Los estudiantes a menudo se quedan en la oscuridad cuando se trata de los beneficios que se ofrecen a los graduados universitarios para unirse a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Hay muchas ventajas de las que se puede beneficiar alguien que se une a las Fuerzas Armadas con una licenciatura en su haber, incluyendo, entre otras, la posibilidad de empezar como oficial en lugar de estar alistado, lo que significa recibir una mejor paga y acceder a programas competitivos de reembolso de préstamos.
Además, los oficiales en las Fuerzas Armadas reciben un mejor trato, más privilegios y tienen más oportunidades de ejercer sus habilidades de liderazgo. A menudo supervisan equipos de entre 15 y 40 personas -o incluso más- desde el primer momento.
Un O-1 (el primer rango de un oficial: teniente en la Infantería de Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea, o alférez en la Guardia Costera o la Armada) con menos de dos años de experiencia gana 3.035 dólares al mes, según el Ciberespacio Naval. Con las posibilidades de ascenso rápido, los aumentos de sueldo son muy probables.
Por ejemplo, incluso si un O-1 no es promovido después de su primer año de servicio (lo cual es poco probable), ganará automáticamente 3.159 dólares al mes de todos modos. Pero con un ascenso a O-2, o teniente primero, y dos años de servicio, esa cifra aumenta a 3.982 dólares. Un O-10 con más de 26 años de experiencia, recibe 17.657 dólares al mes.
No está nada mal.
Los programas de reembolso de préstamos también son ofrecidos por todas las ramas del ejército, pero la cantidad ofrecida y las opciones del programa difieren. Alguien que se alista como E-1 ganaría 1.516 dólares al mes, mientras que un subteniente ganaría casi el doble con la misma cantidad de tiempo de servicio ─ la única diferencia es que el subteniente tiene un título de cuatro años.
Un ejemplo de un plan de reembolso de préstamos es el Programa de Reembolso de Préstamos Universitarios (CLRP). En el marco del CLRP, una parte del dinero se destinará a pagar los préstamos estudiantiles de los miembros que cumplan los requisitos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que sólo los miembros alistados y en servicio activo tienen derecho a ello.
La cantidad máxima de pago bajo el CLRP es de 65.000 dólares, y cada rama aplica sus propios estándares y calificaciones en función de las necesidades de reclutamiento. El Ejército y la Armada ofrecen actualmente la cantidad máxima permitida para los alistamientos en servicio activo sin antecedentes. Sin embargo, la Infantería de Marina, la Guardia Costera y las Reservas de la Fuerza Aérea no ofrecen el CLRP.
Hay otras opciones disponibles para disminuir la cantidad de deuda que debe pagar. Por ejemplo, el National Defense Student Loan Discharge es para aquellos que sirven un año en un área considerada bajo peligro inminente y/o en fuego directo y tienen un préstamo estudiantil federal Direct o Perkins.
El Active Duty Health Professions Loan Repayment ofrece hasta $40,000 por año en el reembolso de préstamos que califiquen. Usted puede calificar si está sirviendo en el servicio activo durante tres años, y la cantidad de su premio depende de cuántos años sirvió después de la fecha en que los préstamos fueron desembolsados.
Nicole Gatliff, la Representante de Servicio de Registro Senior en la Universidad de Shenandoah, ofrece un consejo a los graduados universitarios que están considerando unirse al ejército: «Busca un buen reclutador. Asegúrate de que hacen sus deberes. Escuchen lo que el reclutador tiene que decir y luego investiguen por su cuenta también. Hagan muchas preguntas».
En definitiva, hay muchos beneficios y preferencias para quienes se alistan en las Fuerzas Armadas con un título de cuatro años, y deben sopesar sus opciones antes de tomar la decisión de si buscar un trabajo como civil o dar un paso al frente y servir en las Fuerzas Armadas es lo adecuado para ustedes.