-
Tamaño de texto más grandeTamaño de texto más grandeTamaño de texto regular
La adolescencia es el amanecer de la atracción sexual. Se produce debido a los cambios hormonales de la pubertad. Estos cambios implican tanto al cuerpo como a la mente – por lo que el simple hecho de pensar en alguien atractivo puede provocar una excitación física.
Estos nuevos sentimientos pueden ser intensos, confusos, a veces incluso abrumadores. Los adolescentes están empezando a descubrir lo que significa sentirse atraído romántica y físicamente por otros. Y reconocer la propia orientación sexual es parte de ese proceso.
¿Qué es la orientación sexual?
El término orientación sexual se refiere al género (es decir, masculino o femenino) por el que una persona se siente atraída. Existen varios tipos de orientación sexual que se describen habitualmente:
- Heterosexual (heterosexual). Las personas heterosexuales se sienten atraídas romántica y físicamente por miembros del sexo opuesto: los hombres se sienten atraídos por las mujeres y las mujeres por los hombres. A los heterosexuales se les suele llamar «heterosexuales».
- Homosexual (gay o lesbiana). Las personas homosexuales se sienten atraídas romántica y físicamente por personas del mismo sexo: las mujeres se sienten atraídas por otras mujeres; los hombres se sienten atraídos por otros hombres. A los homosexuales (ya sean hombres o mujeres) se les suele llamar «gay». Las mujeres homosexuales también se llaman lesbianas.
- Bisexuales. Las personas que son bisexuales se sienten atraídas romántica y físicamente por miembros de ambos sexos.
¿Elegimos nuestra orientación?
Ser heterosexual, gay o bisexual no es algo que una persona pueda elegir o cambiar. De hecho, las personas no eligen su orientación sexual como tampoco eligen su altura o el color de sus ojos. Se calcula que alrededor del 10% de las personas son homosexuales. Las personas homosexuales están representadas en todos los ámbitos de la vida, en todas las nacionalidades, orígenes étnicos y en todos los grupos sociales y económicos.
Nadie entiende del todo qué es lo que determina exactamente la orientación sexual de una persona, pero es probable que se explique por una serie de factores biológicos y genéticos. Los expertos médicos y organizaciones como la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación Americana de Psicología (APA) consideran que la orientación sexual forma parte de la naturaleza de una persona. Ser gay tampoco se considera un trastorno mental o una anormalidad.
A pesar de los mitos y las ideas erróneas, no hay pruebas de que ser gay esté causado por las experiencias de la primera infancia, los estilos de crianza o la forma en que se ha educado a alguien.
Los intentos de cambiar a los homosexuales a heterosexuales (a veces llamados «terapia de conversión») han demostrado ser ineficaces y pueden ser perjudiciales. Los profesionales de la salud y de la salud mental desaconsejan cualquier esfuerzo por cambiar la orientación sexual de una persona.
¿A qué edad lo «saben» los niños?
Conocer la orientación sexual de uno -ya sea heterosexual u homosexual- suele ser algo que los niños o adolescentes reconocen con pocas dudas desde una edad muy temprana. Algunos adolescentes homosexuales dicen haber tenido enamoramientos del mismo sexo en la infancia, al igual que sus compañeros heterosexuales tuvieron enamoramientos del sexo opuesto.
En la escuela media, al entrar en la adolescencia, muchos adolescentes homosexuales ya reconocen su orientación sexual, lo hayan revelado o no a alguien más. Los que no se dieron cuenta de que eran homosexuales al principio suelen decir que siempre se sintieron diferentes a sus compañeros, pero que no sabían exactamente por qué.
Conocer -y aceptar- la propia orientación sexual puede llevar algún tiempo. Pensar sexualmente tanto en el mismo sexo como en el sexo opuesto es bastante común a medida que los adolescentes ordenan sus sentimientos sexuales emergentes.
Algunos adolescentes pueden experimentar con experiencias sexuales, incluso con miembros del mismo sexo, mientras exploran su propia sexualidad. Pero estas experiencias, por sí mismas, no significan necesariamente que un adolescente sea gay o heterosexual. Para muchos adolescentes, estas experiencias son simplemente parte del proceso de clasificación de su sexualidad emergente. Y a pesar de los estereotipos de género, los rasgos masculinos y femeninos no predicen necesariamente si alguien es heterosexual u homosexual.
Una vez conscientes, algunos adolescentes homosexuales pueden sentirse bastante cómodos y aceptar su sexualidad, mientras que otros pueden encontrarla confusa o difícil de aceptar.
Cómo pueden sentirse los adolescentes homosexuales
Al igual que sus compañeros heterosexuales, los adolescentes homosexuales pueden estresarse por la escuela, las calificaciones, la universidad, los deportes, las actividades, los amigos y la adaptación. Pero además, los adolescentes gays y lesbianas a menudo se enfrentan a una capa extra de estrés, como por ejemplo si tienen que ocultar quiénes son, si serán acosados por ser gays o si se enfrentarán a estereotipos o juicios si son honestos sobre quiénes son.
A menudo se sienten diferentes de sus amigos cuando las personas heterosexuales que les rodean empiezan a hablar de sentimientos románticos, citas y sexo. Para ellos, puede parecer que se espera que todo el mundo sea heterosexual. Pueden sentir que tienen que fingir que sienten cosas que no sienten para poder encajar. Pueden sentir que necesitan negar quiénes son u ocultar una parte importante de sí mismos.
Muchos adolescentes gays se preocupan por si serán aceptados o rechazados por sus seres queridos, o si la gente se sentirá molesta, enfadada o decepcionada con ellos. Estos temores a los prejuicios, la discriminación, el rechazo o la violencia, pueden llevar a algunos adolescentes que no son heterosexuales a mantener su orientación sexual en secreto, incluso de amigos y familiares que podrían apoyarlos.
Puede llevar tiempo a los adolescentes gays procesar cómo se sienten y aceptar este aspecto de su propia identidad antes de revelar su orientación sexual a los demás. Muchos deciden contar su orientación sexual a unos pocos amigos y familiares que los aceptan y apoyan. Esto se llama salir del armario.
Para la mayoría de las personas, salir del armario requiere valor. En algunas situaciones, los adolescentes que son abiertamente homosexuales pueden correr el riesgo de enfrentarse a más acoso que los que no han revelado su orientación sexual. Pero muchos adolescentes lesbianas, gays y bisexuales que salen del armario ante sus amigos y familias son plenamente aceptados por ellos y por sus comunidades. Se sienten cómodos y seguros al sentirse atraídos por personas de su mismo sexo. En una encuesta reciente, los adolescentes que habían salido del armario declararon sentirse más felices y menos estresados que los que no lo habían hecho.
Cómo pueden sentirse los padres
La adolescencia es una época de transición no sólo para los adolescentes, sino también para sus padres. Muchos padres se enfrentan a la emergente sexualidad de sus hijos adolescentes con una mezcla de confusión y preocupación. Puede que se sientan completamente desprevenidos para esta nueva etapa de la paternidad. Y si su hijo es gay, puede suponer toda una serie de nuevas preguntas y preocupaciones.
Algunos se sorprenden al conocer la verdad, ya que siempre han pensado que su hijo era heterosexual. Otros se preguntan si la noticia es realmente cierta y si su hijo adolescente está seguro. Se preguntan si han hecho algo para que su hijo sea gay, pero no deberían hacerlo. No hay pruebas de que ser gay sea el resultado de la forma en que alguien fue criado.
Afortunadamente, muchos padres de adolescentes gay lo entienden y lo aceptan desde el principio. Sienten que lo han sabido todo el tiempo, incluso antes de que su hijo adolescente saliera del armario. A menudo se sienten contentos de que su hijo haya decidido confiar en ellos y están orgullosos de que haya tenido el valor de decírselo.
Otros padres se sienten molestos, decepcionados o incapaces de aceptar la orientación sexual de su hijo al principio. Pueden estar preocupados o inquietos por si su hijo o hija será acosado, maltratado o marginado. Y puede que se sientan protectores, preocupados por que los demás puedan juzgar o rechazar a su hijo. Algunos también luchan por conciliar la orientación sexual de su hijo o hija con sus creencias religiosas o personales. Lamentablemente, algunos reaccionan con ira, hostilidad o rechazo.
Pero muchos padres descubren que sólo necesitan tiempo para adaptarse a la noticia. Ahí es donde los grupos de apoyo y otras organizaciones pueden ayudar. Puede ser tranquilizador para ellos conocer a personas abiertamente homosexuales que llevan vidas felices y exitosas.
Con el tiempo, incluso los padres que pensaban que no podían aceptar la orientación sexual de su hijo adolescente se sorprenden al descubrir que pueden llegar a un lugar de comprensión.