PlayStation Vue era el mejor sustituto de la televisión por cable – ¿por qué fracasó?

El 30 de enero de 2020, PlayStation Vue se apagó definitivamente. Durante años, PlayStation Vue fue el mejor servicio de sustitución de la televisión por cable que se podía comprar, con canales deseables, transmisiones de alta resolución, opciones de DVR inteligente y compatibilidad generalizada.

Es realmente una pena que la mayoría de los consumidores no parecieran saber esto.

He revisado muchos servicios de sustitución de la televisión por cable en mi tiempo, y nunca me he encontrado con otro como PlayStation Vue. Era más completo que Sling TV; era más fácil de usar que Hulu con Live TV; era más personalizable que YouTube TV; era mejor en todos los aspectos imaginables que AT&T TV Now. Y, al igual que el Zune de Microsoft o la Dreamcast de Sega, simplemente se adelantó demasiado a su tiempo para ser adoptado por la mayoría.

Dentro de unos años, cuando los servicios de sustitución del cable dominen el espacio del streaming y cada uno de ellos sea más rico en características que el anterior, creo que miraremos atrás y diremos: «PlayStation Vue es lo que hizo esto posible». Pero por ahora, el poderoso servicio de Sony ha desaparecido, y vale la pena preguntarse: «¿Por qué?»

¿Qué tenía de bueno PlayStation Vue, en cualquier caso?

En su superficie, PlayStation Vue era bastante similar a otros servicios de sustitución de cable. Pagabas una cuota mensual, sin necesidad de contrato, a cambio de un montón de canales de cable básicos transmitidos por Internet. Tenía funciones de DVR, contenidos a la carta, una completa guía de canales, etc. Lo que quizá no sepas es lo inusuales que eran estas características cuando se estrenó PS Vue. Recuerda: Cuando PlayStation Vue se lanzó en marzo de 2015, su único competidor importante era Sling TV. A medida que los dos servicios evolucionaban, PS Vue siempre era el primero en obtener nuevas características interesantes, dejando a Sling para que se pusiera al día. Estas son algunas de las cosas que introdujo PlayStation Vue:

• Funciones de DVR: ¿Quién tiene tiempo para ver la televisión en el horario de algún ejecutivo de la cadena? Nadie, eso es. Pero cuando los sustitutos del cable empezaron a surgir, podías ver los programas en directo, acceder a contenidos esporádicos a la carta o preparar una complicada solución de terceros para grabar los programas. PS Vue fue el primero en introducir las funciones de DVR, que ahora son estándar en todos los servicios similares.
• Suscripciones por niveles: No todo el mundo quiere los mismos canales. Si bien la solución de Sling de ofrecer un plan básico con muchos pequeños complementos era ingeniosa, también tenía el potencial de volverse muy costosa, muy rápidamente. El enfoque de PS Vue era un poco más sensato, ya que ofrecía desde planes Core baratos (que empezaban en torno a los 35 dólares al mes), hasta planes Ultra con todo incluido (que podían llegar a los 80 dólares al mes, o más).
• Perfiles de usuario: Es extraño que muchos servicios de sustitución de cable aún no ofrezcan perfiles de usuario individuales, pero aquí estamos. PS Vue fue el primer servicio que le permitió personalizar una lista de canales, una biblioteca de DVR y una lista de programas favoritos, y permitir que todos los demás en su hogar hagan lo mismo.
• Guía de canales: Aunque las guías de canales en la televisión por cable existen desde hace décadas, los servicios de reemplazo por cable no solían tenerlas. Tenías que desplazarte con cuidado por un canal cada vez, y estos canales no siempre se cargaban tan rápido. PS Vue introdujo la guía fácil de escanear, que te decía lo que había ahora, así como lo que habría en un futuro próximo, para una docena de canales a la vez.
• Canales locales: Sling TV sigue luchando por ofrecer canales locales, confiando en cambio en las soluciones de antena HD. Sony incorporó las filiales locales de ABC, CBS, Fox y NBC desde el principio. La disponibilidad no era perfecta, dependiendo de tu región, pero era otra primicia en el reemplazo del cable.

Pero, como la historia de la tecnología ha demostrado una y otra vez, las características innovadoras por sí solas no salvarán un producto condenado. PlayStation Vue también sufrió contratiempos desde el principio, y Sony nunca los abordó suficientemente.



¿Qué fue lo que mató a PlayStation Vue?

Sony no ha dicho nada sobre las razones exactas por las que PS Vue tuvo que morir. Me puse en contacto con la compañía a través de la empresa de relaciones públicas que representa a PS Vue y obtuve un silencio de radio como respuesta. Esto se debe probablemente al hecho de que la división de Vue está probablemente limpiando y apagando luces en este momento, pero aún así, Sony no estaba muy dispuesta a hablar sobre el tema, incluso cuando anunció por primera vez la interrupción de Vue.

Dado que Sony no compartió datos concretos sobre los ingresos o suscriptores de Vue, todo lo que tenemos para trabajar son fuentes secundarias. Pero basándome en mis propias observaciones de media década de cobertura de los medios de comunicación en streaming, aquí están los culpables más probables.

• El nombre: Cuando aconsejé a mi madre que cortara el cable, le dije que PlayStation Vue era la mejor opción. «No, gracias», respondió ella. «No quiero comprar una PlayStation». Este escenario debe haberse repetido miles y miles de veces, y no todos los que cortan el cable tienen un periodista tecnológico en la familia. El nombre de PS Vue probablemente engañó a mucha gente haciéndole creer que era un servicio exclusivo de PlayStation, aunque estaba disponible en otras plataformas.
• Aplicaciones inconsistentes: aunque PS Vue era compatible con casi todo, desde tabletas, reproductores de streaming y televisores inteligentes, la aplicación de PS4 era siempre la mejor con diferencia. Las aplicaciones de PS Vue en otras plataformas a menudo se retrasaban, se bloqueaban o simplemente no permitían a los usuarios iniciar sesión debido a problemas de localización. Los espectadores que no tenían una PS4 probablemente se sentían como ciudadanos de segunda clase.
• Precios: Creo que el precio de PS Vue era muy justo. Sin embargo, eso no significa que el servicio fuera barato. Con el tiempo, los costes de suscripción de PS Vue fueron subiendo, hasta el punto de que la opción más barata costaba 50 dólares al mes. Eso es mucho, teniendo en cuenta que algunos sustitutos del cable empezaban por la mitad de ese precio. Para cuando se llegaba al nivel superior de 85 dólares al mes, daba igual que se hubiera optado por un paquete de cable tradicional.
• Canales perdidos: PS Vue añadió nuevos canales con el tiempo, pero también perdió una tonelada de contenido. Viacom y Sinclair se fueron en 2018, dejando a PS Vue sin BET, Comedy Central, Nickelodeon y toda una serie de canales locales. Esto podría haber sido tolerable si Sony compensara a los usuarios con un conjunto completo de nuevos canales o una rebaja de precios, pero los canales siguieron goteando mientras los precios subían. No era una buena propuesta para los clientes.



No se puede negar que Sony cometió algunos errores en el camino con PlayStation Vue, y creo que abordarlos antes podría haber salvado el servicio. Pero también creo que PS Vue fue francamente visionario, en lo que respecta a los sustitutos del cable, y la responsabilidad de éste recae, en última instancia, en los consumidores.

Si los espectadores hubieran investigado un poco más y hubieran sido un poco más pacientes con PS Vue, podría haber sido un servicio mucho más grande, y eso le habría dado más recursos, permitiéndole resolver sus problemas más rápidamente. Pero, como ocurre con muchas grandes innovaciones tecnológicas, el mercado no estaba preparado para lo que tenía que ofrecer.

Si Sony vuelve a lanzarse al ruedo del streaming en directo, espero que la gente le dé una oportunidad justa y vea lo que tiene que ofrecer. Y si no, al menos siempre nos quedará Crackle.

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