Al editor:
Se ha demostrado que los autoexámenes regulares de la piel por parte de los pacientes disminuyen la profundidad de los melanomas en el momento del diagnóstico y facilitan un menor riesgo de melanoma cuando se combinan con visitas regulares al médico.1 En consecuencia, la Academia Americana de Dermatología ha tratado de mejorar la concienciación de los pacientes sobre el melanoma a través de su campaña SPOT Skin Cancer.2 En nuestra institución, aconsejamos a los pacientes que se realicen autoexámenes de la piel con regularidad en un esfuerzo por acelerar la identificación y el tratamiento adecuado de las lesiones melanocíticas sospechosas. Para ayudar a los pacientes a identificar un posible melanoma, a menudo recomendamos el uso de la «regla ABCDE» o el «signo del patito feo».»
La regla ABCDE, introducida por primera vez en 1985 como regla ABCD3 y luego ampliada en 2004 a la regla ABCDE,4 engloba varias características clínicas del melanoma, incluyendo Asimetría, Irregularidad de los bordes, Variación de color (tanto la variación de color intralesional como un color que es diferente de los otros nevos del paciente), Diámetro mayor de 6 mm y Evolución (una lesión nueva o cambiante). Posteriormente se desarrolló una alternativa a la regla ABCDE, el «signo del patito feo», para abordar las limitaciones de la regla ABCDE.5 Establece que la «mancha» que es diferente a las demás suele ser la más sospechosa de malignidad. Dejando a un lado sus limitaciones, ambos métodos proporcionan un marco fácil y general a partir del cual los pacientes pueden trabajar para identificar posibles melanomas.
Debido a las limitaciones de tiempo o a las preferencias personales, los dermatólogos a menudo optan por aconsejar a los pacientes sobre una de estas directrices mientras que descuidan la otra. Sin embargo, el inconveniente de utilizar sólo uno de estos criterios es que las reglas ABCDE y «patito feo» son complementarias entre sí y no son necesariamente alternativas iguales entre sí. Es decir, la regla ABCDE no tiene en cuenta las ventajas de cribado añadidas de utilizar la «regla del patito feo», y viceversa.
Por lo tanto, proponemos una modificación de la regla ABCDE para combinar las ventajas de esta regla con las del «signo del patito feo». La adición de la letra «F», que significa «Funny looking» (aspecto gracioso), incorpora la «regla del patito feo» en una herramienta unificada -la regla ABCDEF- para que los pacientes la utilicen al evaluar sus lunares en casa. El lunar de «aspecto gracioso», al igual que el «signo del patito feo», implica que hay una gestalt general que uno puede tener sobre una mancha que es sospechosa.
La adición de otra letra a la regla ABCDE, ampliamente utilizada en la actualidad, no parece complicar demasiado la mnemotecnia para los pacientes. De hecho, en nuestra experiencia al aconsejar a los pacientes sobre la regla ABCDEF, hemos descubierto que la inclusión de un «colofón» algo humorístico e inesperado a la mnemotecnia ha sido muy bien recibida. La regla ABCDEF mejora la iteración anterior de la mnemotecnia y puede resultar una herramienta útil tanto para los pacientes como para los médicos a la hora de identificar lesiones melanocíticas preocupantes.