los gemelos unidos también se conocen como gemelos siameses.
Tipos de gemelos unidos
Los gemelos unidos pueden estar unidos en uno o más lugares, y su tipo depende de dónde estén unidos. Pueden compartir partes del cuerpo u otros órganos internos. A continuación se detallan los tipos de gemelos unidos:
Omphalopagus
Estos tipos de gemelos unidos se unen cerca del abdomen o del ombligo. Suelen compartir el hígado u otras partes de la parte inferior del cuerpo, como el intestino delgado, etc.; sin embargo, no comparten el corazón.
Omphalopagus
Este tipo de gemelos unidos lo están por el pecho. Suelen compartir el corazón, el hígado y otros órganos de la parte superior del cuerpo. La mayoría de los gemelos unidos entran en esta categoría.
Parápago
Estos tipos de gemelos unidos están unidos lateralmente en la región pélvica, todo o parte del tórax y el abdomen. Los gemelos pueden tener dos o más extremidades, pero tienen dos cabezas.
Ischiopagus
Estos casos de gemelos unidos están unidos en la región pélvica, ya sea cara a cara o espalda a espalda. Estos gemelos pueden compartir el hígado, el tracto gastrointestinal y los órganos genitales.
Pigópago
Estos tipos de gemelos están unidos espalda con espalda en la base de la columna vertebral y las caderas. Mientras que algunos gemelos pueden compartir el tracto gastrointestinal, otros pueden compartir los órganos genitales.
Rachipagus
Estos tipos de gemelos unidos están unidos espalda con espalda a lo largo de la columna vertebral. En situaciones muy raras los gemelos unidos se unen de esta manera.
Cranópagos
Este tipo de gemelos están unidos por la cabeza, pero sus caras no están unidas. La mayoría de los casos de gemelos unidos por la cabeza comparten parte del cráneo, pero suelen tener cerebros separados.
Cefalópagos
Este tipo de gemelos congénitos están unidos por la cara y la parte superior del cuerpo. Ambas caras aparecen en los lados opuestos de la misma cabeza, y también comparten el cerebro. Estos gemelos rara vez sobreviven.
¿Cómo se forman los gemelos unidos?
Los bebés gemelos se forman en dos condiciones, es decir, o bien la mujer produce dos óvulos y ambos son fecundados, o bien el óvulo único se divide después del proceso de fecundación. En el caso de dos óvulos y dos espermatozoides, nacen gemelos fraternos, mientras que, en el caso de la división de un óvulo, nacen gemelos idénticos o paternos.
Sin embargo, en el caso de los gemelos unidos, el óvulo único no se separa completamente tras la fecundación. El óvulo parcialmente separado se convierte en gemelos unidos. Estos gemelos son idénticos y del mismo sexo. En el útero, comparten la misma cavidad amniótica y la placenta.
Causas
Los gemelos monocigóticos o idénticos nacen cuando un solo óvulo fecundado se divide y crece en dos embriones separados. Generalmente, la división del óvulo fecundado tiene lugar entre ocho y doce días después de la concepción. Los embriones así divididos comienzan a desarrollar estructuras y órganos específicos propios. Sin embargo, cualquier división del óvulo que tenga lugar más tarde de los trece o quince días puede detenerse por completo en el medio, y esta situación puede dar lugar a gemelos unidos.
También se cree que, a veces, dos embriones separados también pueden fusionarse en las primeras etapas del desarrollo, lo que da lugar a gemelos unidos.
Qué puede causar cualquiera de las situaciones anteriores, no hay hechos científicos ni pruebas que lo respalden. Por lo tanto, no hay causas específicas de los gemelos unidos.
¿Hay alguna señal que indique un embarazo de gemelos unidos?
No hay signos o síntomas específicos que puedan indicar que está embarazada de gemelos unidos. Sin embargo, puede experimentar los siguientes síntomas, al igual que cualquier otro embarazo de gemelos:
- Su útero puede crecer a un ritmo más rápido o en otras palabras; crece más que un embarazo normal.
- Puede sentir más náuseas y fatiga o que dichos síntomas sean más pronunciados.
- Puede que tenga los pies más hinchados en comparación con la mujer que lleva un solo bebé.
- Sin embargo, la ecografía del embarazo le ayudará a saber si lleva gemelos unidos. Su médico puede guiarle además a someterse a más pruebas para confirmar si está embarazada de gemelos unidos.
- La salud de los gemelos: Si ambos están lo suficientemente sanos para soportar la cirugía.
- Órganos vitales: Si los gemelos comparten o no algún órgano vital, como el corazón.
- Cirugía reconstructiva: ¿Qué tipo de cirugías reconstructivas serán necesarias después de la cirugía de separación?
- Tasa de éxito: ¿Cuál es la tasa de éxito de la cirugía de separación?
Complicaciones asociadas al embarazo de gemelos unidos
Las complicaciones son sinónimo de un embarazo de gemelos unidos. La peor complicación que puede surgir es el nacimiento de un bebé muerto, ya sea dentro del útero o después del parto. Otro aspecto que puede crear problemas es el parto de gemelos unidos. No se debe considerar el parto normal, ya que puede dar lugar a más complicaciones. El parto por cesárea es una opción más viable, y puede planificarse mucho antes de la fecha prevista. También es importante que un equipo de expertos médicos esté presente en el momento del parto para tratar los casos complejos.
Aparte de las complicaciones médicas, un embarazo de gemelos unidos puede ser un reto emocional para los futuros padres. Se les asesora adecuadamente para afrontar todos los retos que puedan surgir durante el embarazo o tras el nacimiento de los gemelos.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Una ecografía estándar o una ecografía de gemelos unidos durante el primer trimestre del embarazo ayudará a su médico a diagnosticar que está embarazada de gemelos unidos. Su médico puede recomendarle que se someta a más pruebas un poco más adelante en el embarazo, como ecografías y ecocardiogramas detallados, para determinar la salud de los gemelos, el funcionamiento de sus órganos y la complejidad de su conectividad física. Una resonancia magnética o MRI ayudará al médico a conocer la zona exacta en la que están unidos los gemelos y otros órganos que comparten.
Tratamiento
El tratamiento para los gemelos unidos puede variar en función de cómo estén físicamente unidos y cuáles sean todos los órganos internos que comparten. Observando cuidadosamente, su médico puede aconsejarle alguna de las siguientes opciones de tratamiento:
Monitoreo en el embarazo
Si usted es portadora de gemelos unidos, su médico monitoreará su salud de cerca durante el embarazo. Puede remitir a otros especialistas además de su médico para averiguar el mejor plan de tratamiento para sus gemelos.
Parto
El parto normal no es factible en el caso de gemelos unidos. Por lo tanto, tu médico te propondrá un parto por cesárea o cesárea. Te operarán mucho antes de la fecha prevista para el parto, generalmente entre dos y cuatro semanas antes de la fecha prevista. Tras el nacimiento de los bebés, se evalúa su estado de salud general y, a continuación, se elaboran otros planes de tratamiento.
Cirugía de separación
Se le puede sugerir la cirugía de gemelos unidos para separar a sus bebés gemelos. Cualquier tipo de procedimiento quirúrgico para separar a los gemelos unidos suele realizarse entre dos y cuatro meses después del nacimiento. A veces también puede ser necesaria una cirugía de separación de urgencia. El médico puede considerar los siguientes factores antes de recomendar la cirugía:
En algunos casos, la cirugía de separación se convierte en la única opción. Esto puede ocurrir en situaciones en las que los órganos internos no son lo suficientemente fuertes como para sostener a los dos bebés o cuando uno de los gemelos está demasiado débil para sobrevivir.
Si se decide no llevar a cabo la cirugía
En el caso de que la cirugía de separación no sea factible o los padres decidan no seguir adelante con la cirugía, su médico y otros especialistas pueden dar sugerencias sobre cómo llevar una vida normal con gemelos unidos. Hay muchos casos en los que los gemelos unidos no se separan y pasan su vida permaneciendo unidos.
Cuidados de seguimiento
Tanto si los gemelos permanecen unidos como si se separan el uno del otro; tendrán que seguir acudiendo a las revisiones médicas periódicas. En la mayoría de los casos, se sugiere una intervención quirúrgica u otros métodos de tratamiento, que requieren un seguimiento regular por parte de los médicos.
Su perspectiva hacia los gemelos unidos
Una vez que el médico le confirme que es portadora de gemelos unidos, es posible que se preocupe por la salud y el bienestar de los bebés que aún no han nacido y por su vida posterior. La pregunta que se hace todo el mundo es si se puede separar a los gemelos unidos. La respuesta es que sí se pueden separar y tu médico te ayudará a entenderlo mejor. Aunque no todos los gemelos unidos se pueden separar.
Más de la mitad de los casos de bebés gemelos unidos llegan a nacer muertos y alrededor del 35 por ciento sólo viven un día. La esperanza de vida de los gemelos unidos oscila entre el 5 y el 25 por ciento. También se observa que los bebés unidos de sexo femenino tienen una mayor tasa de supervivencia que los bebés de sexo masculino.
Los gemelos unidos son raros y con la orientación y el apoyo médico adecuados, puede tomar una decisión informada sobre el bienestar de sus bebés gemelos.
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