Tampones, compresas y otros artículos para el periodo
Una vez que tengas el periodo, necesitarás usar algo para absorber la sangre menstrual. Hay muchas opciones por ahí, y puede ser necesario experimentar antes de encontrar el producto que funcione mejor para usted.
Aquí hay una visión general de lo que está disponible.
Pads
Super, delgadas, de noche, con o sin alas, desodorantes, maxi, mini . . las compresas pueden parecer un poco confusas al principio porque hay muchos tipos diferentes. Pero la buena noticia es que, con todas estas opciones, seguro que hay una que se adapta a ti.
Las compresas son rectángulos de material absorbente que se adhieren al interior de la ropa interior de las chicas. A veces también se llaman compresas o toallas sanitarias. Algunas compresas tienen un material extra en los laterales (llamado «alas») que se pliega sobre los bordes de la ropa interior para ayudar a mantener la compresa en su sitio y evitar las pérdidas.
Algunas chicas tienen periodos con un sangrado más abundante, y otras tienen periodos más ligeros con menos sangrado. Las compresas están disponibles en diferentes grosores y niveles de absorción para períodos menstruales más abundantes o más ligeros o para su uso diurno o nocturno. De este modo, las chicas que tienen un flujo más ligero no tienen que sentir que llevan una compresa más grande de lo que necesitan, y las chicas con un flujo abundante no tienen que preocuparse de que se les escape la compresa.
Algunas compresas están perfumadas o vienen con desodorante. Pero estos pueden causar irritación de la vagina o una reacción alérgica en algunas chicas.
La mayoría de las compresas que se compran en las tiendas tienen una tira adhesiva en la parte inferior. Se despega la tira que cubre el adhesivo, se presiona la compresa en la entrepierna de la ropa interior (envolviendo las alas y pegándolas bajo la entrepierna si la compresa que se utiliza tiene alas). Este tipo de compresa es desechable.
Una vez que hayas retirado la compresa, envuélvela en papel higiénico y deposítala en el cubo de la basura (o si estás en el colegio o en algún lugar, en la caja especial para desechos que se encuentra en la mayoría de los puestos). No intente tirar la compresa por el inodoro, incluso la más ligera puede hacer que el inodoro se llene de basura (¡vergonzosa!).
También es posible comprar compresas reutilizables que se pueden lavar después de cada uso; suelen estar disponibles en tiendas de productos naturales o en Internet. Este tipo de compresas se enganchan o se enganchan a la ropa interior de la chica (o tienen un soporte especial que se engancha). Algunas mujeres optan por utilizar estas compresas porque creen que son mejores para el medio ambiente o porque ahorran dinero. Todo es cuestión de preferencia personal.
Independientemente del tipo de compresa que elija, lo mejor es cambiar las compresas cada 3 o 4 horas, incluso cuando el flujo no sea muy abundante. El cambio regular evita la acumulación de bacterias y elimina el olor. Naturalmente, si tu periodo es abundante, deberás cambiar las compresas con más frecuencia porque pueden saturarse más rápidamente.
Tampones
A diferencia de la compresa, que recoge la sangre menstrual después de salir del cuerpo, un tampón absorbe la sangre del interior de la vagina. Un tampón también está hecho de material absorbente, pero está comprimido en una pequeña forma tubular. Al igual que las compresas, los tampones están disponibles en diferentes tamaños y niveles de absorción para periodos más abundantes y más ligeros (palabras como «super» o «ultra» en el envase suelen significar que un tampón está diseñado para chicas cuyo flujo es más abundante).
Los tampones también pueden venir con o sin desodorante. No hay necesidad real de desodorante en un tampón, ya que el cambio regular suele deshacerse de cualquier olor. El desodorante en los tampones puede irritar la vagina, y podría causar una reacción alérgica en algunas chicas.
Es fácil usar un tampón, pero necesitas aprender cómo. Después de lavarte las manos, sigue cuidadosamente las instrucciones que vienen con los tampones y asegúrate de relajarte. Algunos tampones vienen con un aplicador, un tubo de plástico o cartón que guía el tampón hacia la vagina. Otros tampones se introducen con los dedos.
Algunas chicas descubren que utilizar un tampón de tamaño fino, tipo aplicador, facilita la introducción de los tampones al principio. (Un aplicador con la parte superior redondeada puede ser especialmente útil para las principiantes.) La primera vez que utilice un tampón, intente hacerlo en un día de flujo más abundante para que el tampón se deslice más fácilmente.
A algunas chicas les preocupa que los tampones puedan perderse dentro de su cuerpo, pero los tampones no pueden vagar al azar dentro de nosotras. La vagina mantiene un tampón en su sitio y la abertura del cuello del útero (situada en la parte superior de la vagina) es demasiado pequeña para que un tampón pueda pasar. Sólo hay un lugar por el que puede pasar un tampón, y es por donde ha entrado.
Los tampones suelen tener un cordón atado a un extremo que permanece fuera del cuerpo de la chica y que puede utilizarse para retirar el tampón en cualquier momento. Ocasionalmente, una chica puede olvidarse de retirar un tampón o puede insertar uno nuevo cuando el viejo todavía está en su lugar.
Si un tampón se deja demasiado tiempo, no se perderá. Pero una chica puede tener una secreción y olor, y podría desarrollar una infección. Por eso es importante cambiar los tampones a menudo.
Un tampón necesita ser cambiado cada 4 o 6 horas o cuando esté saturado de sangre. Como no puedes ver un tampón como con una compresa, tendrás que recordar cuándo es el momento de cambiarlo o puedes manchar o tener pérdidas en tu ropa interior o en tu ropa. Tira suavemente del cordón que está unido al extremo del tampón hasta que éste salga, envuélvelo en papel higiénico y tíralo a la basura. No tires un tampón por el inodoro – incluso cuando la caja dice que un tampón es desechable, algunos tampones pueden causar problemas en algunos sistemas de plomería.
Si es el momento de cambiar tu tampón y no puedes encontrar el cordón, ¡no te preocupes! El tampón sigue ahí. Tendrás que meter los dedos para encontrar el cordón. Puede tardar un minuto en hacerlo porque el cordón puede ser un poco difícil de agarrar.
Copas menstruales
Al igual que un tampón, una copa menstrual se inserta en la vagina. Sin embargo, en lugar de absorber la sangre, la copa la atrapa antes de que salga de la vagina. Las copas menstruales están hechas de materiales flexibles, como el caucho o la silicona. Como no puedes ver cuando la copa está llena, habrá que vaciarla (o, en el caso de las copas desechables, tirarla) varias veces al día. Las instrucciones que acompañan a la copa explican cómo hacerlo.
Las copas menstruales no son tan utilizadas como los tampones, por lo que pueden ser más difíciles de encontrar. Aunque algunas copas menstruales se parecen a un diafragma, no son un método anticonceptivo y no ofrecerán ninguna protección contra el embarazo o las ETS.
Evitar problemas
Una cosa a recordar sobre los tampones: Es muy importante que te los cambies cada pocas horas y que uses el tipo de absorbencia adecuado para ti.
Nunca te pongas un tampón y lo dejes todo el día o toda la noche, pensando que no necesitarás cambiarlo porque tu periodo es muy ligero. Hacer esto pone a las chicas en riesgo de padecer una enfermedad poco frecuente pero muy peligrosa -y a veces potencialmente mortal- llamada síndrome de shock tóxico (SST).
El SST es el resultado de una infección bacteriana que puede producirse al utilizar tampones superabsorbentes, especialmente si se dejan puestos más tiempo del recomendado.
Los síntomas del TSS incluyen fiebre alta, vómitos o diarrea, fuertes dolores musculares, sensación de debilidad extrema o mareos y una erupción que parece una quemadura solar. Si alguna vez tienes estos síntomas mientras llevas un tampón, quítatelo y díselo a tus padres, a la enfermera del colegio o a otro adulto inmediatamente. Haz que alguien te lleve al servicio de urgencias más cercano lo antes posible. El cuerpo puede entrar en shock con el TSS si alguien espera demasiado tiempo para buscar tratamiento médico.
Recuerda, sin embargo, que el TSS es muy raro y la mayoría de las mujeres nunca se enferman por el uso de tampones, especialmente si siguen las directrices para cambiarlos regularmente.
¿Tampón o compresa?
A la hora de decidir qué tipo de protección utilizar, realmente depende de ti. A algunas chicas les gustan los tampones porque son fáciles de guardar en un bolso o bolsillo. Los tampones y las copas también son útiles para las chicas que practican deportes como la natación, ya que no puedes llevar una compresa en el agua.
Algunas chicas prefieren las compresas porque son fáciles de usar y es más fácil recordar cuándo cambiarlas ya que puedes ver cómo se empapan de sangre.
Muchas chicas cambian de un lado a otro: A veces usan tampones y a veces usan compresas, dependiendo de la situación, de dónde vayan a estar y de su flujo menstrual. Algunas chicas utilizan compresas por la noche y tampones durante el día. Y algunas chicas con periodos abundantes utilizan tampones junto con compresas o protegeslips para una mayor protección contra las pérdidas.
Si tienes alguna duda o pregunta sobre tu periodo, habla con tu médico.
Revisado por: Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: Enero 2014