El Sistema de Distribución Global (GDS) es la principal herramienta de reserva para las agencias de viajes. Y, a menos que usted sea completamente nuevo en el negocio de los viajes, probablemente haya utilizado el GDS muchas veces durante cada día de trabajo. Pero, ¿qué es el GDS y por qué es importante para el sector de los viajes?
¿Qué sabe sobre el GDS?
El GDS es una red/plataforma que permite a las agencias de viajes y a sus clientes acceder a datos de viajes, buscar y comparar opciones de reserva y reservar viajes. Las redes de GDS como el sistema operado por Travelport generan miles de millones de dólares en ventas de viajes a nivel mundial.
A través de plataformas comerciales como el GDS Travelport, los agentes pueden acceder a la programación y al inventario de hoteles, aerolíneas, alquileres de coches y (algunas) reservas de trenes y autobuses, en tiempo real. El GDS enlaza todos esos servicios en los tres principales sectores de reservas de viajes (aerolíneas, hoteles y transporte terrestre, es decir, alquiler de coches) y actividades.
Hay tres sistemas GDS importantes: Travelport (Galileo, Apollo, Worldspan), Amadeus y SABRE.
La importancia de los GDS para las agencias de viajes?
Imagine una gran sala con grandes mesas redondas. Alrededor de cada mesa están sentados los empleados de reservas de las aerolíneas. Cuando se solicita un billete, un empleado de reservas se acerca a un gran Lazy Susan giratorio colocado en cada mesa. El Lazy Susan tiene huecos para guardar tarjetas de índice; cada tarjeta representa un vuelo de la aerolínea.
El reservista saca una tarjeta, la marca para indicar que se ha reservado un asiento; se escribe manualmente un billete, se concluye la llamada telefónica y la tarjeta de índice se devuelve a su hueco. El proceso para una reserva dura entre 90 minutos y 3 horas. Es el año 1953.
El sistema GDS moderno evolucionó a partir de este primer sistema manual, que requería mucha mano de obra, gracias a la colaboración entre American Airlines (AA) e IBM. ¿El resultado de esa colaboración? El primer sistema basado en mainframe del sector aéreo, SABRE.
Los agentes de viajes independientes, los agentes online y las agencias de viajes utilizan ahora sistemas GDS cada vez más sofisticados para buscar los mejores viajes y alojamientos disponibles y las mejores tarifas para sus clientes. Los agentes realizarán reservas de aerolíneas y hoteles (en tiempo real) para los clientes, y completarán su investigación y reservas en cuestión de minutos.
Los mensajes promocionales a los agentes a través de los núcleos de GDS, como los sistemas de distribución nacional de las aerolíneas más destacadas (Amadeus, SABRE, Galileo y Worldspan) alertan a los agentes de las tarifas especiales, los precios y los paquetes de viaje, una eficaz herramienta de marketing para trasladar los ahorros a los agentes, y de los agentes a sus clientes.
La mensajería a través de los GDS no sólo es eficaz para promover el ahorro en viajes a los clientes, sino que los proveedores de GDS se están convirtiendo en «fundamentales para el suministro de productos de viaje a los minoristas en el canal online»
Los sistemas GDS también son compatibles con los sitios de viajes de portales de alto tráfico como Booking.com, Travelocity o Trip Advisor.
¿El futuro de los GDS?
Las reservas en los GDS han aumentado en todo el mundo en los últimos 4 años, sin embargo, algunos observadores del sector sugieren que los GDS pueden quedar casi obsoletos en 2020. Pero al igual que muchos sistemas basados en tecnología/software, los GDS pueden evolucionar, en cambio.
Los GDS pueden convertirse más en una «herramienta de reserva corporativa directa» en lugar de un sistema utilizado exclusivamente por las empresas de gestión de viajes.
La tecnología puede perfeccionar y adaptar los motores para que se dirijan a intereses de viaje específicos como los viajes de empresa o de placer. Las metodologías de integración pueden cambiar, difuminando o fusionando funciones casi separadas como los procesos de reserva y de vuelo.
La tecnología también puede producir nuevas soluciones para hacer que los datos sean más útiles y prácticos para los clientes (agencias de viajes) y expandirse para cubrir nuevas industrias.
Es probable que el GDS no caiga en desuso a corto plazo. Más bien, seguirá evolucionando como lo hizo desde el sistema Lazy Susan de los años 50.