El parque está abierto para los negocios -y son pocos los turistas que están aquí- y ofrece esquí, snowboard, patinaje sobre hielo y mucho más.
Ayer, al amanecer, hice una voltereta hacia atrás desde un avión durante un salto en paracaídas en tándem sobre el valle de Yosemite. El fuerte rugido del viento llenó mis oídos mientras descendíamos rápidamente, y cuando el paracaídas se abrió todo quedó en silencio y flotamos en el aire. El cielo de la mañana era espeso, con rojos y azules que se mezclaban con nubes blancas que se extendían sobre las estribaciones.
Aunque saltamos sobre el parque, aterrizamos -según el protocolo- en el aeropuerto Mariposa-Yosemite, sede de Skydive Yosemite. El copropietario, Paul Wignall, es un viejo amigo y con él planifiqué nuestra épica excursión de un día en Yosemite. Desde Mariposa, nos dirigimos al parque para hacer snowboard, senderismo, escalada y patinaje sobre hielo. De camino nos detuvimos en el pueblo de Midpines y en el Yosemite Bug Rustic Mountain Resort para desayunar unos burritos enormes y recoger a nuestro amigo Isaiah Foulks. Foulks, cuyo padre es un antiguo miembro de Yosemite Search and Rescue (YOSAR), creció en el parque. Menos de una hora de carreteras sinuosas después, entramos en Yosemite, donde podíamos ver la nieve en la cima del Half Dome, pero donde la mayor parte del suelo del Valle estaba seco y sin nieve. Una media hora más de conducción nos llevó hasta la estación de esquí de Badger Pass.
Al igual que muchas atracciones de Yosemite, Badger es un lugar apto para familias. Aquí es donde Wignall enseña a sus hijos a esquiar en las suaves y onduladas pistas. Pero la estación también es lo suficientemente empinada como para coger velocidad, especialmente cuando la nieve está compactada y preparada como lo estaba ayer. Estuvimos esquiando durante horas sin hacer cola en los remontes, con nuestras tablas recorriendo las pistas de pana y los senderos laterales. El sol brillaba, hacía calor y rodamos rápido.
Desde Badger bajamos al fondo del valle y nos metimos en Curry Village, o como algunos lo llaman la Pequeña Siberia porque siempre hace mucho frío. A pesar de recibir sólo una hora de sol al día durante el invierno, la zona seguía siendo lo suficientemente cálida para la escalada en roca, así que subimos hacia las cataratas Staircase y disfrutamos de la grandeza del parque mientras hacíamos una grieta de las de toda la vida. Desde el punto de vista de Staircase hay vistas sin obstáculos de muchas de las formaciones más emblemáticas del parque: La Media Cúpula, la Columna de Washington, el Monte Watkins y las cataratas de Yosemite. Las cataratas funcionan durante el invierno, pero, como la mayoría de las cosas en el parque, están ralentizadas. Escuchar el ligero goteo de las Staircase Falls es hipnotizante y es una caída tan suave que puedes acercarte y meter la mano en ella.
Desde las cataratas bajamos hasta Curry Village para patinar sobre hielo. Aquí, a la sombra de la Media Cúpula, que capturaba un brillante rayo de luz alpina, nos atamos junto a un fuego caliente. Los padres ayudaban a sus hijos a subir y bajar del hielo, mientras nosotros tres nos perseguíamos por la pista. Cuando el cielo se oscureció y las luces de la pista se encendieron, volvimos al fuego y compartimos una ronda de s’mores.
Escribiendo esto ahora, con las piernas maltrechas de tanto chocar con el hielo y los dedos pellizcados de tanto meterlos en grietas estrechas, no puedo evitar sonreír pensando en todos los momentos destacados. Prefiero una estación de esquí tranquila a una ajetreada. Lo mismo ocurre con las rocas de granito, que durante el invierno ven pocos escaladores. Y, por último, el patinaje sobre hielo, donde esa pequeña pista de Curry Village ofrece diversión y desafíos para todos. Como muchos residentes de todo el año, incluido Isaiah, me gusta la soledad que hay aquí. Durante el invierno es raro ver a otro visitante en las paredes y los senderos.
Aunque el Parque Nacional de Yosemite es increíble todo el año, la temporada de invierno es algo especial.
Se puede reservar alojamiento en el parque a través de Aramark y hay muchas opciones de Airbnb en Foresta (dentro del parque) los pueblos de los alrededores de Midpines, incluyendo AutoCamp, y Mariposa. Las reservas para Skydive Yosemite se pueden hacer aquí.
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