Cuando se sufre una enfermedad o dolencia que pone en peligro la vida, como un ataque al corazón o una lesión grave en la cabeza, siempre se debe acudir directamente a la sala de urgencias de un hospital cercano. Pero, ¿qué ocurre con las afecciones menos peligrosas para la vida? Cuando su médico de cabecera habitual no está disponible (o cuando no tiene un médico de cabecera en primer lugar), la mayoría de la gente se dirige a la sala de emergencias.
Esto puede ser a menudo un gran error debido a los largos tiempos de espera, el menor tiempo con un profesional médico y una tarifa mucho más alta. En los últimos años, un nuevo tipo de atención médica ha surgido para llenar este vacío en nuestro sistema de salud. Siga leyendo para saber más sobre una alternativa viable: los centros de atención de urgencia y las clínicas médicas ambulantes.
¿Qué es la atención de urgencia?
Los centros de atención de urgencia proporcionan una atención sanitaria de calidad para situaciones en las que la consulta del médico está cerrada o es inaccesible. Por eso, alrededor del 85% de los centros de atención urgente están abiertos los siete días de la semana y, según la Asociación de Atención Urgente de Estados Unidos, unos 3 millones de pacientes los visitan cada semana.
¿Cuándo debo utilizar la atención urgente?
Debería utilizar la atención urgente cuando sufra afecciones que no sean emergencias, pero que requieran atención en un plazo de 24 horas. Estas pueden ser:
Esguinces y fracturas: Más del 80% de los esguinces de tobillo son el resultado de una inversión, o del giro hacia dentro del tobillo. La buena noticia es que cuatro de cada cinco centros de atención urgente tratan las fracturas, por lo que se puede tratar y examinar el hueso antes de determinar si la visita al hospital es incluso necesaria.
Dificultad respiratoria moderada: Las condiciones respiratorias superiores fueron la condición más comúnmente diagnosticada en los centros de atención urgente en 2012. Para los problemas médicos de rutina como la garganta por estreptococos o una tos seca, diríjase a su clínica más cercana. Sin embargo, si sufre un fuerte dolor en el pecho o dificultad para respirar, diríjase a un hospital de inmediato.
Pruebas, imágenes y laboratorios: Si sabe que corre el riesgo de contraer una enfermedad o dolencia, diríjase a una clínica médica para hacerse pruebas sin cita previa. En lugar de esperar semanas para una cita con el médico u horas en la sala de emergencias, hágase las pruebas de inmediato para estar tranquilo. Muchos centros de atención urgente ofrecen ahora servicios de diagnóstico, de imagen y de laboratorio, para todo, desde pruebas de ETS hasta revisiones para la vuelta al cole.
La atención urgente cubre un nicho muy importante en el sistema médico, tratando a personas que tienen situaciones médicas importantes que no son necesariamente emergencias. No posponga la comprobación de algo cuando tiene la opción de obtener ayuda médica hoy.
Y aunque los centros de atención a pie no deberían sustituir a un médico general, estas clínicas médicas de barrio han sido un regalo del cielo para millones de estadounidenses en todo el país.
Si necesita atención médica urgente en el estado de Washington, Immediate Clinic tiene docenas de oficinas en toda el área de Seattle. Si está tratando de localizar la clínica más cercana fuera de la región de Seattle, simplemente busque «clínica a pie cerca de mí» en su motor de búsqueda favorito.