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Si fuiste a la escuela o fumaste crack en los últimos 30 años, probablemente te graduaste en el D.A.R.E., el programa de prevención de drogas que enseña a los niños a «simplemente decir no». Según el sitio web de D.A.R.E., el 75% de los distritos escolares de EE.UU. y más de 43 países imparten su programa. Esto sería una gran noticia si el programa realmente ayudara a prevenir la adicción.
Desde que los agentes de policía enseñaron por primera vez D.A.R.E. hace más de 30 años, la Asociación Americana de Psicología, la Oficina del Cirujano General y la Oficina de Responsabilidad del Gobierno han criticado las tácticas de la organización. El programa perdió la financiación federal en 1998, pero desde 2009, el D.A.R.E. ha utilizado el aclamado plan de estudios Keepin’ it REAL, un programa de educación sobre las drogas desarrollado por Penn State y dirigido a los alumnos de secundaria. Keepin’ it REAL ha sido probado en 7.000 estudiantes y, a diferencia del plan de lecciones de la vieja escuela de D.A.R.E., ha sido incluido en el Registro Nacional de Programas y Prácticas Basados en la Evidencia de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias. Los estudiantes que completaron Keepin’ it REAL son menos propensos a beber alcohol y fumar cigarrillos y hierba.
Esto es agradable de leer, pero ¿realmente queremos que el D.A.R.E. implemente más programas de educación sobre drogas? Los estudios demuestran que el D.A.R.E. ha fracasado en el pasado, y detrás de esos estudios están los estudiantes a los que se les prometió una buena educación sobre las drogas, pero que en cambio se encontraron con que eran adictos a las drogas sólo unos pocos años después. Para saber más sobre la historia que hay detrás de los datos, me senté con varios drogadictos de todo Estados Unidos para hablar de cómo les falló el D.A.R.E.
VICE: ¿Qué es lo que destaca del D.A.R.E.?
Shorty: Todos nos sentamos en el suelo mientras la gente demostraba que había gente fumando, bebiendo y drogándose. Me asustó un poco. Tenía miedo de que la primera vez que probara algo muriera. Nos contaron lo adictivos que son el crack, la cocaína y la heroína: las estadísticas, las cifras, la probabilidad de volverse adicto tras la primera calada o dosis. ¿Sabes lo que me dieron ganas de hacer? Fumar crack, esnifar cocaína y tomar una dosis de heroína para ver si podía superar las estadísticas. Lo hice todo.
¿Qué te habría llegado -si es que algo pudo-?
No creo que nada me hubiera llegado. Tuve un tío que murió de una sobredosis en la época en la que conocí el D.A.R.E. -incluso eso no me impidió querer intentarlo-. Necesitaba arriesgarme y experimentarlo por mí mismo.
¿Te ayudó algo del D.A.R.E.?
Cliff: D.A.R.E. tenía un orador voluntario de un centro penitenciario que hablaba de su adicción. Sentí que tenía una conexión con él porque crecimos en el mismo entorno. Sentí que tener un oficial de policía enseñando este programa era una buena idea, porque tienen experiencia en el campo del abuso de drogas y lo ven todos los días.
¿Te falló la educación sobre las drogas?
Creo que mi escuela tenía varios recursos que podrían haber ayudado con los problemas de abuso de sustancias. Nunca salí de la ayuda, porque no me importaba en ese momento.
¿Qué fue lo que finalmente te convenció?
Me puse sobrio una vez que me arrestaron por un cargo de robo. Fui admitido a tratamiento varias veces y finalmente empecé a ir a las reuniones de N.A.
¿Qué recuerdas del D.A.R.E.?
Travis: Recuerdo que realmente nos empujaban a creer que sólo los perdedores usaban drogas. Los programas eran un enfoque asustadizo que apelaba a la gente que no era adicta. Lo que más llama la atención es el énfasis en decir que no. Practicamos decir «no». Yo estaba de acuerdo con decir no a las drogas. Creo que se hacía mucho hincapié en la abstinencia. Nunca nos mostraron la realidad de las drogas y el alcohol. Todos vimos un pulmón negro y vimos un hígado con cirrosis, pero los efectos en tu vida personal se omitieron casi por completo.
¿Cómo caíste en las drogas?
Siempre tuve curiosidad, pero entre mi educación religiosa y el apoyo de mis amigos straight-edge, pude evitarlo hasta que fui adulto y salí de mi ciudad natal. Solía tontear y tomar medicamentos con receta, pero no lo convertí en un hábito hasta que fumé hierba con mi cuñado por primera vez. No tenía nada más que me retuviera: en ese momento estaba desempleado, y me preguntó si quería probarla con él. No lo dudé. Cada vez con cada era diferente. A veces era para encajar. A veces lo perseguía. La primera vez que consumí pastillas, enseguida sentí que las cosas estaban bien.
¿Qué podría haberte impedido probar las drogas?
Nadie podía impedírmelo. Hice lo que quise. Abandoné a los amigos que se oponían a mi consumo e hice nuevos amigos a los que podía conseguir drogas o que podían ayudarme a encontrarlas. Tuve innumerables intervenciones y experiencias peligrosas. Una vez recogí a un traficante que estaba cubierto de sangre y lo llevé a la tienda de dólar para comprar una camiseta nueva. Conduje borracho y drogado aunque siempre dije que no lo haría.
¿Pensaste que alguna vez probarías las drogas?
Madison: Mirando hacia atrás, estaba segura de que nunca consumiría en ese momento, porque tenía miedo de meterme en problemas y nunca pensé que estaría expuesta a drogas de ningún tipo. Lo mismo pensaba del alcohol. Fui increíblemente ingenuo sobre la facilidad de acceso y la existencia prominente de las drogas en las escuelas medias y secundarias.
¿Crees que tu educación no te enseñó sobre la adicción?
La mención de la enfermedad de la adicción era inexistente. El hecho de que la adicción es mortal para el cuerpo, la mente y el espíritu se pasó por alto. Me mostraron fotos de adolescentes drogados que faltaban a la escuela y robaban del bolso de su madre o de la hucha de su hermana. Sabía que ése nunca sería yo: era un drogadicto y un alcohólico activo de alto rendimiento. Me llevó mucho tiempo admitir que tenía un problema simplemente porque tenía una licenciatura en contabilidad de la UD, un trabajo bien pagado, una casa bonita y muchas oportunidades.
¿El D.A.R.E. respondió a tus preguntas sobre las drogas y el alcohol?
Shaundra: No. En absoluto. Es liderado por la autoridad, lo que en cierto modo te da una táctica de miedo. Creo que sería más efectivo incorporar a adictos reales y en recuperación, como yo, para que cuenten sus historias, si realmente quieres enseñar a los niños la verdad sobre ese estilo de vida.
¿Tenías curiosidad por las drogas cuando crecías?
No. Creo que lo que ocurrió es que mi padre me dijo que era bisexual y me desheredó y me echó cuando tenía 16 años. Unos días o semanas después, mi mejor amiga me preguntó si quería probar la marihuana. Ella tampoco lo había hecho nunca, pero queríamos ver de qué se trataba todo el alboroto. En retrospectiva, creo que mi primera vez fue en gran medida a la presión de los compañeros.
Tomaste D.A.R.E., ¿correcto?
Dustin: Lo hice en la escuela primaria. La cuestión es que no me encontré con las drogas hasta más tarde y todo lo que aprendí de D.A.R.E. se había esfumado.
¿Por qué consumiste drogas?
La falta de estructura en mi infancia y la disposición genética. Tanto mi padre como mi madre son adictos, y mi hermano consume metanfetamina por vía intravenosa. Culturalmente, crecí en un entorno en el que el consumo de drogas no tenía una connotación negativa. Nunca desarrollé mecanismos de afrontamiento adecuados para lidiar con el estrés. Las drogas son un mecanismo de afrontamiento fácil de sustituir.
¿Qué opina de hablar de la adicción en la educación sobre las drogas?
La adicción y el abuso de sustancias suelen ser un síntoma de otro problema. Todo el mundo consume por diferentes razones. Es necesario relacionar las consecuencias directamente con el consumo y eliminar el aspecto de glorificación. Desafortunadamente, la mayoría de los niños no pueden entender el camino desde la decisión hasta la consecuencia a una edad temprana.
¿Recuerdas algo de D.A.R.E.?
Leandra: D.A.R.E. era el programa con el perro de entonces-McGruff o algo así. Nos enseñaban sobre las drogas y la presión de los compañeros, cosas de esa naturaleza. Ganamos una cinta roja y dorada que decía: «Di no a las drogas». Aprendimos los nombres de las calles y los efectos de las drogas.
¿Qué habrías cambiado de la educación sobre las drogas para que te convenga más?
Una de las principales cosas que creo que el programa no hizo fue hacerlo real para mí. Era joven, sí, pero no conocía a nadie que fuera o hubiera sido adicto, así que era como si no pudiera pasarme a mí. No aprendí que podía ser cualquiera en cualquier momento. A los que no son o no conocen personalmente a alguien adicto, les digo que no se apresuren a juzgar, porque no saben por qué esa persona es así. Nadie se levanta una mañana y decide ser un adicto. Es un camino largo y oscuro, lleno de dolor y angustia, agravado por una cadena de malas decisiones que lleva a más sufrimiento.