Guía paso a paso para convertirse en un asistente dental certificado por el DANB (CDA)
Paso 1: Graduarse de la escuela secundaria (cuatro años).
Antes de graduarse de la escuela secundaria, hay muchas maneras en que los estudiantes pueden prepararse para una carrera como asistente dental certificado por el DANB. Hay que centrarse en los cursos de biología, anatomía y biología, que ayudarán a prepararse para el trabajo médico especializado. La DANB acepta los programas de asistencia dental de la escuela secundaria para su certificación de asistente dental de nivel de entrada nacional, o NELDA, siempre y cuando el programa incluya al menos un solo semestre de trabajo de curso o plan de estudios de asistencia dental.
Paso 2a: Graduarse de un programa de asistencia dental (de nueve meses a dos años).
Los lugares más comunes para obtener credenciales de asistencia dental son los colegios comunitarios y las escuelas de formación o vocacionales. Dependiendo de si un estudiante está siguiendo un programa de certificado, diploma o grado asociado, puede tomar de uno a dos años. Un elemento clave de un programa CDA de vanguardia es un componente práctico que proporciona amplias oportunidades para probar las habilidades.
Los estudiantes interesados en seguir este tipo de carreras pueden sentirse abrumados por los distintos caminos disponibles. Los programas estándar de diploma y certificado ofrecen opciones educativas prácticas para las personas que podrían no estar interesadas en obtener un título más avanzado. Otra de las ventajas es que los CDA pueden incorporarse al mercado laboral más rápidamente porque el periodo de formación es más corto. Algunos de los cursos más comunes incluyen administración de oficinas, materiales dentales, comunicaciones, radiografía, anatomía, biología, fisiología, química inorgánica, química orgánica y virología.
En el caso de los programas de certificación, los cursos suelen completarse en 12 meses, mientras que un título de asociado en asistencia dental dura dos años. Escuelas como la Escuela de Odontología de la Universidad de Indiana – Purdue University Indianapolis y la Escuela de Odontología de la Universidad de Alabama en Birmingham mantienen programas de primera categoría para asistentes e higienistas dentales.
En los últimos años, muchas escuelas de carrera, colegios técnicos y vocacionales, y colegios comunitarios han comenzado a ofrecer títulos de asistente dental a distancia y en línea. Aunque la mayor parte del trabajo se realiza en módulos y cursos basados en el navegador, siempre hay prácticas al final del programa para probar las habilidades técnicas necesarias para la profesión. Una institución como Penn Foster Career School tiene un programa online de vía rápida que gradúa a ciertos estudiantes en tan solo 4 meses, mientras que una escuela como Hudson Valley Community College mantiene un curso online más tradicional e híbrido.
Paso 2b: Completar un mínimo de 3.500 horas de experiencia laboral aprobada por la DANB (de dos a cuatro años).
Esta vía es para aquellas personas que tienen experiencia en el campo pero carecen del diploma, título o certificado tradicional de una educación formal de asistente dental. Requiere que un dentista registrado y con licencia confirme que usted ha acumulado treinta y cinco horas de trabajo como asistente dental en un centro o estado que podría no requerir expresamente que los CDA estén oficialmente autorizados. Si se aceptan, las treinta y cinco horas cuentan como un curso completo de formación práctica de CDA.
Paso 2c: Completar una práctica externa (el plazo varía, es opcional).
Un excelente medio para obtener una mayor formación dental es inscribirse en una práctica externa. Estos puestos suelen coincidir con los programas de educación o de formación y recualificación posterior a la certificación y ofrecen a los asistentes dentales una forma de adquirir experiencia y hacer que sus solicitudes de empleo destaquen.
Muchos programas académicos organizan prácticas externas como un componente auxiliar del plan de estudios del CDA. Esto ayuda a los estudiantes a perfeccionar sus habilidades de CDA, así como a obtener una valiosa experiencia en el consultorio en anatomía oral, patología dental, higiene oral, radiología, farmacología dental e higiene oral.
Paso 3: Obtener la certificación en RCP de un proveedor certificado por la DANB (de uno a tres meses).
Aunque esta certificación pueda parecer obvia, es crucial que todos los profesionales de la odontología estén formados en RCP, servicios vitales básicos o soporte vital cardíaco avanzado. La DANB acepta las credenciales de RCP, BLS y ACLS de muchos proveedores que se indican a continuación, siempre que el curso se base parcialmente en la RCP y en un examen práctico. Estos incluyen la American Environmental Health and Safety, la American Heart Association, la American Red Cross, el American Safety and Health Institute, la Canadian Red Cross, el Emergency Care and Safety Institute, Emergency First Response, Emergency Medical Training Associates, la Emergency University, EMS Safety Services, Medic First Aid, la Military Training Network, el National Safety Council y ProCPR.
Paso 4: solicitar el examen DANB CDA (los plazos varían).
El coste del examen DANB CDA es de 425 dólares. Este desglose de los requisitos de elegibilidad para el examen describe diversas vías y cómo proceder para solicitar las certificaciones. Los aspirantes a asistentes dentales pueden utilizar el paquete de solicitud del CDA para determinar si desean presentar la solicitud digitalmente o por correo o fax.
La Fundación DALE, la única organización oficial afiliada a la DANB, alberga ayudas de estudio, cursos de repaso y exámenes de práctica. Estos incluyen un esquema de examen CDA, el paquete de solicitud CDA, y una lista de áreas relevantes para estudiar. DALE cuenta con amplias ayudas de estudio para los tres exámenes CDA, que incluyen revisiones y exámenes de práctica para las áreas de especialización RHS, ICE y GC. El DANB RHS Review, junto con el DANB ICE Review y las partes uno y dos del DANB GC Review se ofrecen de forma gratuita.
Paso 5: Aprobar el examen DANB CDA (de seis a ocho semanas).
Los requisitos de certificación y licencia para el examen CDA pueden variar de un estado a otro, pero el DANB tiene autoridad curricular en los 50 estados. En los 39 de estos estados donde es necesaria la certificación, los tres exámenes que constituyen la certificación de la DANB suman 320 preguntas.
Los centros de pruebas VUE de Pearson Inc. acogen los exámenes. Como se mencionó anteriormente, hay tres exámenes individuales requeridos para recibir una certificación CDA a través de la DANB, que incluye el examen de asistencia general en la silla (GC), el examen de salud y seguridad de la radiación (RHS) y el examen de control de infecciones (ICE). El examen tiene una puntuación posible de 900 puntos; la puntuación para aprobar es de 400.
Además, la DANB ofrece varias certificaciones de asistente dental. Estas incluyen la certificación de Asistente Dental Nacional de Nivel Inicial (NELDA), la certificación de Asistente Dental de Funciones Preventivas Certificadas (CPFDA) y la certificación de Asistente Dental de Funciones Restaurativas Certificadas (CRFDA). Además, una certificación CDA general o una certificación de asistente de ortodoncia certificado (COA).
Las áreas de especialización bajo estas certificaciones incluyen periodoncia, endodoncia, prótesis, odontología pediátrica, ortodoncia dentofacial y cirugía maxilofacial. Las técnicas de imagen digital, la radiografía avanzada, la dieta y la nutrición para la salud oral, y el cuidado dental para los bebés son sólo algunas de las otras áreas que uno podría estar interesado en estudiar.
Los CDA que han obtenido la certificación a través de la DANB están obligados a mantenerse al día en los estándares de la industria y volver a certificar sus credenciales cada año a través de cursos de educación dental continua.
Paso 6: Conseguir un puesto de CDA de nivel inicial (el plazo varía).
Como la demanda de asistentes dentales es alta, los graduados no deberían encontrar escasez de puestos de trabajo disponibles en cualquiera de los puestos o especializaciones enumerados anteriormente. Entre 2012 y 2018, el número de puestos de asistente dental creció casi un 20 por ciento, y para 2026, la Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que se añadirán casi 70.000 nuevos puestos de CDA al mercado estadounidense.
Las bolsas de trabajo centradas en la odontología, como la operada por la Asociación Americana de Asistentes Dentales (requiere membresía), DentalGrind.com (requiere membresía) o iHireDental.com, albergan listados de trabajo para profesionales dentales de todos los ámbitos y niveles de grado.