Cuidado con Sticky Wicket,
¿Por qué los italianos parecen tener prejuicios contra los sicilianos?
~Puzzled in Poughkeepsie
Cariño Puzzled,
Es desconcertante, ¿verdad? La mayoría de los estadounidenses consideran a los sicilianos como italianos, así que ¿cómo pueden existir prejuicios entre personas que viven en diferentes regiones del mismo país? Aunque muchos consideran que este prejuicio es más histórico que contemporáneo, encontrará que un amplio número de familias sicilianas creen que todavía existe.
Como mujer siciliana-estadounidense a mediados de los 50 años, puedo recordar la advertencia de mi abuela en la infancia de que siempre dijera que era italiana, no siciliana, porque si los demás sabían que era siciliana serían malos conmigo. Su advertencia se basaba en el hecho de que las mujeres italianas de nuestro vecindario no comían la comida que ella preparaba para las comidas de la parroquia porque creían que los sicilianos eran sucios y que la comida cocinada en sus cocinas estaba de alguna manera contaminada. Los recuerdos de sus advertencias volvieron a mí en 1996, cuando preparé una tanda de tomates verdes fritos sicilianos para un vecino que había ayudado a mi marido a cambiar una rueda pinchada poco después de que nos mudáramos a un barrio étnico de Akron, Ohio. La esposa del hombre me rechazó en la puerta, haciéndome saber que al Sr. Scarpetti no le gustaría nada de lo que cocinara.
Hay una serie de razones por las que los italianos pueden sentirse superiores a los sicilianos. Sicilia es una región empobrecida desde que le robaron el Tesoro Nacional en 1860, cuando fue ocupada por el ejército italiano. Durante la ocupación, las fábricas de la región fueron desmontadas y trasladadas al norte de Italia. Sin una base manufacturera, la isla se vio obligada a recurrir a las aceitunas, los limones, las almendras, las naranjas y las uvas para sobrevivir económicamente.
Desgraciadamente, debido a las erupciones de los volcanes, muchos de los cultivos de la región quedaron sepultados bajo la lava, lo que obligó a una ola de inmigración a América.
Además de la pobreza, la herencia de los sicilianos también asaltó su reputación. En el año 831, los moros, árabes de piel oscura, entraron y dominaron Palermo y otras ciudades importantes de la isla. El reinado moro duró 230 años. Durante ese tiempo se produjo una gran mezcla racial. Como resultado, los italianos del norte tienden a ver a los sicilianos como gente de color.
Si ser percibidos como pobres, sucios y ser tratados de forma inferior por su raza no es suficiente, los sicilianos también son sospechosos de ser criminales. La Cosa Nostra, o la Mafia, nació en Palermo a mediados del siglo XIX. Todavía hoy, algunas zonas de Sicilia no están bajo el control total del gobierno legal, sino que están dirigidas por la Mafia. La creencia de que todas las familias sicilianas, tanto si viven en EE.UU. como en su tierra natal, deben estar relacionadas de algún modo con la mafia, sigue viva en el pensamiento de algunos.
A principios del siglo XX, una oleada de inmigrantes italianos y sicilianos entró en EE.UU. Sin embargo, la admisión tenía un coste, ya que el inmigrante tenía que declarar la cantidad de dinero que traía al país. Los que no tenían fondos eran rechazados. La declaración media de los italianos del norte era de 23,53 dólares, mientras que la de los sicilianos era de sólo 8,67 dólares. Los que no tenían fondos eran conocidos por intentar colarse en el país sin la documentación adecuada.
Los inmigrantes sin papeles eran conocidos por sus iniciales «WOP». Los términos Wop, Dago (se refiere a sucio) y Guinea (derivado de «Guinea Negro») eran etiquetas asignadas a los sicilianos debido a su tez oscura por quienes se consideraban anglosajones, como los italianos del norte. Más recientemente, con la llegada del programa de televisión Jersey Shore, otros insultos étnicos tanto para los italianos como para los sicilianos han vuelto a entrar en el léxico estadounidense.
Goombah (un matón o mafioso), y Guido o Guidette (término norteño que se refiere a los italianos que tratan de representar una mentalidad mafiosa) son en su día herencia siciliana e italiana.
La discriminación en cualquiera de sus formas nunca ha tenido mucho sentido para mí, así que es difícil decir exactamente por qué algunos italianos podrían querer llevar un sesgo contra los sicilianos, aparte del hecho de que fueron históricamente condicionados a hacerlo. Siempre es difícil justificar la opresión de un grupo de personas a menos que puedas encontrar algunas razones para sentirte superior a ellos, y estoy seguro de que los italianos tienen sus razones.