Muchos empleadores proporcionan a los empleados una pausa para descansar o comer, ya sea pagada o no. Sin embargo, esta práctica común no es obligatoria en todas partes: La ley federal de salarios y horas, llamada Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), no requiere que los empleadores proporcionen descansos para comer o descansar. Algunos estados han entrado en la brecha para exigir estos descansos, pero otros no.
Si tiene pausas para comer o descansar, su empleador no tiene que pagarle por ese tiempo a menos que:
- la ley de su estado requiera pausas de descanso pagadas (vea «Leyes estatales sobre pausas de descanso», más abajo)
- usted tiene que trabajar durante su pausa, o
- su pausa dura 20 minutos o menos; generalmente, estas pausas más cortas se consideran parte de su jornada laboral y deben ser pagadas.
Las leyes estatales sobre descansos para comer
Menos de la mitad de los estados exigen a los empleadores que proporcionen un descanso para comer. En los estados que exigen pausas para comer, los empleados que trabajan más de cinco o seis horas seguidas normalmente deben poder tomarse media hora para comer. Algunos estados prohíben a los empresarios conceder este tiempo libre cerca del principio o del final del turno de trabajo. Puedes encontrar una lista de las leyes estatales sobre las pausas para comer en la página web del Departamento de Trabajo.
No tienes derecho a que te paguen este tiempo libre si estás completamente liberado de todas tus obligaciones laborales. Si tienes que trabajar mientras comes -por ejemplo, contestando al teléfono o esperando una entrega- entonces tienes derecho a que te paguen por ese tiempo.
Las leyes estatales sobre las pausas de descanso
Sólo un puñado de estados exigen actualmente a los empleadores que permitan a los empleados tomar pausas de descanso a lo largo de la jornada laboral. La mayoría de estos estados establecen que los empleados pueden tomar una pausa de descanso de diez minutos, con paga, por cada cuatro horas trabajadas. Unos pocos estados permiten a los empresarios elegir entre dar una pausa para comer o para descansar, o sólo exigen que los empresarios proporcionen a los empleados el tiempo suficiente para ir al baño. Puede encontrar una lista de las leyes estatales sobre descansos en el sitio web del Departamento de Trabajo.
Reglas diferentes se aplican a los trabajadores más jóvenes
Un número de estados requieren que los empleadores permitan a los trabajadores más jóvenes tomar descansos para comer o descansar. En los estados que exigen pausas para los trabajadores adultos, las normas para los menores son a veces más estrictas. Por ejemplo, Delaware exige a los empleadores que proporcionen una pausa de 30 minutos para comer a los empleados que trabajan al menos siete horas y media; los menores tienen derecho a una pausa de 30 minutos una vez que trabajan cinco horas.
Algunos estados tienen normas especiales de pausa para todos los menores (empleados que aún no tienen 18 años), mientras que otros tienen normas especiales de pausa sólo para los menores que tienen 15 años o menos. Para obtener información sobre las reglas de descanso de su estado para los trabajadores más jóvenes, póngase en contacto con el departamento de trabajo de su estado.
Qué hacer si no está recibiendo sus descansos
Si no se le permite tomar los descansos legalmente requeridos, o se le exige que trabaje durante sus descansos sin ser pagado, póngase en contacto con el departamento de trabajo de su estado. Para saber más sobre las reglas de las pausas para comer y descansar, y otras leyes que le protegen en el lugar de trabajo, consiga Sus derechos en el lugar de trabajo, por Barbara Kate Repa (Nolo).