Revisado médicamente por: Gary Hirsh, DDS, MS
Los dientes rectos y una sonrisa revitalizada ya no tienen por qué venir de una boca llena de aparatos de alambre y brackets poco atractivos. La ortodoncia invisible, que mejora la autoestima y la confianza física, ofrece una alternativa estética y apenas visible a los aparatos convencionales de alambre y brackets.
Aunque la ortodoncia invisible puede no ser adecuada para ciertos casos de desalineación o los complejos problemas de mordida que se abordan mejor con la ortodoncia tradicional, la ortodoncia invisible puede utilizarse para tratar las siguientes condiciones:
- Sobremordida o overjet
- Dientes apiñados o muy espaciados
- Dientes torcidos
Los brackets invisibles están diseñados para adultos y adolescentes mayores pero no se recomiendan cuando quedan dientes de leche. Los niños y adolescentes más jóvenes que se enfrentan a problemas de ortodoncia necesitarán aparatos metálicos tradicionales con brackets/alambres en la parte delantera de los dientes. Sin embargo, sólo su dentista u ortodoncista puede determinar si usted es un candidato. El tratamiento alternativo fue diseñado principalmente para adultos debido a la necesidad de una cooperación absoluta y rígida; las «bandejas» se llevan 22 horas al día y no deben olvidarse ni perderse.
Tipos
Los tipos más populares de brackets invisibles incluyen los brackets de cerámica, los brackets interiores y los alineadores transparentes. Los brackets cerámicos son como los metálicos, excepto que utilizan brackets del color del diente (y a veces alambres del color del diente) en lugar de metal para enderezar los dientes. Por lo general, la cerámica del color del diente no mancha, por lo que se nota menos que el metal, pero no es tan «invisible» como los brackets internos o los alineadores transparentes. Los brackets internos -también llamados brackets invisibles internos, brackets linguales o «iBraces»- y los alineadores transparentes van un paso más allá, haciendo que el tratamiento sea prácticamente invisible. Cada alternativa tiene sus ventajas y desventajas.
Los brackets cerámicos, o «transparentes», están hechos de materiales compuestos que son más débiles y frágiles que sus homólogos metálicos. Los brackets cerámicos son más grandes que los metálicos y requieren pequeñas bandas de goma, o ligaduras, (o clips de resorte incorporados en los brackets «autoligables») para sujetarlos al alambre del arco. Como las ligaduras son blancas o transparentes, pueden mancharse. Sin embargo, las manchas no suponen un gran problema porque las ligaduras se cambian cada vez que se realiza un ajuste (generalmente cada mes). Las grapas «autoligables» no requieren ser reatadas con alambres o elásticos.
También como los brackets metálicos, los brackets cerámicos no son removibles hasta que se termina el tratamiento, pueden producir irritación y molestias, y pueden complicar el cuidado regular de los dientes, comer y hablar.
Debido a que no son tan fuertes como los brackets metálicos, los brackets transparentes requieren un tiempo de tratamiento más largo, ya que su ortodoncista puede necesitar aplicar una fuerza más lenta y gradual para asegurar que las capacidades de resistencia de los brackets transparentes no se vean sobrecargadas. Los brackets cerámicos también suelen ser más caros que los tradicionales de metal (unos 500 dólares más). Como medida de ahorro, algunos pacientes pueden optar por colocarse brackets cerámicos sólo en los dientes más visibles -normalmente los superiores o sólo los centrales- y utilizar brackets metálicos tradicionales en el resto de los dientes que necesitan ser enderezados. Además, existe la posibilidad de que se produzca una abrasión de los dientes si los bordes incisales de los dientes frontales superiores tocan los brackets cerámicos inferiores.
Los brackets internos (incluyendo marcas como los brackets de ortodoncia Incognito de 3M) se colocan en la parte posterior de los dientes para que queden ocultos a la vista. Los actuales iBraces utilizan imágenes escaneadas del interior de los dientes para crear unos brackets especiales diseñados por ordenador que se fijan al interior de los dientes superiores y, a veces, de los inferiores. Esto los hace atractivos para las personas que suelen estar en público y que podrían sentirse cohibidas por llevar alineadores transparentes o aparatos con brackets/alambres de metal o cerámica en la parte delantera de los dientes. Mientras que los alineadores transparentes y extraíbles pueden extraviarse o perderse, retrasando así el tratamiento, los iBraces son fijos y no extraíbles. Se pueden utilizar elásticos con los iBrackets para ayudar a acelerar el tratamiento. Dichos elásticos están disponibles para su uso con los alineadores transparentes, pero son más difíciles de utilizar.
Las desventajas de los iBrackets incluyen un coste más elevado que el de los brackets tradicionales utilizados en la parte frontal de los dientes, debido a la personalización por ordenador necesaria para fabricar los brackets. Dado que los iBrackets fabricados por ordenador representan una técnica más reciente, muchos ortodoncistas no se sienten cómodos o no tienen experiencia en la realización de tratamientos con brackets invisibles y, por lo tanto, evitan ofrecerlos como plan de tratamiento. El habla, la comodidad, el mantenimiento de la higiene dental y la eliminación de la placa dental pueden suponer un reto con los iBraces.
Los alineadores transparentes (incluyendo marcas como Invisalign de Align Technologies y ClearCorrect Inc.) son una serie de alineadores transparentes y extraíbles que se adaptan a los dientes para proporcionar un tratamiento prácticamente sin irritación y con mínimas molestias de ajuste. Los alineadores transparentes son casi invisibles, mínimamente invasivos y resistentes al enturbiamiento por el uso. Con los alineadores transparentes, no hay brackets que se desprendan ni cables que se rompan y pinchen. Los alineadores transparentes pueden quitarse para comer, beber y para eventos especiales, lo que facilita el cepillado y el uso del hilo dental.
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Sin embargo, como los alineadores transparentes son removibles, pueden requerir más motivación y autodisciplina para usarlos de forma constante, y es más fácil extraviarlos o perderlos. La pérdida de los alineadores transparentes puede suponer un retraso en el tratamiento y costes adicionales de sustitución. Aunque son bastante cómodos, los alineadores transparentes pueden causar molestias o un ligero dolor, sobre todo al principio, cuando se colocan los nuevos alineadores y ejercen presión sobre los dientes para moverlos. Además, los alineadores transparentes sólo están disponibles en dentistas u ortodoncistas certificados y formados por el fabricante para ofrecerlos; también pueden requerir un mantenimiento especial y costoso. Por ejemplo, los limpiadores de marca personalizada de Invisalign sólo están disponibles a través de su fabricante y son relativamente caros (casi 100 dólares) en comparación con los limpiadores tradicionales utilizados para los retenedores de ortodoncia.
Los alineadores transparentes se fabrican después de que su dentista/ortodoncista tome impresiones tridimensionales de sus dientes y las envíe a un laboratorio específico del fabricante que fabrica sus alineadores transparentes a medida utilizando tecnología informática. Estos alineadores se envían a su dentista/ortodoncista para que se los pruebe y evalúe su idoneidad. Los alineadores transparentes se suministran en juegos. El número de alineadores dependerá de su problema de ortodoncia específico. Llevará cada nuevo juego de alineadores durante un tiempo determinado, quitándoselos sólo para comer, beber, cepillarse los dientes y usar el hilo dental. Con cada nuevo juego de alineadores, sus dientes se ajustan lentamente y se realinean poco a poco hasta conseguir la sonrisa deseada. En las visitas periódicas, su dentista/ortodoncista le proporcionará el siguiente juego de alineadores y evaluará su progreso a lo largo del tratamiento. A menudo se solicitan alineadores de revisión al final de la primera serie de alineadores para corregir cualquier detalle inacabado.
Duración del tratamiento
La duración del tratamiento depende de su situación y del tipo de ortodoncia invisible que lleve. Normalmente, los brackets se llevan de 18 a 24 meses, aunque a veces se llevan más tiempo.
Los brackets metálicos son los que mejor funcionan porque están hechos de los materiales más resistentes. Los brackets de cerámica, aunque son más fuertes y tienen mejor aspecto, a menudo llevan más tiempo porque no son tan fuertes como los brackets de metal. Los brackets interiores también pueden tardar más tiempo en funcionar eficazmente.
Los tiempos de tratamiento con alineadores transparentes varían. Por ejemplo, el tratamiento con Invisalign, que suele requerir de 20 a 30 alineadores para los dientes superiores e inferiores, suele tardar una media de nueve a 15 meses en completarse. El tiempo de tratamiento de ClearCorrect varía de 12 a 24 meses y depende del problema de alineación específico; el tratamiento para casos moderados requiere 32 pasos de tratamiento, entregados en ocho fases, mientras que los casos menores requieren 12 pasos de tratamiento, entregados en tres fases.
Costo de los aparatos invisibles
El coste de los aparatos invisibles es aproximadamente igual o superior al del tratamiento de ortodoncia tradicional, que oscila entre 2.500 y 7.000 dólares. El coste específico de sus aparatos está determinado por factores que incluyen el tipo y la duración del tratamiento, el profesional dental, la ubicación, su seguro dental y cualquier otro trabajo de restauración necesario antes o durante el tratamiento. La financiación puede estar disponible a través de su plan de seguro dental o de la consulta de su dentista. Consulte a su proveedor de seguro dental y al consultorio de su dentista para determinar a qué beneficios de ortodoncia puede optar.
Acerca del revisor
Gary Hirsh, DDS, MS, de San Diego, California, es un ortodoncista certificado por el consejo que se centra en los últimos procedimientos de ortodoncia. Es miembro de la Asociación Americana de Ortodoncistas, la Sociedad Dental de California y la Sociedad de Ortodoncistas de la Costa del Pacífico. Fue presidente del Club Dental Paul Revere, del Club de Estudios Neil Brahe y del Club de Estudios de Ortodoncia de San Diego.