La plata se ha utilizado para fabricar joyas y objetos preciosos a lo largo de la historia, y es uno de los metales más preciados. Cuando se mira a la joyería de plata, por lo general habrá una opción entre la plata regular y lo que se conoce como «plata esterlina». Pero, ¿qué es realmente la plata de ley? ¿Es plata auténtica? ¿Y cuál es la mejor entre las dos?
¿Cuál es la diferencia entre la plata de ley y la plata común?
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la plata de ley y la plata común? La plata es un elemento natural, con el símbolo Ag en la tabla periódica. La plata, conocida como plata pura o plata fina, tiene un contenido real de plata del 99,9%. Debido a su alta pureza, la plata fina es demasiado blanda para ser utilizada en la fabricación de joyas y otros artículos, por lo que a menudo se mezcla con otros metales para hacerla más dura.
La plata de ley es una aleación que se crea cuando se añade cobre a la plata pura para que el compuesto resultante sea más duradero y menos blando. Por lo general, la plata de ley tiene una pureza del 92,5%, lo que significa que el 7,5% de la aleación es de cobre u otro metal, normalmente níquel o zinc.
La plata de ley se desarrolló en Europa ya en el siglo XII. Se utilizó en el Reino Unido en la acuñación de monedas y en el comercio antes de extenderse a Estados Unidos, Canadá, Australia y otros países asociados al Imperio Británico desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
Alrededor de la Segunda Guerra Mundial, el coste de la mano de obra aumentó debido a la guerra y al hecho de que las piezas de plata esterlina seguían siendo en su mayoría hechas a mano, y como sólo los más ricos podían permitírselo, dejó de estar de moda durante un tiempo antes de volver a ser popular más adelante en el siglo XX.
¿Qué es mejor, la plata esterlina o la plata?
Hay varios beneficios en el uso de la plata esterlina en lugar de la plata fina o pura.El primer y más obvio beneficio es el coste. La plata fina tiene un mayor porcentaje de pureza de plata, lo que la hace más cara en comparación con la plata de ley menos pura. Sin embargo, la plata de ley sigue teniendo el mismo aspecto que la plata fina.
La plata de ley se puede utilizar en joyería, como anillos, pulseras y collares, así como en artículos para el hogar, como cubiertos, juegos de té, candelabros e incluso espejos.
La durabilidad y maleabilidad de la plata de ley significa que puede obtener piezas más asequibles y una mayor gama de productos diferentes por un precio mucho más bajo.
También está el factor de la durabilidad. La plata de ley es mucho más duradera en comparación con la plata fina debido a las aleaciones metálicas añadidas. Esto puede ayudar a que su pieza dure y tenga el mejor aspecto posible durante más tiempo.
Debido al hecho de que la plata de ley es una aleación, hace que sea más sensible al aire y al agua, lo que a su vez hace que sea más susceptible de deslustrarse en la superficie. La plata pura, con su mayor pureza, es más parecida al oro real, que no se empaña aunque esté en contacto constante con el aire y el agua.
¿Cuál es la plata de mayor calidad?
Hay muchos estándares diferentes de plata. A continuación se describen brevemente los tipos más comunes.
Los estándares de plata se refieren a los estándares de finura milimétrica de la aleación de plata que se utiliza en la fabricación o la elaboración de objetos de plata. La finura de los metales preciosos, incluidos el platino y el oro, se mide en partes de 1000, por lo que cuanto más alto sea el número, más puro será el metal.
La plata pura, como se ha mencionado, es la forma más pura de plata. Tiene una finura milimétrica de 999. También conocida como «tres nueves fina», la plata pura contiene un 99,9% de plata, y el resto está formado por pequeñas cantidades de impurezas. Este grado de plata se utiliza para fabricar lingotes para el comercio internacional y la inversión en plata. Como hemos mencionado anteriormente, la plata pura es demasiado maleable y blanda para su uso cotidiano.
La plata británica tiene una finura milimétrica de al menos 958. Esta aleación está compuesta por un 95,84% de plata pura y un 4,16% de cobre u otros metales.
La 1ª norma francesa tiene una finura milesimal de 950. La aleación de la 1ª francesa tiene un 95% de plata y un 5% de cobre u otros metales.
La plata de ley tiene una ley milésima de 925. Como hemos mencionado antes, la aleación de plata de ley es un 92,5% de plata pura y un 7,5% de cobre u otros metales. La plata de ley también lleva un sello que indica que es plata de ley auténtica. Estos sellos suelen ser «925» o «92,5» o «.925» para indicar la pureza de la plata que contiene. Sin embargo, a veces también se puede ver «ss» como sello de plata de ley.
La plata de ley tiene una finura milimétrica de 900. El término «plata de acuñación» se deriva del hecho de que gran parte de ella se hizo a partir de la fusión de monedas de plata. Es importante tener en cuenta que hay diferencias entre el estándar de la plata para monedas y la aleación de plata para monedas, tal y como se utiliza realmente en la fabricación de objetos de plata.
La plata escandinava tiene una finura milimétrica de 830. La aleación de plata escandinava contiene un 83% de plata pura y un 17% de cobre u otros metales.
La plata alemana estará marcada con una finura milimétrica de 800 u 835 (80% o 83,5% de plata pura).Generalmente, los artículos marcados simplemente como «plata alemana», «plata de níquel» o «alpaca» no tienen ningún contenido de plata, sino que son meras aleaciones de otros metales.
Cuidado de su plata de ley
Con el cuidado adecuado, la plata de ley de calidad durará toda la vida. Sin embargo, debido a la aleación mezclada para hacer la plata esterlina es más susceptible al deslustre y la corrosión que la plata normal. Para minimizar estos daños, es importante que guarde sus joyas de plata de ley en una bolsa de tela o en un compartimento separado de su joyero. Evite exponerlas a productos químicos domésticos cuando las limpie con lejía o amoníaco, o cuando se bañe en agua que contenga cloro, como la de una piscina, ya que estos productos químicos pueden dañar la plata.
También hay que tener cuidado para evitar la acumulación de deslustre en la plata, un embotamiento que se produce de forma natural cuando la plata reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno del aire. Para limpiar la plata, utilice abrillantadores específicos para eliminar el deslustre. Aunque llevar sus joyas de plata con frecuencia es la mejor manera de evitar que se acumule el deslustre, la limpieza periódica de todos sus artículos de plata evitará que se deslustre y mantendrá su plata brillante y resplandeciente.