Foto: Stocksy United
Cuando esperábamos a nuestro primer hijo, sabía que el uso de pañales de tela era algo que queríamos explorar, tanto por razones medioambientales como económicas. Todavía recuerdo lo adorables que parecían los montones de pañales perfectamente doblados, listos y esperando incluso antes de que llegara nuestra hija.
Para algunos padres, la decisión sobre los pañales se reduce a qué marca de desechables funciona mejor para la absorción y para el ajuste en su bebé, o incluso cuáles están de oferta en el supermercado esa semana. Cuestiones como la sensibilidad de la piel o la preocupación por el medio ambiente impulsan a otros a elegir los pañales de tela.
Para decidir qué opción de pañales es la más adecuada para tu familia, deberás tener en cuenta tu presupuesto, tu tiempo y tu estilo de vida.
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Presupuesto
El uso de pañales de tela tiene un coste inicial; un juego que incluya los cobertores (la capa exterior impermeable) cuesta entre 350 y 600 dólares, mientras que las marcas premium superan los 800 dólares. También hay que añadir los costes de los suministros, como las bolsas para pañales (donde se colocan los pañales sucios cuando se está de viaje) y las toallitas de tela reutilizables y lavables (si no se utilizan toallitas desechables), así como los costes de lavado continuos, tanto si se envían con un servicio como si se lavan en casa. Los desechables suponen una menor inversión por adelantado, pero un mayor coste global -las marcas premium cuestan alrededor de 1.000 dólares al año.
Los pañales de tela tienen la ventaja de la durabilidad, por lo que un buen juego puede utilizarse para más de un niño. Para ahorrar dinero, busca pañales y suministros de segunda mano.
La usuaria de pañales de tela desde hace tiempo, Nicole Spencer, de East Vancouver, utiliza el mismo juego para su hijo de un año que para el que ahora tiene tres. Otro factor de ahorro es que el estilo híbrido de talla única que utiliza crece con el bebé desde el nacimiento hasta el entrenamiento para ir al baño.
Tiempo
Para algunos padres, los pañales de tela no son una opción por la incomodidad de tener que lavarlos. Ese fue el caso de Kristi Lee, una madre de dos niños de Oakville, Ont. «Nunca me planteé el uso de pañales de tela por el trabajo extra que tendría que hacer», dice Lee. «Creo que se necesita un cierto tipo de persona para usar pañales de tela, y yo sabía que no era esa persona».
«Existe la idea errónea de que los pañales de tela tienen broches, cubiertas de goma y cubos malolientes», dice Kerri Wanner, madre de un niño y propietaria de Cozy Bums, una tienda de pañales de tela en Prince George, BC. «Pero los pañales de tela de hoy pueden ser tan fáciles como los desechables y tan fáciles de limpiar como tu ropa». Puedes esperar dos o tres cargas extra de ropa cada semana.
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El tiempo de limpieza y preparación de los pañales varía según el tipo que compres, dice Wanner. Los pañales de tela tradicionales tienen una capa exterior y luego un forro o inserto absorbente extraíble (a veces llamado prepliegue). Los pañales de tela «todo en uno», con todas las capas contenidas en el pañal, son más parecidos a los desechables: se lava todo el pañal cuando está sucio (en lugar de sustituir sólo el absorbente). Pero como hay que usar un pañal entero en cada cambio, necesitarás más pañales a mano, por lo que el coste inicial es mayor. Los nuevos estilos híbridos de una pieza utilizan un forro interior que aumenta la absorción, alargando el tiempo entre cambios, y lo combinan con el formato todo en uno que crece con el bebé. También se pueden comprar forros biodegradables (alrededor de 7 dólares por 100) para que las cacas se puedan eliminar fácilmente.
Estilo de vida
Una familia puede prever el uso de unos 8.000 pañales desechables por niño desde el nacimiento hasta el aprendizaje para ir al baño, lo que genera una gran cantidad de residuos. (Sin embargo, a medida que las ciudades introducen programas de compostaje de contenedores verdes, se están volviendo más ecológicos). Las familias de niños múltiples o cuyos bebés van a la guardería pueden encontrar más prácticos los desechables, ya que no todas las guarderías permiten el uso de pañales de tela.
Cuando una mujer de mi clase prenatal me oyó decir que pensaba usar pañales de tela, intercambiamos los números de teléfono porque ella tenía intención de hacer lo mismo. Nos apoyamos mutuamente durante el proceso. Con mi primer hijo, lavar los pañales no fue un problema. Cuando nació nuestro segundo hijo, vivíamos en un espacio más pequeño con una diminuta lavadora y secadora apilables, así que nos cambiamos a un servicio de pañales de tela (de 17 a 21 dólares a la semana, disponible en las ciudades más grandes) que recogía los sucios de nuestro porche, y los lavaba y devolvía.
Considera combinar ambas opciones: pañales de tela en casa y desechables mientras viajas, o durante la noche. También es posible que los pañales de tela no se ajusten bien a un culito diminuto de recién nacido; es una buena idea tener algunos desechables a mano antes de que llegue la fecha del parto.
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