Phallus impudicus
Por Michael Kuo
Los hongos son sorprendentes. Su abrupta aparición en jardines y céspedes es con frecuencia causa de considerable consternación; surgen de un «huevo» que resulta del velo universal del hongo inmaduro, rompiendo rápidamente la «cáscara» y empujándose hasta alturas de casi 10 pulgadas en cuestión de horas!
El Phallus impudicus es como el Ur-stinkhorn. Descrito por primera vez por Linnaeus en 1753 (ver el protólogo), como un «falo desvergonzado», es de hecho bastante fálico y desvergonzado. Al igual que otros cuerno apestosos, se cubre con una sustancia viscosa maloliente y cargada de esporas; las moscas se sienten atraídas por ella y se llevan las esporas mientras continúan con sus pequeñas aventuras de moscas.
Los cuerno apestosos han sido muy difamados a lo largo de los años, quizás porque, al igual que el Scleroderma polyrhizum, a menudo aparecen donde no los queremos: en las fortalezas botánicas estériles que intentamos mantener como nuestros «patios» y «jardines». Pero a diferencia de la Scleroderma polyrhizum o los dientes de león, los cuernos apestosos son extremadamente fálicos, lo que empuja la psicología de la invasión botánica a ámbitos que sería mejor analizar en Freud. Su vecino, que acecha los dientes de león con una paleta de mano todas las mañanas, no es, al parecer, rival para Etty Darwin (nieta de Charles), que «despreciaba tanto los espinillos que montó una yihad antifúngica con la ayuda de guantes y un palo puntiagudo», quemando los espinillos en secreto para proteger «la pureza de pensamiento entre sus sirvientas» (Money, p. 3).
Los especímenes más antiguos de Phallus impudicus se confunden ocasionalmente con morillas amarillas. Después de que los insectos hayan recogido la baba que contiene las esporas, la superficie picada y estriada del capuchón puede parecerse al capuchón de una colmenilla. Dado que los cuernos apestosos son huecos, y dado que el olor no es siempre tan desagradable como suele ser, es fácil ver por qué se produce una identificación errónea. Sin embargo, los cuernos apestosos crecen típicamente en el verano, en lugar de la primavera, y un examen minucioso suele revelar rastros de la baba.
El Phallus hadriani es… bueno, una entidad incierta. El nombre se ha aplicado de forma variada entre décadas, siglos y continentes. En América del Norte el nombre se ha utilizado a menudo para describir, más o menos, Phallus impudicus con una volva de color púrpura, en lugar de blanquecino a amarillento, pero esta interpretación de Phallus hadriani es claramente errónea, y la volva de Phallus impudicus varía en color de púrpura a rosado, amarillento o blanquecino. Véase la página enlazada para una discusión completa.
Gracias a Lesley Bergemann, Roger Heidt, Gregory Laycock y James Matthews por documentar, recolectar y preservar Phallus impudicus para su estudio; sus colecciones están depositadas en The Herbarium of Michael Kuo.
Descripción:
Ecología: Sapróbica; crece sola o de forma gregaria en jardines, parterres, prados, céspedes, astillas de madera y áreas cultivadas (también aparece en bosques, en Europa); desde la primavera hasta el otoño, o durante el invierno en climas más cálidos; descrita originalmente en Suecia; ampliamente distribuida en Norteamérica y Europa; también se informa de su presencia en Centroamérica, Sudamérica y Asia. Las colecciones ilustradas y descritas son de Arkansas, Iowa, Illinois, Michigan y Wisconsin.
Cuerpo fructífero inmaduro: Como un «huevo» de color blanquecino a violáceo de 3 a 6 cm de altura y 2,5 a 4 cm de ancho; con forma de huevo o casi redonda; base unida a rizomorfos de color blanco a violáceo; cuando se corta deja ver el futuro cuerno apestoso blanquecino encerrado en una sustancia gelatinosa de color marrón.
Cuerpo fructífero maduro: Cilíndrico y fálico, con una estructura de cabeza claramente diferenciada que se asienta sobre el escalón.
Cabeza: 3-6 cm de altura; cónica, ampliamente cónica, cilíndrica con un ápice redondeado, o algo truncado; llegando a estar perforada en el ápice, con la perforación rodeada por un «labio» blanquecino estéril; agujereada y embolsada en un patrón reticulado; superficie blanquecina, pero cubierta con una capa gruesa de baba de esporas marrón oscuro; superficie inferior de la cabeza blanquecina, no cubierta con baba de esporas.
Tallo: 7-11 cm de altura; 2-3 cm de grosor; bastante igual por encima, pero afilado bruscamente en la base; seco; blanco a blanquecino; finamente embolsado con 1-3 cámaras por mm; hueco; base encerrada en una volva blanquecina, parduzca, violácea o pardo rojiza de 3-5 cm de altura; unido a rizomorfos blancos o violáceos.
Carne: 2-5 mm de grosor; blanquecina; minuciosamente cameriforme.
Olor: Desagradable y fuerte.
Reacciones químicas: Sales de hierro negativas en todas las superficies. KOH negativo en todas las superficies.
Características microscópicas: Esporas de 3-4 x 1-1,5 µm; subcilíndricas; lisas; sin gotas de aceite; hialinas en KOH. Hifas del pseudoestilo 30-70 µm; irregularmente subglobosas; lisas; paredes de 0,5-1 µm de espesor; hialinas en KOH. Hifas de la volva de 2-6 µm de ancho; lisas; de paredes finas; hialinas en KOH; conexiones de pinza presentes. Hifas de la cabeza compuestas por cadenas de células infladas de 10-30 µm de ancho; células terminales subglobosas a ampliamente cilíndricas; lisas, de paredes finas, hialinas en KOH.
REFERENCIAS: Linnaeus, 1753. (Scopoli, 1771; Fries, 1823; Saccardo, 1888; Long, 1907; Coker & Couch, 1928; Phillips, 1981; Smith, Smith & Weber, 1981; Saenz & Nassar, 1982; Breitenbach & Kränzlin, 1986; Weber & Smith, 1985; Arora, 1986; States, 1990; Phillips, 1991/2005; Horn, Kay & Abel, 1993; Kreisel, 1996; Calonge, 2005; Calonge et al., 2005; Hosaka et al, 2006; Kibby, 2006; McNeil, 2006; Miller & Miller, 2006; Kuo, 2007; Nonis, 2007; Kreisel & Hausknecht, 2009; Giachini et al, 2010; Hosaka, 2010; Buczacki et al, 2012; Kuo & Methven, 2014; Sandoval-Leiva et al, 2014; Trierveiler-Pereira et al, 2014; Desjardin, Wood & Stevens, 2015; Evenson, 2016; Gminder & Böhning, 2017; Woehrel & Light, 2017; Wood & Dunkelman, 2017; Læssøe & Petersen, 2019.) Herb. Kuo 06100401, 09220801, 05081201, 05141201, 01081602, 01081603, 10041601, 09281801.
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