Las aftas, también conocidas como candidiasis, se producen cuando hay un crecimiento excesivo de los hongos (levaduras) que se dan de forma natural en la piel. Técnicamente, la candidiasis es una infección causada por una cepa de hongos llamada Candida. La candidiasis vaginal se produce cuando este crecimiento excesivo de cándida se da en la vagina de la mujer, o en la zona que la rodea, la vulva.
La mayoría de las mujeres sufren candidiasis en algún momento de su vida. Es más común durante el embarazo, pero puede ocurrir a cualquier edad, esté o no embarazada la mujer. Normalmente, durante un ataque de candidiasis, la zona vaginal puede sentir picor o dolor. A menudo, las mujeres pueden experimentar un escozor localizado o molestias al orinar, y también puede haber una secreción vaginal blanca y rizada.
¿Por qué el embarazo aumenta las probabilidades de padecer candidiasis vaginal?
Durante el embarazo, se cree que las mujeres tienen hasta el doble de probabilidades de desarrollar candidiasis vaginal que las mujeres no embarazadas.1 Se cree que esto se debe al aumento de los niveles de estrógenos circulantes que están presentes durante el embarazo, que proporcionan condiciones óptimas para el crecimiento de la cándida. Curiosamente, la píldora anticonceptiva oral combinada y la terapia de sustitución hormonal también se consideran factores de riesgo para la candidiasis, por la misma razón.2
Los estudios han demostrado que hasta un 20-38% de las mujeres embarazadas pueden tener candidiasis en algún momento de su embarazo,3 aunque muchas de estas mujeres pueden no tener síntomas. Sin embargo, normalmente sólo se ofrece tratamiento a las mujeres que presentan síntomas.
La candidiasis es un fenómeno muy común en el embarazo y no es algo que deba preocupar excesivamente a la mayoría de las mujeres. Los estudios han descubierto que no parece haber ninguna relación entre la cándida (candidiasis) y los bebés que nacen prematuramente o con una baja tasa de natalidad.4
Por lo tanto, es más probable que los efectos de la candidiasis sean molestos o incómodos que peligrosos para su embarazo. Si experimenta síntomas de candidiasis bucal durante el embarazo, es importante que busque consejo médico.
Tratamiento de la candidiasis bucal
Es importante que busque consejo médico de su médico o farmacéutico a la hora de tomar cualquier medicamento o utilizar cualquier remedio durante el embarazo.
Cuando se trata la candidiasis, la mayoría de los medicamentos tópicos (cremas y pesarios que se aplican en la zona) son seguros en el embarazo, pero deben evitarse los comprimidos antimicóticos orales como el fluconazol porque pueden causar complicaciones en el embarazo en algunas mujeres.5 El fluconazol debe evitarse también durante la lactancia.
Los mejores tratamientos para probar primero en el embarazo son los pesarios o la crema de clotrimazol, o la crema de ketoconazol, ya que se han utilizado durante mucho tiempo en mujeres embarazadas sin ningún efecto adverso. No obstante, tu médico te explicará qué tratamiento es el más adecuado para ti, y estos medicamentos sólo deben utilizarse durante el embarazo bajo la supervisión de un médico o una matrona. Por lo tanto, no vaya a comprarlo sin más, sino que vaya a consultarlo primero con su médico.
Cuando la candidiasis bucal aparece durante el embarazo, a menudo puede tardar más en resolverse que en otros momentos. Por lo tanto, el consejo actual es que el tratamiento dure entre 7 y 14 días,6 en lugar de entre 1 y 3 días que suele ser lo adecuado en otras ocasiones.
Debe consultar a su médico de nuevo si sus síntomas no se resuelven por completo en el plazo de 7 a 14 días, si está preocupada o si sus síntomas cambian. A las mujeres que tienen síntomas de irritación alrededor de la vulva se les puede recetar una crema para utilizar en esta zona junto con los pesarios o las cremas internas.
Cuando se está embarazada, es importante utilizar los aplicadores de pesarios con cuidado para evitar cualquier daño en el cuello del útero. Si está preocupada, a algunas mujeres les resulta más fácil utilizar simplemente un dedo limpio para insertar el pesario.
Si su pareja sexual tiene síntomas, entonces debe ser tratada también, pero no hay necesidad de que reciba un tratamiento de precaución si no tiene síntomas.7
¿Qué pasa si el tratamiento de la candidiasis no parece funcionar?
A veces, puede seguir teniendo síntomas después del tratamiento. A menudo esto se debe a que los tratamientos a veces causan irritación por sí mismos, lo que puede confundirse con una continuación de la candidiasis. Si los síntomas son leves, vale la pena esperar unos días después de terminar el tratamiento para ver si las cosas mejoran.
Si todavía está experimentando una serie de síntomas, su médico o enfermera puede tomar una muestra para ver si la candidiasis todavía está presente, y si es así, identificar qué tipo de candidiasis es – es decir, qué tipo de cándida está causando. De este modo, tu médico podrá sugerirte el mejor tratamiento. También puede comprobar que no es una infección diferente la que está causando los síntomas.
Si las cosas mejoran pero no se resuelven por completo, su médico puede sugerir un segundo curso de tratamiento.
Si su secreción es de un color inusual (por ejemplo, un tono verde o marrón), o tiene un olor desagradable, entonces no se trata de candidiasis, especialmente si ha tenido recientemente relaciones sexuales sin protección. Los síntomas como el sangrado después del coito tampoco deben atribuirse a la candidiasis, a menos que un médico haya descartado otras afecciones. Potencialmente, pueden ser un signo de una infección diferente o de algo más grave, así que asegúrate de que te revise tu médico.
¿Qué puedes hacer para evitar la candidiasis durante el embarazo?
Hay algunos cambios sencillos en el estilo de vida que puedes hacer para reducir las posibilidades de contraer candidiasis. Entre ellos, evitar el uso de jabones, geles de ducha y productos de higiene femenina en la zona vulvar,8 y limitarse a utilizar agua y un sustituto del jabón (por ejemplo, una crema hidratante suave y sin perfume, como la crema acuosa). La zona debe lavarse una vez al día y deben evitarse las duchas vaginales.
Se cree que el uso de detergentes biológicos y acondicionadores de tejidos para lavar la ropa interior puede aumentar el riesgo de candidiasis, por lo que cambiar a un detergente no biológico y dejar de utilizar el acondicionador de tejidos al lavar la ropa interior puede ayudar. También se cree que es beneficioso evitar la ropa ajustada o no absorbente.9
Aunque se sigan las sugerencias anteriores, es posible que siga desarrollando la candidiasis, ya que en algunas mujeres puede ser difícil de evitar. Desgraciadamente, si se tiene candidiasis una vez durante el embarazo, a menudo puede volver a aparecer, pero el uso de tratamientos siguiendo el consejo de su médico puede ayudarle a sentirse más cómoda.
La imagen de portada es de una mujer embarazada sentada en una cama, con las manos apoyadas tranquilamente en su vientre. Se la ve en el encuadre desde el cuello hacia abajo
Última actualización: enero de 2020
Próxima actualización: 2022