La osteoporosis es un trastorno óseo metabólico en el que el tejido óseo se descompone, haciendo que el hueso se vuelva cada vez más frágil, lo que conlleva un mayor riesgo de fractura. Se trata de una «enfermedad silenciosa», ya que no hay signos ni síntomas de advertencia hasta que se producen las fracturas. Sólo en Estados Unidos, se calcula que 1,5 millones de fracturas al año se atribuyen a la baja densidad ósea. Los riesgos de la osteoporosis no están relegados exclusivamente a las mujeres: los hombres representan el 20% de todos los casos. La osteoporosis (y la osteopenia, que se refiere a la baja densidad ósea en general), puede afectar a personas de todas las edades.
¿Qué causa la osteoporosis?
La pérdida de masa ósea en la adolescencia y en los primeros años de la edad adulta puede ser el resultado de la incapacidad de alcanzar la densidad mineral ósea máxima, y la pérdida ósea acelerada puede notarse especialmente en torno a la menopausia y en años posteriores. Muchos factores, como la dieta y la falta de ejercicio adecuado, contribuyen a la pérdida de masa ósea durante estos periodos. También puede producirse como resultado de numerosas afecciones subyacentes, muchas de las cuales no suelen ser fácilmente evidentes en el transcurso de una visita al médico.
Por ello, las pruebas de laboratorio, incluidos los estudios de suero y orina, son útiles para discernir sus causas secundarias
Cómo prevenir la osteoporosis
Muchos estudios han demostrado que el calcio y la vitamina D son nutrientes esenciales para la salud ósea. Cada día, aproximadamente 10.000 miligramos de calcio entran y salen del esqueleto para renovar y reparar el hueso. La cantidad de calcio que necesitan los individuos varía, pero los adultos suelen necesitar entre 1.200 y 1.500 miligramos diarios. Aunque los alimentos siguen siendo la mejor fuente de calcio, algunas personas pueden necesitar calcio adicional en forma de suplementos.
También es crucial para una buena salud ósea:
- ejercitarse – los ejercicios con peso y de resistencia ayudan a desarrollar los huesos y a mantenerlos sanos
- prevenir las caídas – un buen equilibrio y eliminar los posibles peligros en casa
- mantener un peso saludable
- dejar o evitar el tabaco
- limitar el consumo de alcohol – dos bebidas al día aumentan el riesgo de fractura
Cómo diagnosticar y tratar la osteoporosis
Una prueba de densidad mineral ósea DXA ayudará a su médico a determinar si tiene o no osteoporosis. Además, un análisis de sangre y orina descartará afecciones subyacentes y problemas médicos.
Además de continuar con el estilo de vida implicado en la prevención de la osteoporosis, como la alimentación saludable, los suplementos de calcio y vitamina D y la limitación de las conductas de riesgo, su médico podría sugerirle medicamentos especiales para aumentar la densidad mineral ósea. El objetivo más importante es reducir el riesgo de fractura. Si es necesario, su médico le explicará los riesgos y beneficios de los distintos medicamentos que se ofrecen y trabajará con usted para decidir qué es lo mejor.
Para obtener más información, póngase en contacto con el Centro de Osteoporosis y Salud Ósea Metabólica de HSS, que se fundó para ayudar a prevenir y tratar la osteoporosis.
Aprenda más sobre la osteoporosis en los siguientes artículos.
Artículos sobre la prevención de la osteoporosis
Los siguientes artículos proporcionan información sobre las formas en que la dieta, la nutrición, el ejercicio y más pueden ayudarle a evitar la osteoporosis a medida que envejece.
Artículos sobre el tratamiento de la osteoporosis
Aprenda sobre los métodos médicos y no médicos para detener y revertir la pérdida de masa ósea, y reducir el riesgo de fracturas (huesos rotos) a medida que envejece.