¿Te has preguntado alguna vez por qué Wall Street se llama Wall Street?
Todos hablamos de Occupy Wall Street, una zona del centro de Nueva York que se extiende a lo largo de ocho manzanas desde Broadway hasta South Street, en el East River, en el Bajo Manhattan.
Con el tiempo, la frase ha llegado a simbolizar los mercados financieros de Estados Unidos en su conjunto.
Esto se debe a que Wall Street es la sede de la Bolsa de Valores de Nueva York, así como de otras bolsas importantes que tienen o tuvieron su sede en la zona de Wall Street, como el NASDAQ, la Bolsa Mercantil de Nueva York, la Junta de Comercio de Nueva York y la antigua Bolsa de Valores de Estados Unidos.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué se llama Wall Street?
Aquí tienes los detalles.
Los orígenes de Wall Street se remontan a los primeros colonos de América.
En el siglo XVII, mucho antes de que la Independencia y las bolsas de valores se impusieran, los primeros colonos holandeses estaban construyendo lo que ahora es Nueva York, originalmente conocida como Nueva Ámsterdam, por supuesto.
El hombre clave en esta época era un tal Peter Stuyvesant, el de la famosa marca de cigarrillos y la pata de palo.
Por supuesto, el tabaco era una de las cosas con las que comerciaban los colonos, pero en 1647 las cosas eran muy diferentes. La isla de Manhattan era propiedad de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y nombraron a Peter -o Pieter o Petrus, si se prefiere- para que fuera el nuevo director general de Nueva Ámsterdam, el principal fuerte y colonia asentada en la punta de la isla.
A lo largo de este periodo se produjeron diversos viajes y batallas entre los holandeses y otros colonos -británicos, españoles y franceses-, y durante estos momentos Peter dirigía las tropas para luchar, sólo para descubrir, a su regreso a Nueva Ámsterdam, que los nativos americanos habían saqueado la ciudad.
Una ocasión en particular fue un problema importante para Stuyvesant.
Había navegado con siete barcos y 700 hombres hasta Wilmington, Delaware, y libró una batalla con los colonos suecos que habían reclamado la tierra, bautizándola como Nueva Suecia.
Stuyvesant ganó, pero enfureció a la nación Susquehannock, que eran estrechos socios comerciales de los suecos y les gustaban. Los Susquehannocks reunieron a sus guerreros y, junto con otros nativos americanos aliados, atacaron varios asentamientos de Nueva Holanda, siendo Nueva Ámsterdam el punto central, en septiembre de 1655.
Stuyvesant estaba incandescente cuando regresó para encontrar la devastación cosechada sobre sus tierras y su colonia, y ordenó la construcción de una fuerte muralla de 12 pies de altura alrededor de Nueva Ámsterdam para protegerlos de nuevas incursiones.
Así comenzó la construcción del «Estrecho de Waal».
El Estrecho de Waal seguía el camino de una bulliciosa vía comercial que unía las orillas del río Este con el río Hudson en el oeste, y albergaba muchos almacenes y tiendas de los primeros comerciantes.
La muralla también constituía un buen punto de encuentro para el comercio, y los mercaderes y comerciantes se reunían allí, junto a un botonero que se había plantado en el Waal Straat, para las subastas de sus mercancías mediante la compra y venta de acciones y bonos en sus empresas navieras.
Un siglo después, tras la cesión de Nueva Ámsterdam por parte de los holandeses a los británicos, que la rebautizaron como Nueva York en 1664, los mercaderes estaban hartos de las comisiones que les cobraban los subastadores por sus bienes, acciones y bonos.
Por ello, en marzo de 1792, veinticuatro de los mayores mercaderes decidieron cambiar la forma de llevar el negocio de los valores. Estos comerciantes firmaron el Acuerdo de Buttonwood, llamado así por su tradicional lugar de reunión.
El acuerdo establecía que los firmantes negociarían valores sólo entre ellos, fijarían las tarifas de negociación y no participarían en otras subastas de valores. Estos veinticuatro hombres habían fundado lo que se convertiría en la Bolsa de Valores de Nueva York, que aún hoy se encuentra en el número 11 de Wall Street.
Si esto es de interés, puede que con el tiempo publique más piezas históricas pero, por el momento, si alguna vez te has preguntado por qué Wall Street se llama Wall Street… ¡ahora lo sabes!