Cuando uno piensa en la fauna antártica, los pingüinos suelen ser los primeros animales que le vienen a la mente. Los pingüinos son aves con plumas blancas y negras y un gracioso contoneo. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las aves, los pingüinos no pueden volar. Los pingüinos pasan hasta el 75% de su tiempo bajo el agua, buscando comida en el océano. Cuando están en el agua, se sumergen y baten las alas como si estuvieran volando bajo el agua.
El único momento en que los pingüinos están en el aire es cuando saltan fuera del agua. Los pingüinos suelen hacer esto para tomar una bocanada de aire antes de volver a sumergirse en busca de peces. Los pingüinos no pueden respirar bajo el agua, aunque son capaces de aguantar la respiración durante mucho tiempo. Los pingüinos también utilizan su capacidad de saltar fuera del agua para pasar del océano a la tierra si hay acantilados o corrientes de hielo con los que lidiar.
Los pingüinos pasan mucho tiempo lidiando con la temperatura. Son de sangre caliente, al igual que las personas, con una temperatura corporal normal de unos 100 grados Fahrenheit.
Hay 17 especies de pingüinos en nuestro planeta.
Características de los pingüinos
Los pingüinos tienen forma de torpedo. Su cuerpo está construido para la natación más eficiente con su velocidad media en el agua de alrededor de 15 millas por hora.
Al igual que las ballenas, los pingüinos tienen una capa de grasa debajo de su piel llamada «grasa». Además, están cubiertos de plumas esponjosas de plumón y sobre ellas tienen las plumas exteriores que se superponen para sellar el calor. Los pingüinos se frotan el aceite de una glándula en las plumas para ayudar a impermeabilizarlas y hacerlas resistentes al viento.
Aún así, los pingüinos a menudo necesitan ayuda para mantenerse calientes. En la foto de arriba verás a los pingüinos acurrucados hombro con hombro con sus alas apretadas contra su cuerpo manteniéndose calientes unos a otros. Hasta 5.000 pingüinos se agrupan para calentarse entre ellos.
Algunos pingüinos tienen el problema contrario. Los pingüinos de las Galápagos viven en un clima tan tropical que pueden llegar a tener demasiado calor. Estos pingüinos extienden sus alas y esponjan sus plumas para ayudarles a mantenerse frescos.
Dieta de los pingüinos
La mayoría de los pingüinos se alimentan de krill, peces, calamares y otras formas de vida marina capturadas mientras nadan bajo el agua. Los pingüinos pasan una cuarta parte de su vida en tierra y tres cuartas partes en los océanos. Si mira de cerca el pico de un pingüino, notará que tiene un gancho en el extremo, perfecto para agarrar la cena.
Los pingüinos también tienen cerdas orientadas hacia atrás en sus lenguas que ayudan a que el marisco resbaladizo se escape.
Los pingüinos no viven cerca del agua dulce. En cambio, beben agua salada. Los pingüinos tienen una glándula especial en su cuerpo que saca la sal del agua que beben y la empuja fuera de las ranuras de su pico.
Una lista de las especies de pingüinos que aparecen en Rincón Animal:
Pingüino de Adelia | Pingüino africano | Pingüino de barbijo | Pingüino de cresta | Pingüino emperador | Pingüino de Fiordland | Pingüino de Galápagos | Pingüino papúa | Pingüino de Humboldt. Pingüino de Humboldt | Pingüino Rey | Pingüino Pequeño | Pingüino de Magallanes | Pingüino Rockhopper | Pingüino Real | Pingüino Snares | Pingüino de Ojos Amarillos