«La mayoría de la gente entiende intuitivamente que es mejor prevenir que ocurra algo malo -cáncer, accidentes de coche, etc. – Cuando sabemos que hay cosas que podemos hacer para que la gente no se quede sin hogar, ¿cómo podemos esperar? Acabar con el sinhogarismo significa trabajar juntos para garantizar que las personas tengan un alojamiento y un apoyo rápido, seguro y adecuado.
Durante más de dos décadas, los servicios de emergencia en forma de comedores sociales y albergues, han sido la respuesta dominante al sinhogarismo. Aunque estos servicios son importantes para ayudar a satisfacer las necesidades inmediatas de las personas, no tienen el efecto de reducir y acabar con el sinhogarismo. De hecho, estas respuestas pueden atrapar a las personas en el sinhogarismo y dificultar mucho la obtención de una vivienda segura.
En la última década, las políticas y las prácticas canadienses han empezado a pasar de la gestión del sinhogarismo a la búsqueda de soluciones. Una nueva dirección: Un marco para la prevención del sinhogarismo «proporciona un punto de partida para una conversación nacional sobre cómo responder al sinhogarismo de una manera diferente; una en la que también tratamos de cerrar la puerta principal». El marco de trabajo presenta la evidencia para prevenir el sinhogarismo antes de que comience, o para sacar a las personas del sinhogarismo rápidamente, proporcionándoles un acceso inmediato a la vivienda. En última instancia, los esfuerzos de prevención son clave para acabar con el sinhogarismo.
¿Qué es la prevención del sinhogarismo?
Las iniciativas de prevención del sinhogarismo trabajan para asegurar que las personas no experimenten el sinhogarismo. Se compone de políticas y estrategias que inciden en el sinhogarismo a nivel estructural y sistémico, así como de prácticas de intervención temprana que abordan factores individuales y situacionales.
El modelo de salud pública de la prevención, desarrollado en la década de 1940 por Leavell y Clark, es una forma útil de pensar en cómo funciona la prevención. Este modelo se ha utilizado en la atención sanitaria y la promoción de la salud para prevenir el cáncer, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y el tabaquismo, por nombrar algunos. Posteriormente, se adaptó para prevenir problemas sociales, como la delincuencia y la violencia. Del mismo modo, el Marco adapta el modelo de salud pública para guiar la implementación de la prevención de la falta de vivienda.
¿Qué intentamos prevenir?
Es crucial que entendamos las diversas causas complejas e interconectadas del sinhogarismo para que podamos dirigir la legislación, las políticas y las prácticas de forma adecuada. Las causas del sinhogarismo pueden dividirse en tres categorías:
- Factores estructurales, como los problemas económicos y sociales que afectan a las oportunidades, los entornos y los resultados de las personas. Esto incluye la pobreza, la discriminación, la falta de vivienda asequible y el impacto del colonialismo en los pueblos indígenas.
- Fallos en los sistemas, cuando los sistemas de apoyo se prestan de forma inadecuada. Los obstáculos para acceder a los sistemas públicos (salud, servicios sociales y apoyos legales) y las transiciones fallidas desde las instituciones financiadas con fondos públicos (bienestar infantil, hospitales y correccionales) son ejemplos de fallos de los sistemas.
- Factores individuales y relacionales en los que las circunstancias personales, como las crisis (como el desempleo repentino o el incendio de una casa), la salud mental y la adicción, la inseguridad de la vivienda y la violencia interpersonal, pueden conducir a la falta de hogar.
¿Quién es responsable?
Para que la prevención del sinhogarismo tenga éxito, varios sectores deben asumir la responsabilidad y trabajar juntos. A menudo se considera que el sector de los sin techo, como las organizaciones sin ánimo de lucro, es el único responsable del sinhogarismo. Pero para prevenir realmente el sinhogarismo, necesitamos que otros sistemas lleguen a las personas y las apoyen antes de que entren en crisis. Sectores como la sanidad, la justicia, la protección de la infancia, la vivienda y la educación tienen un papel importante en la estabilidad de la vivienda.
Las estrategias de prevención del sinhogarismo incluyen múltiples sistemas y todas las formas de gobierno, así como la colaboración entre diferentes departamentos e instituciones para abordar los factores que impulsan el sinhogarismo.
La prevención funciona
La investigación sobre la prevención del sinhogarismo demuestra que las estrategias de prevención consiguen reducirlo. Por ejemplo, la evaluación de Pawson sobre las estrategias de prevención en Escocia descubrió que las ayudas al alquiler, como la mediación con el propietario, el asesoramiento en materia de vivienda y la mediación familiar, contribuyeron en gran medida a reducir los desahucios. Además, las investigaciones demuestran la eficacia de la planificación del alta y los apoyos transitorios de los hospitales de salud mental, los centros penitenciarios y los albergues como estrategias de prevención de la falta de vivienda.
También hay investigaciones dirigidas a poblaciones concretas que detallan enfoques preventivos esenciales, como las mujeres que sufren violencia de pareja, y estrategias de intervención temprana basadas en la escuela para los jóvenes, como Host Homes en el Reino Unido y el Programa Reconnect y el Proyecto Geelong en Australia. El proyecto Geelong se está adaptando actualmente al contexto canadiense a través del Proyecto Upstream.
Vale la pena
En lugar de invertir continuamente en soluciones a corto plazo, tiene más sentido ayudar a las personas que se encuentran sin hogar a acceder a una vivienda adecuada, asequible y segura. El sinhogarismo cuesta a la economía canadiense al menos 7.010 millones de dólares anuales. Para ponerlo en perspectiva, según el Blueprint to End Homelessness del Wellesley Institute, «el coste medio mensual de alojar a las personas sin hogar es de 1.932 dólares por una cama en un albergue, 4.333 dólares en una cárcel provincial o 10.900 dólares por una cama en un hospital. Esto puede compararse con el coste medio mensual que supone para la ciudad de Toronto los complementos de alquiler (701 dólares) o las viviendas sociales (199,92 dólares)».
Prevenir el sinhogarismo es rentable. Las investigaciones demuestran que las medidas preventivas podrían reducir el coste público de hacer frente al sinhogarismo de 56.000 dólares por persona al año, a 14.924 dólares. A partir de ahí, el ahorro global en términos de gasto público podría ser de casi 600 millones de dólares si se evitara que 40.000 personas se quedaran sin hogar durante un año.
Es un derecho humano
En conjunto, la prevención de la falta de hogar no sólo tiene sentido desde el punto de vista económico; un hogar asequible, seguro y adecuado es también un derecho humano. Muchos gobiernos, incluido el de Canadá, son signatarios de tratados y pactos internacionales que señalan el acceso a la vivienda como un derecho humano. Por ejemplo, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) establece que todos los Estados firmantes deben «reconocer el derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado para sí y su familia, incluso alimentación, vestido y vivienda adecuados, y a una mejora continua de las condiciones de existencia».