¿Debe ser gratuita la universidad? Es una pregunta clásica con una respuesta complicada y posiblemente poco clara. La asequibilidad de la educación universitaria, así como la actual crisis de la deuda estudiantil, es siempre uno de los temas centrales de las temporadas políticas presidenciales. De hecho, muchos candidatos construyen sus plataformas en torno a los costos universitarios como un tema clave.
Como con cualquier decisión importante, especialmente relacionada con la educación superior, hay pros y contras a considerar. Vamos a desglosar los aspectos positivos y negativos de la universidad gratuita.
Los PROS de la universidad gratuita
Empecemos por el lado positivo del espectro.
Más estudiantes de bajos ingresos podrían llegar a graduarse si no hay matrícula
Algunos estudiantes abandonan porque no tienen la capacidad de pagar la matrícula los cuatro años. Deshacerse de la matrícula eliminaría esta razón para no graduarse. Esto también serviría para mejorar las tasas de graduación universitaria, ya que menos estudiantes sentirían la necesidad de pasar a tiempo parcial o hacer un paréntesis en la educación por razones financieras.
La deuda estudiantil ya no aplastará a las generaciones más jóvenes
Si un estudiante universitario estadounidense es capaz de graduarse con menos de 10.000 dólares de deuda en préstamos estudiantiles, se considera afortunado (la media es de 37.000 dólares). Sin embargo, los estudiantes de otros países que no tienen matrícula ya tienen ese lujo; la mayoría de sus préstamos provienen de los gastos de manutención y los libros. Sin el peso de la deuda de los préstamos estudiantiles, más graduados universitarios podrían comprar casas en lugar de alquilar apartamentos. Podrían comprar coches, gastar más en comida sana, viajar más: En esencia, podrían contribuir más a la economía.
Los estudiantes podrían tener más libertad para elegir una carrera que les guste
Ya sea por la influencia de los padres o por saber que hay que devolver los préstamos lo antes posible, los estudiantes actuales suelen orientarse hacia carreras «prácticas» que tienen unos ingresos más lucrativos tras la graduación. Si el desembolso de miles y miles de dólares ya no es un factor, los padres y los estudiantes podrían sentirse más relajados a la hora de estudiar carreras que no tienen necesariamente un gran sueldo asociado. El interés y el disfrute de un campo de estudio ayuda mucho a los estudiantes a seguir con él y evitar que se quemen.
Más gente iría a la universidad
Al negar la gran factura de una educación universitaria, podríamos ver un aumento en el número de estudiantes que pueden asistir a la universidad. Esto crearía una mano de obra más educada y una población con mejores habilidades de pensamiento crítico. Esto podría conducir a una mayor innovación en todas las áreas de la sociedad.
Los inconvenientes de la universidad gratuita
También hay una serie de inconvenientes que vienen con la universidad gratuita.
El dinero tiene que salir de algún sitio
Si Estados Unidos pasara a una política de universidad gratuita, ¿de dónde saldría el dinero? La respuesta corta y simple son los impuestos. A quién se le cobran los impuestos parece variar en función de quién hable, pero parece seguro que las capas altas de la sociedad estadounidense verán incrementados sus impuestos si esto se aprueba. Es probable que también aumente la clase media-alta. O tal vez todo provenga de los impuestos sobre la especulación de Wall Street. La cuestión es que todo lo que sabemos es que alguien pagará estas cuotas a través de los impuestos. La incertidumbre sobre quién llevará la carga no hace que muchos estadounidenses se sientan cómodos.
Las generaciones más jóvenes no sabrán manejar las finanzas
La universidad está llena de experiencias de aprendizaje, una de las cuales es aprender a crear un presupuesto para ahorrar dinero. Los préstamos universitarios suelen ser la primera gran operación financiera con la que se trabaja. Pagarlos a tiempo demuestra que sabes cómo presupuestar tu dinero, habilidades que la gente utiliza una y otra vez cuando compra coches o casas. Sin tener que pagar los estudios, esa experiencia no existe. Eso podría ser un problema más adelante para comprar esa casa o ese coche.
La universidad podría no parecer tan importante
Si la educación superior en las escuelas públicas se vuelve gratuita, podría parecer que se devalúa un título universitario. También podría llevar a los estudiantes a prescindir de más clases o a no esforzarse porque no tienen que «aprovechar su dinero» cuando no están pagando por nada. El precio actual de la universidad impulsa a los estudiantes a terminar sus estudios lo antes posible para reducir la deuda. Sin ese impulso financiero, podríamos ver más pereza y desidia por parte de nuestros estudiantes.
Más gente iría a la universidad
A medida que aumentan las matriculaciones en las escuelas públicas, también lo hacen las tasas. O bien habría que dar más dinero a los colegios, o bien éstos tendrían que crear listas de espera. Esto significa que los impuestos para fines relacionados con la educación podrían subir, o que la financiación para otra cosa (como los gastos militares) podría desviarse para pagar la afluencia de cuotas. Además, el gran número de licenciados podría sobresaturar algunos sectores de la población activa. Esto dejaría a un número aún mayor de personas con títulos trabajando en empleos para los que están sobrecalificados.
¿Debe la universidad ser gratuita: qué pasa con las instituciones privadas?
Si todas las universidades públicas se convierten en gratuitas, podríamos ver el declive de las escuelas privadas frente a las públicas. Dado que estas escuelas dependen de las matrículas, las dotaciones y las donaciones de los alumnos para una buena parte de su financiación, competir con las escuelas públicas gratuitas podría obligar a muchas escuelas privadas a cerrar. Esto reduciría las cantidades de oportunidades de trabajo para los profesores y podría resultar en la muerte de muchos programas fantásticos.
A partir de ahora, la matrícula sigue siendo una realidad a la que muchos buscadores de universidad tienen que enfrentarse. Por suerte, College Raptor puede ayudarte a descubrir estimaciones de precios netos personalizados, así como posibles paquetes de ayuda financiera de universidades de todo el país.