DISCUSIÓN
Los datos de este estudio indican que los estafilococos y los enterococos pueden sobrevivir durante días o meses después de secarse en tejidos y plásticos hospitalarios de uso común. Cabe señalar que la supervivencia en este estudio podría ser el resultado de un solo microorganismo o de muchos microorganismos viables en el momento en que se tomó la muestra. En el futuro, podrían obtenerse datos de supervivencia más precisos cuantificando el número de bacterias en el medio, en lugar de evaluar simplemente la presencia de crecimiento frente a la de no crecimiento en ese medio. A pesar de esta variación metodológica, nuestros resultados sobre la viabilidad de E. faecalis y E. faecium en plástico de polietileno coinciden con el trabajo de Wendt et al. (16) sobre la supervivencia de estas especies en cloruro de polivinilo. Además, encontramos una mayor supervivencia de otras dos especies, E. gallinarum y E. casseliflavus, sobre tejidos y plástico. La viabilidad de los enterococos en los tejidos tendía a ser más larga que su supervivencia en otras superficies hospitalarias. En concreto, Noskin et al. (8) recuperaron enterococos de las encimeras después de 5 a 7 días y de las barandillas de las camas al cabo de 1 día. Los tiempos de supervivencia más cortos pueden deberse a las diferentes superficies analizadas y/o a los diferentes inóculos utilizados (Noskin et al. utilizaron 104 UFC, mientras que nosotros utilizamos 105 UFC). Existe un informe sobre la supervivencia de al menos 2 meses de un VRE secado en una encimera a una concentración no designada (3).
Para los estafilococos, nuestros resultados son coherentes con los de Wilkoff et al. (17), que informaron de que un aislado de S. aureus vivió 1 semana en algodón y 2 semanas en rizo. Por el contrario, Scott y Bloomfield (12) mostraron que S. aureus sólo sobrevivía de 4 a 24 horas sobre tela; sin embargo, sus inóculos eran bajos (102 UFC). Nuestro limitado estudio con SNC sugiere que el tamaño del inóculo puede afectar a la supervivencia (Tabla 2). Esta conclusión es coherente con un estudio que muestra un efecto dosis-respuesta en la supervivencia de un S. aureus y un E. faecalis sobre papel de aluminio (5). Desde el punto de vista mecánico, el efecto de la concentración del inóculo sobre la viabilidad de las células es coherente con el concepto de crecimiento críptico, en el que las bacterias que se encuentran en una situación de inanición o de limitación de nutrientes pueden vivir con los nutrientes de las células moribundas cercanas (15). Por lo tanto, con un inóculo bacteriano más alto, habría más células moribundas para sostener las pocas bacterias vivas durante más tiempo.
La forma en que nuestros tamaños de inóculo (102 y 105) se relacionan con el número de bacterias que encuentran los trabajadores sanitarios probablemente depende del trabajador sanitario y de la tarea concreta que esté realizando. Rutala et al. (11) contaron el número de SARM en superficies elevadas, como encimeras, en habitaciones de pacientes con SARM y encontraron hasta 70 SARM/placa Rodac (aproximadamente 3,5 SARM/cm2) en estas superficies inanimadas. Cuando se examinan las superficies de las heridas, la carga microbiana puede ser mucho mayor. En un estudio de 141 hisopos de heridas de quemaduras, la mediana del recuento bacteriano fue de 3,4 × 103 microorganismos/cm2; sin embargo, los recuentos oscilaron entre 0 y 3 × 108 bacterias/cm2. Por lo tanto, se podría postular que al cambiar un apósito de una herida de quemadura infectada o de una úlcera diabética, por ejemplo, se podría encontrar más de las 105 bacterias/parche que probamos, pero al entrar en contacto con una superficie en la habitación de un paciente, se podría prever una densidad microbiana inferior a las 102 bacterias/parche.
Ha habido informes contradictorios sobre si la resistencia a los antibióticos afecta a la supervivencia bacteriana. La información sobre los enterococos es limitada. Wendt et al. (16) no encontraron ninguna diferencia en la viabilidad de E. faecalis y E. faecium sensibles a la vancomicina frente a los resistentes a la vancomicina secados sobre cloruro de polivinilo. También encontramos que la resistencia a la vancomicina no supuso ninguna diferencia en la supervivencia de E. faecalis y E. faecium ni de E. gallinarum y E. casseliflavus cuando se probó en otro plástico (polietileno) o cuando se probó en cuatro tejidos diferentes (Tabla (Tabla11).
Existe alguna información sobre el efecto de la resistencia en la supervivencia de los estafilococos. Duckworth et al. (6) no encontraron ninguna diferencia en la supervivencia entre el MSSA y el MRSA sobre fórmica, mientras que Wagenvoort y Penders (14) encontraron una única cepa epidémica de MRSA que vivió más tiempo sobre el polvo que una única cepa hospitalaria de MSSA. Beard-Pegler et al. (2), al dividir las cepas de SARM en unas pocas que estaban muy extendidas o eran epidémicas frente a otras que no lo eran, demostraron que el SARM extendido sobrevivía más tiempo en el algodón que el SARM local o las cepas hospitalarias de MSSA. Las cepas no epidémicas de SARM y las hospitalarias de MSSA vivieron el mismo tiempo. Las cepas de SARM utilizadas en nuestro estudio eran cepas regulares, no epidémicas. Por lo tanto, nuestros resultados coinciden con los de Beard-Pegler et al. (2) en que no hubo una diferencia consistente en la supervivencia entre el SARM y el MSSA inoculados en las dos superficies de algodón (liso y de rizo) probadas. Tampoco se encontraron diferencias significativas en la viabilidad entre el SARM y el MSSA cuando se probó en tejidos sintéticos o de mezcla de algodón y sintéticos o en plástico de polietileno. Asimismo, Beard-Pegler et al. (2) no informaron de ninguna diferencia en la supervivencia basada en la sensibilidad a los antibióticos de las cepas del SNC que probaron. Nuestros estudios confirmaron estos resultados para las SNC en algodón y los extendieron a los materiales de mezcla, poliéster y polietileno que también probamos.
En conclusión, los datos de este estudio indican que los estafilococos y los enterococos pueden sobrevivir durante periodos prolongados en los materiales que suelen llevar los pacientes y los trabajadores sanitarios y en varios otros tejidos del entorno hospitalario. Mientras que la mayoría de los estudios anteriores han analizado la supervivencia de los estafilococos principalmente utilizando el algodón como tejido representativo (2, 12, 17), el presente estudio examinó la supervivencia de los enterococos, incluidos los ERV, y los estafilococos, en varios tejidos diferentes. La mayoría de las bacterias analizadas en este estudio sobrevivieron más tiempo en el poliéster que en el algodón. Por lo tanto, el tipo de tejido puede influir en la supervivencia. La duración de la supervivencia de estos organismos en los distintos materiales puede tener importantes implicaciones para el control de la infección. Por ejemplo, el poliéster analizado en este estudio es el material utilizado en nuestro hospital para las cortinas de privacidad, que son manipuladas tanto por los pacientes como por el personal cuando se colocan alrededor de la cama del paciente. Los estafilococos y enterococos sobrevivieron durante días o meses en este tejido, lo que sugiere que estas cortinas podrían actuar como reservorios de estas bacterias. Además, todas las bacterias analizadas sobrevivieron durante al menos un día en la mezcla de algodón y poliéster. Dado que los trajes médicos, las batas de laboratorio y muchas prendas normales son mezclas, éstas son probablemente el tejido más común que utilizan los trabajadores sanitarios. Se puede postular fácilmente cómo estos tejidos podrían convertirse en vectores para la propagación de organismos estafilocócicos o enterocócicos cuando un trabajador sanitario se desplaza de un paciente a otro, y la manga de su bata de laboratorio, por ejemplo, entra en contacto con diferentes pacientes. Por lo tanto, la prolongada supervivencia de estos microorganismos en estos diversos materiales subraya la importancia tanto de los procedimientos meticulosos de control de los contactos como de la desinfección exhaustiva de los tejidos y plásticos hospitalarios para minimizar la propagación de microorganismos grampositivos como el SARM y el ERV.