Me pasa todo el tiempo.
Estoy comiendo y de repente algo no me gusta. Mientras estoy masticando, se me cae un diente. A veces, incluso se van varios dientes. Corro al espejo más cercano y, cuando veo mi reflejo, me horroriza la versión semidesdentada de mí mismo que me devuelve la mirada. Y entonces me despierto.
Cada vez que tengo este sueño, mi corazón se acelera y tengo que pasar la lengua por la superficie de mis dientes, arriba y abajo, asegurándome de que están todos. Sólo después de confirmar que mis dientes están intactos puedo volver a dormirme.
No soy la única que tiene estos desagradables sueños dentales. De hecho, es un tema de sueños relativamente común y no sólo para los estadounidenses obsesionados con los dientes. Por ejemplo, un estudio realizado en 2008 en China descubrió que el 49,4% de los participantes había experimentado un sueño de caída de dientes, y un estudio canadiense de 2003 descubrió que el 18,8% había experimentado uno.
Una rápida búsqueda en Google de «¿Qué significa si sueño que se me caen los dientes?» te dirigirá a innumerables interpretaciones y explicaciones diferentes de este «símbolo onírico». Según un sitio web, mis sueños con dientes pueden significar que soy inseguro, que miento a la gente, que tengo dificultades financieras… la lista continúa. Un artículo me dice que el sueño puede significar que alguien de mi familia está enfermo, y otro insinúa que hablo demasiado o cotilleo demasiado. Incluso Sigmund Freud, padre del psicoanálisis, trató de precisar el significado. En su libro de 1900, La interpretación de los sueños, Freud infiere que la caída de los dientes puede ser un símbolo de masturbación, represión sexual o castración. Parece que el sueño puede significar cualquier cosa.
Dar sentido a los sueños y a lo que dicen sobre nuestra psique rara vez es tan claro como lo hace parecer Google.
«Creo que la idea de una especie de ‘diccionario de sueños’, de que un contenido concreto de un sueño siempre va a significar lo mismo para cualquiera que sueñe, no es en absoluto así», dice Deirdre Barrett, autora de El Comité del Sueño y profesora de la Universidad de Harvard. «No creo que existan símbolos universales».
Por esta razón, Barrett no cree que exista un significado definido para el sueño de caída de dientes. Dice: «La interpretación de los sueños realmente útil, y la que se mantiene en los estudios empíricos de psicoterapia, son todos los diversos enfoques que llegan a las propias metáforas y símbolos de los soñadores.» La interpretación más precisa se personalizará en función de lo que ocurra en la vida de vigilia de la persona y su relación con el sueño. Si se puede entender lo que un símbolo significa de forma única para alguien, puede ayudar a determinar cómo ese símbolo se relaciona con la vida diaria del soñador.
Barrett sugiere empezar preguntándose: «¿Qué son los dientes?» o «¿Qué significan los dientes para mí?». La gente tendrá sus propias y singulares respuestas.
«Una persona empezará diciendo: «Los dientes son aquello con lo que muerdes. Necesitas los dientes para masticar la comida y para sobrevivir'», dice Barrett. «Otra persona dirá: ‘ una de las partes más sexys del cuerpo humano. Los dientes son ese bello indicador de salud y sensualidad'». Por supuesto, hay un montón de otras cosas que los dientes podrían significar para usted, y por eso es importante hacerse estas preguntas.
Pensar en lo que los dientes simbolizan para usted individualmente puede ayudarle a conectar los puntos para empezar a crear asociaciones entre la importancia de los dientes en su vida de vigilia y lo que significaría perder los dientes en relación con eso. Así, si ves los dientes como algo que utilizas para morder y sobrevivir, el sueño podría significar que tienes miedo de perder tu capacidad de defenderte. Si ves los dientes como una parte crucial de tu apariencia, podrías tener miedo de perder tu atractivo sexual.
En un resultado que es menos divertido para un terapeuta de sueños y más para un dentista, el sueño podría significar que algo está pasando realmente con tus dientes o tu boca. Un estudio de 2018 realizado por investigadores en Israel buscó determinar las causas psicológicas y fisiológicas de los sueños de caída de dientes. Sus hallazgos sugirieron que el sueño puede no tener mucho significado psicológico, pero es más probable que signifique algo fisiológico.
«Encontramos que otros sueños -como el de sentirse asfixiado / como si te estuvieras ahogando- estaban relacionados con síntomas psicopatológicos como la ansiedad, mientras que el sueño de dientes no lo estaba», dice el coautor del trabajo, Nirit Soffer-Dudek, profesor titular del Departamento de Psicología de la Universidad Ben-Gurion del Negev y director del laboratorio de Conciencia y Psicopatología. «Nuestro principal hallazgo fue que estaban relacionados con el hecho de informar de que a menudo se sienten molestias en la mandíbula o en los dientes después de despertarse, lo que sugiere que estos sueños son probablemente el resultado de apretar los dientes durante el sueño.»
Además, Barrett tiene una anécdota desconcertante de su experiencia como experta en sueños. «He visto sueños de caída de dientes en alguien que no tenía síntomas clínicos, pero que cuatro o seis meses después estaba realmente empezando a tener dientes aflojados y caídos por algún tipo de enfermedad dental o de las encías», compartió. «Creo que ocasionalmente nuestro cuerpo percibe que algo está literalmente mal antes de que nos demos cuenta conscientemente.»
«Decir algo como: ‘Soñar con X significa que estás ansioso’, eso es pseudociencia.»
En mi caso, creo que mis constantes sueños con dientes se deben a que he tenido continuos procedimientos dentales durante más de un año (incluyendo infecciones, extracciones dentales e implantes), que han hecho mella en mi salud física, mental y en mi cuenta bancaria. No es una interpretación del sueño muy emocionante.
Esta causa fisiológica del sueño es probablemente la razón por la que el símbolo se encuentra en los sueños de todo el mundo y no es exclusivo de la gente de un solo país. Apretar la mandíbula y rechinar los dientes no se limita a una cultura. «Cualquier experiencia que sea fisiológica y, por tanto, compartida por todos los seres humanos, puede explicar que las experiencias sean universales», afirma Soffer-Dudek.
Si sueña que se le caen los dientes y siente dolor o tensión en la mandíbula al despertar, es posible que esté apretando o rechinando los dientes en sueños, en cuyo caso es posible que quiera acudir a un dentista.
¿El sueño indica ansiedad?
Tanto Barrett como Soffer-Dudek están de acuerdo en que este tipo de sueños no significan nada en particular sobre la salud mental, y que no es una gran idea tratar de definir o diagnosticarse con algo basado en un símbolo onírico.
«Decir algo como: ‘Soñar con X significa que estás ansioso’, eso es pseudociencia», dice Soffer-Dudek. Durante su estudio de 2018 mencionado anteriormente, dice, «sí tratamos de encontrar relaciones con la salud mental . Aunque asumimos que los sueños de caída de dientes estarían relacionados con la disminución del bienestar o el aumento del estrés, en realidad no lo encontramos. En nuestra muestra, no hubo tal relación»
Si crees que puedes estar experimentando síntomas de ansiedad o depresión, lo mejor es que hables con un profesional de la salud mental y dejes el diagnóstico en sus manos en lugar de un diccionario de sueños.