Peyton Manning, en su totalidad Peyton Williams Manning, (nacido el 24 de marzo de 1976, Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos), mariscal de campo de fútbol americano colegial y profesional que es considerado uno de los mejores jugadores en su posición en la historia de la National Football League (NFL). Ganó Super Bowls como quarterback de los Indianapolis Colts (2007) y de los Denver Broncos (2016).
Manning estuvo inmerso en el fútbol americano desde muy pequeño. Su padre, Archie Manning, fue un mariscal de campo estrella de los New Orleans Saints. (Su hermano menor, Eli, también llegó a ser quarterback de la NFL y llevó a los New York Giants a ganar las Super Bowls XLII y XLVI). Peyton Manning fue muy apreciado como jugador de instituto y recibió el premio nacional al Jugador del Año en su última temporada. Estudió en la Universidad de Tennessee, donde fue el quarterback titular durante cuatro años. Ganó el premio Sullivan como mejor atleta amateur del país en 1996, fue seleccionado como primer equipo All-American en 1997, y terminó su carrera universitaria en 1998 como líder de pases en la carrera de Tennessee.
Manning fue reclutado en primer lugar por los Colts en 1998. Después de tener algunos problemas en su temporada de novato, ayudó a los Colts en 1999 a ganar el primer título de división de la franquicia desde 1987. En el año 2000, Manning lanzó 4.413 yardas y 33 touchdowns para terminar entre los principales pasadores de la NFL. Tres años después, compartió el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la liga con Steve McNair, de los Tennessee Titans. Manning ganó el honor de MVP directamente en 2004 con una actuación sensacional que incluyó 49 pases de touchdown y una calificación de pasador de 121,1, ambos récords de la NFL para una sola temporada (su récord de touchdown fue roto en 2007, y su récord de calificación de pasador cayó en 2011). Su grandeza en el campo y su amable personalidad lo convirtieron en un lanzador comercial extremadamente popular, lo que aumentó significativamente su celebridad a lo largo de los años. Aunque no es tan aparentemente omnipresente como atletas contemporáneos como Michael Jordan y Tiger Woods, Manning alcanzó un nivel de fama que pocos jugadores de fútbol americano -cuya accesibilidad a los aficionados ha estado históricamente limitada, entre otros factores, por la brevedad de sus carreras y por jugar llevando cascos que ocultan la cara- habían alcanzado.
Durante la temporada 2005, Manning llevó a los Colts a ganar sus primeros 13 partidos. Aunque se le consideraba uno de los favoritos para ganar la Super Bowl, el equipo perdió en las eliminatorias de división ante los Pittsburgh Steelers. Algunos cuestionaron la capacidad de Manning para ganar un campeonato, pero en la temporada 2006 silenció a sus críticos. Lanzó para 4.397 yardas -la séptima vez en su carrera que pasaba para más de 4.000 yardas, rompiendo el récord de Dan Marino- para llevar a los Colts a 12 victorias durante la temporada regular. Después de las victorias en los play-offs sobre los Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens y New England Patriots, Manning ayudó a los Colts a derrotar a los Chicago Bears en la Super Bowl XLI. Por su actuación, que incluyó 25 pases completados para 247 yardas, Manning fue nombrado el MVP del partido. En 2008 ganó el premio al MVP de la liga por tercera vez, y en 2009, de camino a un cuarto premio MVP, lideró a los Colts a un inicio de temporada 14-0, el mejor de la franquicia. Aunque Manning llevó a los Colts a otra clasificación para la Super Bowl en la siguiente postemporada, el fantasma de su fracaso en el pasado a la hora de ganar grandes partidos volvió a aparecer, ya que lanzó una intercepción que cambió el juego en el último cuarto de una derrota ante los New Orleans Saints.
Manning volvió a ganarse los elogios del Pro Bowl después de llevar a los Colts a un décimo puesto consecutivo en los playoffs en 2010. Se sometió a una cirugía de cuello en la siguiente temporada baja (el tercer procedimiento en su cuello en un lapso de 19 meses), y una difícil recuperación lo obligó a perderse toda la temporada 2011, lo que puso fin a su racha de partidos consecutivos en la temporada regular con 208 juegos (el segundo total más alto para un mariscal de campo en la historia de la NFL). Sin Manning, los Colts sufrieron un récord de 2-14. El equipo liberó a Manning en marzo de 2012 para evitar el pago de una bonificación de 28 millones de dólares al mariscal de campo lesionado y para comenzar a reconstruir en torno a un núcleo de jugadores más jóvenes, y éste firmó un contrato de cinco años con los Denver Broncos.
En Denver Manning volvió rápidamente a su forma anterior. Lideró la NFL en porcentaje de finalización (68,6) mientras pasaba para 4.659 yardas y 37 touchdowns. Manning llevó a Denver a un récord de 13-3 en su conferencia, pero volvió a encontrarse con la decepción de la postemporada, ya que los Broncos fueron sorprendidos en su primer partido de los playoffs. En 2013, Manning tuvo una de las mejores temporadas de todos los tiempos para un mariscal de campo de la NFL: estableció nuevos récords de la liga con 5.477 yardas de pase y 55 pases de touchdown mientras lanzaba sólo 10 intercepciones. Los Broncos anotaron una cifra sin precedentes de 606 puntos a lo largo de la temporada, terminando de nuevo con 13 victorias y como primer cabeza de serie de la AFC. Manning también ganó un quinto premio al MVP de la liga. Llevó a los Broncos a dos victorias en los play-offs (incluyendo una victoria sobre su viejo rival Tom Brady y los Patriotas de Nueva Inglaterra en el juego de campeonato de la AFC) para avanzar al Super Bowl, que los Broncos perdieron ante los Halcones Marinos de Seattle. En octubre de 2014, Manning lanzó el pase de touchdown número 509 de su carrera, superando el récord de Brett Favre. Terminó la temporada de 2014 con 4.727 yardas de pase y 39 touchdowns, pero los Broncos volvieron a ser derrotados en casa en el primer partido de playoffs del equipo, esta vez por el antiguo equipo de Manning, los Colts. Manning tuvo problemas durante la siguiente temporada regular, pero sin embargo rompió el récord de Favre de 71.838 yardas de pase en su carrera en noviembre de 2015. (El récord de Manning fue a su vez superado por Drew Brees en 2018.) Un Manning plagado de lesiones e ineficaz fue reemplazado como mariscal de campo titular del equipo poco después, pero había retomado ese papel al final de la temporada, y luego llevó a los Broncos a un título de división y a otro viaje al Super Bowl, donde el equipo derrotó a las Panteras de Carolina para capturar el primer título de la franquicia en 17 años. Se retiró del fútbol profesional en marzo de 2016, con un total de 71.940 yardas de pase y 539 touchdowns en su carrera.