¿Alguna vez ha salido a la calle en plena temporada de alergias y ha estado a punto de estornudar con una serie rápida de «Achoos»? Si eres como la mayoría, la respuesta es sí, y aunque estos ataques de estornudos son tanto molestos como embarazosos a veces, hay una razón científica de por qué a veces tienes que estornudar en rápida sucesión.
Primero, ¿qué diablos causa un estornudo en primer lugar, y qué sucede dentro de tu cuerpo cuando uno se acerca a ti? Bueno, los estornudos son causados por una serie de cosas, desde el polvo y la enfermedad, a las respuestas emocionales e incluso la luz del sol, aunque el verdadero culpable es las membranas mucosas dentro de la nariz y la garganta. Aunque la razón exacta es probablemente diferente para cada escenario, tus membranas mucosas son siempre las culpables, porque controlan la respuesta al estornudo.
Cuando se produce un estornudo, «los músculos del pecho comprimen los pulmones, que envían una ráfaga de aire hacia arriba», explica Chanie Kirschner para Mother Nature Network. «La garganta se cierra con fuerza, lo que hace que el aire salga disparado por la nariz a velocidades de hasta 100 mph .»
Oh, y ese aire a 100 mph está lleno de 2.000 a 5.000 gotitas de bacterias (asqueroso).
Entonces, ¿por qué solemos hacerlo de tres en tres? Mientras que un solo estornudo a veces es suficiente para eliminar cualquier irritante de tu sistema, el triple estornudo, según Laura Geggel de Live Science, ocurre cuando necesitamos sacar irritantes más profundos.
Así, el primer estornudo probablemente rompe el irritante, mientras que el segundo lo lleva a la nariz, y el tercero lo dispara. Es una progresión necesaria para despejar lo que sea que esté causando que tus membranas mucosas se asusten.
Si esto suena terriblemente simple, es porque lo es, pero el acto de estornudar es único de persona a persona como lo son nuestras risas individuales. Lo que te hace estallar en carcajadas es probablemente diferente para otra persona, lo que también es cierto con los estornudos, aunque es probable que todos los estornudos múltiples sean causados cuando tu cuerpo está tratando de despejar las vías respiratorias con más fuerza de lo normal.
Y ya que estamos en el tema, ¿por qué la gente dice «bendito seas» cuando alguien estornuda? Según Jennifer Welsh de Business Insider, los antiguos griegos y romanos solían disfrutar de los estornudos, y los consideraban un signo de buena salud, que celebraban diciendo «larga vida».
Todo esto cambió allá por el siglo XIV, cuando una cosita llamada peste estaba asesinando a todo el mundo. Durante este tiempo, el Papa Gregorio VII pidió que la gente rezara después de estornudar para alejar la viciosa enfermedad.
Así que ahí lo tienes: nuestro multiestornudo es básicamente un proceso de tres pasos para asegurarte de expulsar los irritantes potencialmente peligrosos que están atrapados en tu garganta o en la parte posterior de tu nariz. Si sigues estornudando, es probable que el irritante esté en el aire que te rodea, y probablemente debas dejarlo por un tiempo hasta que tu sistema se calme.
Y si realmente no te cansas de estornudar, esta asquerosa grabación en cámara lenta debería solucionarlo muy rápido: