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Las picaduras de insectos suelen ser irritantes y a veces, también perjudiciales. Las mordeduras y picaduras de insectos comunes son, en su mayoría, inofensivas y pueden provocar una pequeña irritación en la piel. Pero no hay ningún estudio sobre los posibles efectos de las picaduras de insectos en el embarazo, ni sobre cómo una picadura o mordedura puede afectar al embarazo o al feto. De ahí que debas acudir a un médico tras una picadura de insecto para que te haga un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
En este post de MomJunction, te hablamos de lo que pueden provocar las picaduras de insectos, sus síntomas y cómo puedes protegerte de ellas.
¿Son peligrosas las picaduras de insectos en el embarazo?
Las picaduras de insectos pueden no ser peligrosas siempre. En algunos casos, la picadura puede infectarse y provocar reacciones alérgicas o enfermedades graves (como la malaria y la enfermedad de Lyme). Las mordeduras y picaduras de ciertos mosquitos, moscas, garrapatas, arañas, hormigas, avispas, abejas, avispas amarillas y avispones suelen producir un pequeño bulto o protuberancia rojiza en la piel, y en ocasiones pueden producir picor y dolor.
En algunos casos, una reacción alérgica grave a la picadura puede provocar síntomas, como problemas al tragar, respirar, sensación de mareo, aturdimiento, hinchazón de la cara y la boca (1). Estos síntomas justifican un tratamiento médico inmediato.
Si una picadura de insecto provoca una reacción alérgica grave o está causando molestias, consulte a su médico para el diagnóstico y el tratamiento.
Causas de las picaduras de insectos durante el embarazo
Las mujeres embarazadas pueden ser picadas por una variedad de insectos, dependiendo de su exposición a los hábitats de los mismos. Las picaduras pueden ser de mosquitos, pulgas, piojos, mosquitos y chinches. Asimismo, los arácnidos (como las garrapatas, los ácaros y las arañas), aunque no son estrictamente insectos, pueden causar picaduras (3).
Puede tener un mayor riesgo de sufrir picaduras de insectos si:
- Pasa tiempo o trabaja al aire libre
- No se protege adecuadamente cuando visita jardines parques u otros espacios con vegetación espesa
- Vive en climas más cálidos
- Vive en un entorno infestado de insectos (4)
- Olvida el uso de medicamentos para la prevención de garrapatas o pulgas en las mascotas
- Sarpullido o enrojecimiento
- Dolor en la zona afectada
- Hinchazón
- Picazón
- Entorpecimiento u hormigueo
- Calor en la zona picada y alrededor de ella
- Fiebre
- Náuseas o vómitos
- Dificultad para respirar y tragar
- Latidos cardíacos rápidos
- Espasmos musculares
- Pérdida de conciencia
- Aplique una compresa fría: Si te das cuenta de la picadura del insecto, lava la zona con agua inmediatamente. La aplicación de una compresa de hielo puede reducir el dolor y la hinchazón.
- Cremas y pomadas contra el picor: La loción de calamina, el Benadryl, la crema o pomada de hidrocortisona o los comprimidos antihistamínicos podrían ayudar a aliviar el picor.
- Analgésicos: Para el dolor y la inflamación asociados a las picaduras de insectos pueden recetarse medicamentos de venta libre, como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno) (1).
- Primeros auxilios: Si la persona tiene una reacción grave y tiene dificultad para respirar, es posible que tenga que iniciar la RCP (reanimación cardiopulmonar). Aflójele la ropa, túmbele a un lado y realice la RCP hasta que lleguen los paramédicos (3). También puede utilizar elEpiPen del kit de emergencia de la persona si dispone de uno.
- En casos raros, los mosquitos pueden transmitir el virus del Nilo Occidental (VNO) a los humanos. Esta infección vírica puede provocar síntomas graves como fiebre, cansancio, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios, dolores corporales o una erupción cutánea en la barriga. Los CDC recopilaron datos de 70 mujeres embarazadas que tuvieron el VNO en 2003, y el riesgo parecía ser comparativamente bajo en los fetos (6). Sólo se registraron unos pocos casos de recién nacidos con el VNO (7).
- Algunas picaduras de garrapata pueden ser portadoras de la bacteria Borrelia burgdorferi que causa la enfermedad de Lyme. En este caso, es probable que se experimenten síntomas como fiebre, rigidez de cuello, dolores musculares o articulares, parálisis facial y palpitaciones. También puede transmitirse al feto, aunque ocurre raramente. Sin embargo, el tratamiento precoz hace que sea un riesgo menor durante el embarazo (8).
- Se han producido partos prematuros a pesar de la tocolisis tras las picaduras de insectos.
- La mortalidad asociada a las picaduras de insectos es por reacciones de hipersensibilidad, ya sean anafilácticas (mediadas por IgE) o anafilactoides (no mediadas por IgE).
- Utilice ropa totalmente cubierta. La ropa de color claro parece ser menos atractiva para muchos insectos que pican. Si está al aire libre durante las horas de actividad de los mosquitos o garrapatas, cúbrase la piel poniéndose mangas largas, pantalones largos, zapatos y calcetines.
- El control periódico de plagas puede eliminar los nidos y minimizar la reproducción de los insectos que pican.
- Evite los productos fuertemente perfumados, como perfumes, desodorantes, jabones y champús, ya que el olor puede atraer a los insectos.
- Evite salir al amanecer y al atardecer, ya que los mosquitos y otros insectos están muy activos. Cierre las puertas y ventanas en estas horas.
- Aléjese de las plantas con flores, los estanques y los pantanos, el abono y las zonas de basura, ya que los insectos anidan o se congregan en estas áreas.
- Considere la posibilidad de utilizar mosquiteras alrededor de su cama.
- Haga que sus mascotas reciban un tratamiento regular contra las pulgas.
- Utilizar repelentes de insectos que contengan DEET (N, N-etil-m-toluamida, o m-DET) podría ayudar.
- A continuación, respondemos a algunas dudas sobre las picaduras de insectos y el embarazo.
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Síntomas de las picaduras de insectos durante el embarazo
Principalmente, puedes notar una pequeña herida punzante en la piel. La reacción que tenga a la picadura podría determinar el tipo de insecto que le ha picado (5).
En algunos casos, es probable que experimente uno o más de los siguientes síntomas:
Algunos pueden experimentar una reacción alérgica (anafilaxia) que podría dar lugar a síntomas como:
Algunos de estos síntomas, especialmente el shock anafiláctico después de una picadura de abeja o de un insecto, son graves y requieren atención médica inmediata.
Si siente estos síntomas alérgicos o cualquier otro síntoma similar al de la gripe, su médico puede sugerirle algunas pruebas para diagnosticar la enfermedad o infección que puede haber desarrollado a partir de la picadura.
Tratamiento de las picaduras de insectos en el embarazo
Un tratamiento temprano puede ayudar a mitigar los síntomas y las secuelas de las picaduras de insectos en el embarazo. La mayoría de las mordeduras y picaduras podrían tratarse en casa, en caso de que la reacción sea leve.
El paso más importante para las mordeduras y picaduras podría ser la eliminación del aguijón, los pelos o la garrapata en la piel. No utilice ningún objeto punzante ni pinzas, ya que podría aumentar la cantidad de veneno liberado por la picadura (3).
El fármaco epinefrina (Adrenalina, EpiPen, Brotinin) es el de elección para el shock, el angioedema, la obstrucción de las vías respiratorias, el broncoespasmo y la ulticaria en reacciones anafilactoides graves.
Complicaciones de las picaduras de insectos durante el embarazo
Algunas picaduras de insectos pueden transmitir enfermedades con unos síntomas leves. Sin embargo, se sabe poco sobre estas complicaciones durante el embarazo.
¿Son las mujeres embarazadas más propensas a las picaduras de mosquitos?
Según un estudio publicado en el British Medical Journal, los mosquitos portadores de la malaria (Anopheles gambiae) encuentran más atractivas a las mujeres embarazadas que a las no embarazadas. Se comparó a unas 36 mujeres embarazadas con otras 36 no embarazadas de Gambia, y las embarazadas atrajeron el doble de mosquitos que sus homólogas no embarazadas.
Una de las observaciones fue que las mujeres en estado avanzado de embarazo exhalan un 21% más de aire que las no embarazadas. Por lo tanto, los mosquitos se ven atraídos por la humedad y el dióxido de carbono adicionales en el aliento exhalado.
Otra observación fue la temperatura del abdomen, que era probablemente 0,7C más caliente en las mujeres embarazadas. Las sustancias volátiles que se liberan de la superficie de la piel caliente, por lo tanto, atrajeron a los insectos (2).
Esto es sólo una especulación y podría ser una razón por la que los insectos encuentran a las mujeres embarazadas más atractivas.
Prevención de las picaduras de insectos durante el embarazo
Las precauciones que puede tomar para reducir el riesgo de mordeduras y picaduras de insectos se enumeran a continuación (9) (10):
Preguntas frecuentes
1 ¿Pueden las picaduras de insectos dañar a mi bebé por nacer?
Algunas picaduras de insectos podrían transferir virus de la madre al feto, causando complicaciones. Hay una evidencia de mosquitos portadores del virus del Zika. Según los CDC, el virus del Zika infecta a la madre y provoca microcefalia y otros defectos cerebrales fetales graves en el bebé. La microcefalia es un defecto de nacimiento en el que la cabeza del bebé crece más pequeña de lo esperado y provoca retrasos en el desarrollo (11).
2. ¿Las picaduras de insectos pueden provocar un aborto?
Aunque no es común, las mordeduras y picaduras de criaturas que tienen veneno son susceptibles de provocar un aborto espontáneo. El virus del Zika, que se transmite a través de los mosquitos, puede causar problemas como el aborto espontáneo, la muerte fetal y defectos de nacimiento (12).
3. ¿Es seguro el repelente de insectos durante el embarazo?
Los repelentes de insectos registrados por la EPA (Environmental Protection Agency) se consideran seguros y eficaces para las mujeres embarazadas. Los que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón y para-mentano-diol podrían ayudar. Hay que recordar que hay que utilizarlos con cuidado según las indicaciones de las etiquetas. Evite usarlos cerca de los ojos, la boca, la nariz, los oídos y la piel cortada (13).
Las picaduras de insectos pueden ser molestas, pero cada picadura no puede dar lugar a complicaciones graves. La gravedad de cualquier picadura de insecto depende del tipo de insecto que le haya picado y de su sensibilidad al mismo. Consulte a su médico para obtener el mejor consejo médico. Se sabe que seguir las medidas preventivas es una forma eficaz de reducir los riesgos de ser picado por insectos.
2. Roger Dobson; Los mosquitos prefieren a las mujeres embarazadas; BMJ (2000)
3. Mordeduras y picaduras de insectos; U.S. Department of Health and Human Services National Institutes of Health (2017)
4. Mordeduras y picaduras de insectos; Winchester Hospital | Beth Israel Lahey Health
5. Mordeduras y picaduras de insectos; healthdirect.gov (2018)
6. Evaluación de los bebés nacidos de madres con infección por el virus del Nilo Occidental; Academia Americana de Médicos de Familia (2004)
7. Madre a bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2018)
8. Garrapatas y enfermedad de Lyme; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
9. ¡Que no te piquen los bichos! – Consejos para prevenir las picaduras de insectos & Tratamiento durante el embarazo; Lamaze International
10. Mosquitos, garrapatas & Otros artrópodos; CDC (2019)
11. Datos sobre la microcefalia; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2019)
12. El virus del Zika; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2019)
13. Repelente de insectos: Lo que las mujeres embarazadas & que están amamantando necesitan saber; Departamento de Salud Pública de California