Con la llegada de la primavera y las temperaturas más cálidas que se esperan en el horizonte, muchos empleadores están comenzando a reclutar estudiantes de secundaria para el empleo después de la escuela y el verano. Al hacerlo, los empleadores deben ser conscientes de las normas específicas en virtud de las leyes federales y estatales sobre el empleo de menores (es decir, las personas menores de 18 años de edad).
A principios de este año, la Ley de Trabajo Infantil de Pensilvania («PCLA» o «Ley») entró en vigor. La Ley está diseñada para aclarar la ley estatal y hacerla coherente con las normas de trabajo infantil impuestas por la Ley federal de Normas Laborales Justas («FLSA»). A todos los efectos, el cumplimiento de la PCLA satisfará las obligaciones del empleador en virtud de la FLSA.
La Ley establece los requisitos de edad mínima, las horas de trabajo permitidas y las restricciones de tiempo, así como los requisitos de permisos. Los requisitos más notables de la PCLA se describen a continuación:
Edad mínima
- Con excepciones limitadas, los niños menores de 14 años no pueden ser empleados en ninguna ocupación.
Horas de trabajo y restricciones de tiempo de trabajo
- Los menores que trabajen más de cinco horas continuas deben tener un periodo de descanso ininterrumpido de 30 minutos.
- Los menores tienen prohibido trabajar más de seis días consecutivos.
- Menores de 14 años & 15:
- Durante el periodo escolar – máximo 3 horas / día escolar, 8 horas / día no escolar; máximo 18 horas / semana escolar (L-V) con 8 horas adicionales los sábados / domingos; sin interferir con la asistencia escolar.
- Durante las vacaciones escolares – máximo 8 horas / día; 40 horas / semana.
- Tiempo de trabajo – empleo entre las 7 a.m. y 7 p.m. durante el período escolar; durante las vacaciones escolares, los menores pueden trabajar hasta las 9 p.m.
- Menores de 16 años & 17:
- Durante el período escolar – máximo 8 horas / día; máximo 28 horas / semana escolar (L-V), con 8 horas adicionales los sábados / domingos; sin interferencia con la asistencia escolar.
- Durante las vacaciones escolares – un máximo de 10 horas / día; 48 horas / semana; el menor puede rechazar cualquier solicitud de trabajar más de 44 horas / semana.
- Horario de trabajo – empleo entre las 6 a.m. y la medianoche durante el período escolar; durante las vacaciones escolares, los menores pueden trabajar hasta la 1 de la madrugada.
Lugar y tipo de empleo
- Los menores tienen prohibido trabajar en establecimientos donde se produzcan, vendan o dispensen bebidas alcohólicas. Excepto:
- Los menores de 16 años pueden ser empleados en un establecimiento recreativo (por ejemplo, campo de golf, parque de atracciones) donde se sirva alcohol, siempre que el menor no manipule ni sirva alcohol.
- Los menores de más de 16 años pueden trabajar en la parte del establecimiento donde no se sirva alcohol o en un hotel, club o restaurante siempre que el menor no manipule ni sirva alcohol.
- Los empleados menores de edad tienen prohibido trabajar en ocupaciones designadas como «peligrosas» por la ley estatal o federal – por ejemplo, maquinaria, trabajos eléctricos, explosivos, demolición.
- Los menores tienen prohibido dedicarse a la «venta ambulante de jóvenes» – por ejemplo, venta o promoción de bienes o servicios a los clientes en lugares distintos del establecimiento del empleador.
- La PCLA establece directrices específicas para los niños que trabajan en la industria del entretenimiento o en otros empleos relacionados con el rendimiento.
- Para poder trabajar, un menor debe tener un permiso de trabajo válido emitido por el distrito escolar en el que reside el menor. El tipo de permiso de trabajo requerido varía en función de la edad del menor.
- Si el menor es menor de 16 años, el empleador debe obtener una declaración escrita de los padres o del tutor legal del menor en la que se reconozca la comprensión de los deberes y las horas de trabajo y se conceda el permiso para trabajar. Este formulario preparado por el Departamento de Trabajo e Industria de Pensilvania («L&I») es una forma de satisfacer esta obligación.
- Dentro de los 5 días de la fecha de inicio del menor, el empleador debe proporcionar una notificación de empleo por escrito al distrito escolar que emite el permiso. La PCLA establece el contenido específico que debe incluirse en esta notificación. La notificación por escrito también debe ser proporcionada dentro de los 5 días de la terminación del empleo del menor.
- Los empleadores que emplean a menores de edad están obligados a publicar, en un lugar visible, el nuevo «Resumen de las Disposiciones de Horas de la Ley de Trabajo Infantil» preparado por L&I y actualizado para reflejar estos cambios.
- El empleador debe mantener en el lugar de trabajo una lista de todos los menores empleados, el horario de cada menor (incluyendo las horas diarias y semanales trabajadas y las pausas de descanso tomadas), copias del permiso de trabajo del menor y cualquier autorización parental requerida. (NOTA: Estos requisitos de mantenimiento de registros son adicionales a los impuestos por la Ley de Salario Mínimo de Pensilvania.)
Permisos de trabajo y autorizaciones de trabajo
Obligaciones de notificación, publicación y mantenimiento de registros del empleador
La PCLA impone sanciones penales a los empleadores por violaciones intencionales de la Ley y por no presentar los registros requeridos. Además de las sanciones penales, la PCLA también crea sanciones administrativas que pueden imponerse cuando no se persiguen las sanciones penales.