Usos del bumerán
Los bumeranes tienen muchos usos. Son armas para cazar aves y animales de caza, como el emú, el canguro y otros marsupiales. El cazador puede lanzar el bumerán directamente al animal o hacerlo rebotar en el suelo. En manos expertas, el bumerán es eficaz para cazar presas a una distancia de hasta 100 metros.
Cuando se cazan aves, se pueden utilizar bumeranes con o sin retorno. Un bumerán con retorno puede lanzarse por encima de una bandada de patos para simular un halcón planeando. Las aves asustadas vuelan hacia las redes colocadas en su trayectoria de vuelo o, si se ponen a tiro, los cazadores pueden utilizar bumeranes sin retorno para derribar a las aves.
Los bumeranes pueden utilizarse para matar a los peces en zonas de alta variación de la marea, donde los peces quedan atrapados en la playa o en charcos de roca. Diseñados para atravesar el agua, estos bumeranes son más pesados y no tienen las cualidades aerodinámicas de los bumeranes voladores.
Los bumeranes son armas de combate. Lanzados por los combatientes, los bumeranes de peso medio son un arma mortífera, pero para las escaramuzas cuerpo a cuerpo, se pueden utilizar grandes bumeranes de hasta dos metros de altura como palos de combate.
Los bumeranes se pueden utilizar como palo para cavar cuando se buscan tubérculos o para raspar las cenizas de una hoguera. También se pueden utilizar para hacer fuego; el borde afilado de un bumerán cuando se frota sobre una superficie de madera blanda crea suficiente calor para generar una chispa que puede encender la hierba.
Por último, los bumeranes ocupan un lugar destacado en la danza y la música aborígenes, como instrumento de percusión cuando se hacen sonar un par de ellos, y como accesorio en la danza ceremonial.
Los fabricantes de boomerangs pueden «afinar» sus boomerangs para que sirvan para muchos de estos usos diferentes y para diferentes condiciones ambientales, reformando las alas del boomerang.
Boomerangs y palos arrojadizos
Australia no fue el único lugar del mundo donde se desarrollaron palos arrojadizos como el boomerang. En 1986 se descubrió en Polonia un colmillo de mamut de 23.000 años de antigüedad tallado con una forma similar a la del bumerán.
Los bumeranes australianos más antiguos descubiertos hasta ahora se encontraron en Wyrie Swamp, en el sur de Australia, en 1973 y se han datado en unos 10.000 años.
Sin embargo, las imágenes más antiguas de bumeranes en Australia se encuentran entre las pinturas rupestres de Bradshaw/Gwion Gwion en la región de Kimberley, y tienen unos 20.000 años de antigüedad.