A. El mal deseo de Balac.
1. (1-4) Balac, rey de Moab, teme a un Israel que avanza.
Entonces los hijos de Israel se desplazaron y acamparon en las llanuras de Moab, al lado del Jordán, frente a Jericó. Balac, hijo de Zipor, vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos. Y Moab tuvo mucho miedo del pueblo porque era numeroso, y Moab estaba enfermo de temor a causa de los hijos de Israel. Entonces Moab dijo a los ancianos de Madián: «Ahora esta compañía lamerá todo lo que nos rodea, como el buey lame la hierba del campo». Y Balac, hijo de Zipor, era entonces rey de los moabitas.
a. Entonces los hijos de Israel se movieron: Israel estaba, en este punto, en movimiento. Esencialmente habían terminado su exilio de 38 años en el desierto, y luego avanzaron hacia la Tierra Prometida. Continuaron más lejos hacia la Tierra Prometida de lo que lo había hecho la generación anterior de incrédulos.
i. También tuvieron la bendición de la victoria, Dios los preparó para luchar contra los poderosos cananeos mediante una serie de batallas contra pueblos menores: los cananeos del sur (Números 21:1-3), los amorreos (Números 21:23-24) y los basanitas (Números 21:33-35).
b. Moab estaba enfermo de pavor a causa de los hijos de Israel: Cuando Israel avanzó hacia Moab, Balac, el rey de Moab, tuvo mucho miedo. Esto se debía al tamaño de Israel y a que habían derrotado a las naciones vecinas.
c. Ahora esta compañía lamerá todo lo que nos rodea, como el buey lame la hierba del campo: En un sentido, el temor de Balac era completamente lógico. Por otro lado, si sólo hubiera conocido y creído la palabra de Dios, no habría tenido nada que temer. Dios ordenó a Israel que no acosara a Moab, porque no tenía intención de dar a Israel la tierra de los moabitas (Deuteronomio 2:9).
2. (5-6) La invitación de Balac a Balaam.
Entonces envió mensajeros a Balaam hijo de Beor a Pethor, que está cerca del río en la tierra de los hijos de su pueblo, para llamarlo, diciendo: «Mira, un pueblo ha venido de Egipto. Mira, cubren la faz de la tierra, y se están asentando junto a mí. Por lo tanto, por favor, ven de inmediato, maldice a este pueblo por mí, ya que son demasiado poderosos para mí. Tal vez pueda derrotarlos y expulsarlos de la tierra, pues sé que aquel a quien bendices es bendecido, y aquel a quien maldices es maldecido.»
a. Envió mensajeros a Balaam, hijo de Beor, en Pethor: Un hombre llamado Balaam aparece de repente en el Libro de los Números. No sabemos cómo llegó a ser estimado como un profeta o un hombre con poderes espirituales, pero Balac ciertamente conocía su reputación.
i. A medida que el relato continúe, quedará claro que Balaam tiene un conocimiento del verdadero Dios, el Dios de Israel, no de alguna conexión espiritual vaga y demoníaca (como la mención específica de Yahveh en Números 22:8). No está claro cómo llegó a conocer al verdadero Dios; es (en este sentido) como Melquisedec (Génesis 14:18) y Jetro (Éxodo 18), hombres que no eran israelitas, pero que llegaron a tener algún conocimiento del verdadero Dios.
b. Por lo tanto, por favor, ven de inmediato, maldice a este pueblo por mí: Balac quería que Balaam maldijera a Israel, para incapacitarlo espiritualmente y que pudiera ser derrotado en la batalla. Balac parecía saber que la fuerza de Israel tenía raíces espirituales, y que debían cortar de su fuente de poder si querían ser conquistados.
i. Balaam era conocido como un hombre poderoso en las cosas espirituales. En lo que respecta a Balac, cuando Balaam maldecía o bendecía a un hombre o a un pueblo, se cumplía.
B. Los dos encuentros de Balaam con los representantes de Balac.
1. (7-8) Balac envía hombres para contratar los servicios de Balaam como profeta.
Entonces los ancianos de Moab y los ancianos de Madián partieron con los honorarios del adivino en la mano, y vinieron a Balaam y le hablaron de las palabras de Balac. Y él les dijo: «Quedaos aquí esta noche, y os traeré la palabra que el SEÑOR me diga». Así que los príncipes de Moab se quedaron con Balaam.
a. Los honorarios del adivino: Esto sugiere una tarifa estándar para el trabajo de un profeta. Tomaron esta tarifa estándar en la mano y se acercaron a Balaam.
b. Hospédate aquí esta noche, y te traeré la noticia: El primer compromiso de Balaam fue evidente cuando invitó a los hombres a alojarse aquí esta noche, para poder escuchar a Dios con respecto a su oferta.
i. Era claramente incorrecto -entonces y ahora- ser un profeta a sueldo. Balaam esencialmente dijo: «Déjame buscar a Dios sobre esto» con respecto a un asunto que era claramente pecado y la voluntad de Dios era clara. Se preocupó mucho más por los honorarios del adivino que por la voluntad de Dios.
ii. Inmediatamente se reveló el corazón de Balaam. Aunque obviamente era un hombre con importantes dones espirituales, no era un hombre con un corazón genuino tras Dios. Él estaba «buscando la voluntad de Dios» con respecto a algo que claramente no era Su voluntad.
iii. Balaam comenzó en un curso peligroso – entreteniendo, planeando, poniendo su corazón en algo que él sabía que era pecado, y buscó una excusa espiritual para perseguir el pecado. Debido a su amor por el dinero, Balaam esencialmente trató de manipular a Dios para que le concediera una excepción especial.
2. (9-12) La respuesta de Dios a Balaam.
Entonces Dios se acercó a Balaam y le dijo: «¿Quiénes son estos hombres que están contigo?». Y Balaam respondió a Dios: «Balac, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: ‘Mira, ha salido un pueblo de Egipto y cubre la faz de la tierra. Ven ahora, maldícelos por mí; tal vez pueda dominarlos y expulsarlos'». Y Dios dijo a Balaam: «No irás con ellos; no maldecirás al pueblo, porque es bendito.»
a. Entonces Dios se dirigió a Balaam: Dios no tenía ninguna obligación de responder a un corazón obviamente egoísta como el de Balaam. Pero en misericordia sí respondió, advirtiendo a Balaam que no tuviera nada que ver con estos hombres.
b. ¿Quiénes son estos hombres que están contigo? Dios sabía la respuesta a esta pregunta, y la hizo porque Balaam no lo sabía. Sin embargo, Balaam sí sabía que estos eran hombres malvados que venían con un propósito malvado, pero Balaam no actuó en consecuencia.
c. No irás con ellos; no maldecirás al pueblo, porque está bendecido: Esta palabra específica de Dios a Balaam es clarísima. Le dijo: «Balaam, no vayas y no maldigas.»
3. (13-15) La respuesta de Balaam a los mensajeros de Balac y la contraoferta.
Entonces Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: «Volved a vuestra tierra, porque Yahveh me ha negado el permiso para ir con vosotros.» Los príncipes de Moab se levantaron y fueron a ver a Balac, y le dijeron: «Balaam se niega a venir con nosotros». Entonces Balac volvió a enviar príncipes, más numerosos y más honorables que ellos.
a. Yahveh se ha negado a darme permiso para ir con vosotros: Esto conlleva el sentido de que Balaam quería ir, pero Dios no se lo permitió. Podemos imaginarnos fácilmente a Balaam diciéndoselo así a los mensajeros de Balac. «Realmente me gustaría ir con ustedes, pero Dios no me deja»
i. Era como si Balaam dijera: «Dios no quiere que haga esto, pero puedo ser persuadido». Balac aprovecharía esta invitación.
b. Entonces Balac volvió a enviar príncipes, más numerosos y más honorables que ellos: Está claro que este es el entendimiento que los mensajeros de Balak llevaron de vuelta a su rey, porque envió hombres más honorables (y más ricos, sin duda) para persuadir a Balaam.
4. (16-17) Los mensajeros de Balak aumentan la oferta a Balaam.
Y se acercaron a Balaam y le dijeron: «Así dice Balak, hijo de Zipor: ‘Por favor, que nada te impida venir a mí; porque ciertamente te honraré mucho, y haré todo lo que me digas. Por lo tanto, por favor, ven, maldice a este pueblo por mí'»
a. Ciertamente te honraré mucho: Ya no se limitaban a llevar los honorarios del adivino de Números 22:7; ahora también traían una promesa de grandes riquezas.
b. Por lo tanto, por favor, ven a maldecir a este pueblo por mí: Balaam se negó a alejar con decisión una tentación la primera vez que se presentó. Ahora la tentación volvió a él más fuerte que antes.
5. (18-19) Balaam atiende la oferta de los mensajeros de Balac.
Entonces Balaam respondió y dijo a los siervos de Balac: «Aunque Balac me diera su casa llena de plata y de oro, yo no podría ir más allá de la palabra de Yahveh mi Dios, para hacer menos o más. Ahora, pues, por favor, quédense ustedes también aquí esta noche, para que yo sepa qué más me dirá el SEÑOR.»
a. Aunque Balac me diera su casa llena de plata y oro: Sólo podemos imaginar el tono de voz y la expresión de Balaam cuando dijo esto. Probablemente sugirió con nostalgia una gran oferta de estos mensajeros más ricos de Balac.
b. No podía ir más allá de la palabra de Jehová mi Dios, para hacer menos o más: Sin embargo, Balaam conocía el carácter de la verdadera profecía. No provenía de su propia iniciativa, sino de Yahveh. Aunque quiso hacer lo que le pedían, no pudo.
c. Por favor, quédate aquí esta noche: Esta es la prueba de que Balaam siguió entreteniéndose con este pecado. No había necesidad de buscar a Dios de nuevo, cuando la voluntad de Dios estaba clara tanto por su conciencia moral (que le preocupaba desde el principio) como por la clara revelación de Dios (hablada en Números 22:12).
d. Para saber qué más me dirá Yahveh: Esto suena muy espiritual. «Déjame buscar al SEÑOR acerca de éste» – pero era completamente carnal. Balaam era como un niño que, habiendo escuchado una vez la respuesta del padre, volverá a preguntar, esperando que la voluntad del padre pueda cambiar.
6. (20-21) Dios permite a Balaam ir con los mensajeros de Balac.
Y Dios vino a Balaam de noche y le dijo: «Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos; pero sólo la palabra que yo te diga, esa harás.» Así que Balaam se levantó por la mañana, ensilló su asno y se fue con los príncipes de Moab.
a. Levántate y ve con ellos: Dios no cambió de opinión. Balaam no estaría ahora en la voluntad de Dios si fuera con los mensajeros de Balac.
i. Podemos decir que Dios no cambió su voluntad. Él había declarado claramente Su voluntad, y Balaam la había rechazado decisivamente. Ahora Dios preparó a Balaam para el juicio, tanto para probar como para revelar la maldad del corazón de Balaam.
ii. Sabemos que a veces, Dios dice «no» a las oraciones de su pueblo, porque los ama. Pero también, a veces Dios dice «sí» a los deseos de los malvados porque los juzgará.
b. Balaam se levantó por la mañana: Sin duda, se levantó al amanecer. No podía esperar para hacer el mal que su corazón deseaba, ¡y está tan feliz de que Dios lo «bendiga» permitiéndole ir!
i. Podemos imaginar a Balaam todo hosco y deprimido cuando Dios dijo «no» tanto por la conciencia como por la palabra clara. Luego estaba feliz y emocionado, creyendo que había convencido a Dios de decir «sí» – sin tener idea de lo que Dios estaba haciendo realmente.
C. Balaam, el burro y el Ángel.
1. (22-27) El mensaje de Dios a Balaam a través del Ángel de Yahveh.
Entonces se encendió la ira de Dios porque iba, y el Ángel de Yahveh se puso en el camino como adversario suyo. Y él iba montado en su asno, y sus dos siervos iban con él. Y el asno vio al Ángel del SEÑOR que estaba en el camino con su espada desenvainada en la mano, y el asno se apartó del camino y se fue al campo. Entonces Balaam golpeó a la burra para que volviera al camino. Entonces el Ángel de Yahveh se puso en un camino estrecho entre las viñas, con un muro a un lado y otro a otro. Y cuando la burra vio al Ángel del SEÑOR, se empujó contra el muro y aplastó el pie de Balaam contra el muro, por lo que él la volvió a golpear. Entonces el Ángel del SEÑOR fue más allá, y se paró en un lugar estrecho donde no había manera de girar ni a la derecha ni a la izquierda. Y cuando la burra vio al Ángel de Yahveh, se echó debajo de Balaam; así que la ira de Balaam se encendió, y golpeó a la burra con su bastón.
a. La ira de Dios se despertó porque fue: Algunos podrían pensar que esto es injusto, viendo que Dios le dijo a Balaam que fuera y luego se enojó porque fue. Pero Balaam sólo fue porque primero había rechazado la voz de Dios, tanto en conciencia como en una orden clara, y Dios debería enojarse por eso.
b. El burro vio al Ángel de Yahveh: El burro era más perceptivo espiritualmente que el profeta. El burro no tenía dones espirituales, pero al menos reconoció a su Creador. El profeta tenía maravillosos dones espirituales, pero también un corazón y un andar desobedientes.
c. El burro se apartó del camino: El burro, respondiendo al Ángel de Yahveh, se desvió hacia un lado, luego hacia otro, y finalmente se sentó para evitar el juicio. El profeta desobediente sufrió en el camino, y también hizo sufrir al burro.
i. El burro es una imagen perfecta de un seguidor de Dios sencillo, poco espectacular, pero obediente – sensible a la dirección de Dios, una espina para los desobedientes, y una víctima de la ira de los desobedientes.
d. Cuando la burra vio al Ángel de Yahveh, se echó debajo de Balaam: Las circunstancias inusualmente difíciles de este viaje podrían haber sugerido a Balaam que su viaje no era de Dios. Sin embargo, Balaam probablemente lo tomó todo como un ataque del enemigo y utilizó las circunstancias para fortalecer su esperanza de que Dios quería que trabajara como profeta a sueldo.
i. Esto muestra la gran dificultad de juzgar la voluntad de Dios por las circunstancias. Muchas circunstancias pueden interpretarse de dos maneras – si no más.
2. (28-30) El mensaje de Dios a Balaam a través de la burra.
Entonces Yahveh abrió la boca de la burra, y ella dijo a Balaam: «¿Qué te he hecho, para que me hayas golpeado estas tres veces?». Y Balaam respondió a la burra: «Porque has abusado de mí. Ojalá tuviera una espada en la mano, porque ahora te mataría». Entonces el asno respondió a Balaam: «¿No soy yo el asno en el que has montado, desde que soy tuyo, hasta el día de hoy? ¿Estuve alguna vez dispuesto a hacerte esto?» Y él respondió: «No.»
a. Entonces Yahveh abrió la boca del burro: Dios dio milagrosamente a la burra la capacidad de hablar, y ella lo hizo; y reprendió al profeta por su impiadoso castigo hacia ella (¿Qué te he hecho, para que me hayas golpeado estas tres veces?).
i. No conocemos el mecanismo real por el cual Dios le dio a la burra la mente y la voz aparente para hablar, pero ciertamente estaba dentro de la capacidad del Creador.
b. Y Balaam le dijo al burro: Balaam estaba tan irracional y enojado que le respondió sin dudar. Parecía no estar impresionado por un burro que mantiene una conversación inteligente con él.
i. Por ahora te mataría: Estas fueron palabras crueles de un profeta malvado. Son un escalofriante recordatorio de lo que los malvados han hecho a menudo a los verdaderos profetas que podrían obstaculizar sus malos caminos.
c. Y él dijo: «No»: Balaam admitió que el burro sacó lo mejor de él en esta conversación. Balaam tuvo que humillarse ante la burra, admitiendo que ella no había sido así antes, por lo que tal vez había una buena razón para que fuera así ahora.
3. (31-33) El mensaje de Dios a Balaam a través de ver al Ángel de Yahveh.
Entonces Yahveh abrió los ojos de Balaam, y éste vio al Ángel de Yahveh de pie en el camino con su espada desenvainada en la mano; e inclinó la cabeza y cayó de bruces. Y el Ángel del SEÑOR le dijo: «¿Por qué has golpeado a tu asno estas tres veces? He aquí que he salido para enfrentarme a ti, porque tu camino es perverso ante mí. La burra me vio y se apartó de mí estas tres veces. Si no se hubiera apartado de Mí, seguramente también te habría matado a ti ahora, y la habría dejado vivir.»
a. El Ángel de Yahveh de pie en el camino con su espada desenvainada en la mano: Esto hizo que la voluntad de Dios sea bastante clara en este asunto. Dios le dijo a Balaam, tan alto y claro como se puede decir: «No vayas, regresa ahora». Pero Balaam no quiso escuchar.
b. Tu camino es perverso ante mí: El ángel de Yahveh reprendió a Balaam por su maltrato a su burro, pero sobre todo porque el camino de Balaam era perverso. La palabra perverso conlleva la idea de «ir por el camino equivocado de forma precipitada». Este era exactamente el problema de Balaam.
i. Dado que se trata del Ángel de Yahveh, y que el Ángel de Yahveh le dice a Balaam que su pecado es contra Él personalmente (tu camino es perverso ante mí), indica que se trata de una aparición en el Antiguo Testamento de Dios Hijo – el Segundo Miembro de la Trinidad, Jesús, antes de su encarnación como bebé en Belén. Jesús apareció temporalmente en una especie de forma humana, con un propósito divino específico.
4. (34-35) El escaso «arrepentimiento» de Balaam y su curso pecaminoso.
Y Balaam dijo al Ángel de Yahveh: «He pecado, pues no sabía que estabas en el camino contra mí. Ahora, pues, si te desagrada, me volveré». Entonces el Ángel del SEÑOR dijo a Balaam: «Ve con los hombres, pero sólo hablarás la palabra que yo te diga». Así que Balaam fue con los príncipes de Balac.
a. He pecado: Esto suena bastante humilde, pero era obvio y fácil de decir cuando el Ángel de Yahveh se puso delante de Balaam con una espada desenvainada en la mano.
b. Si te desagrada me volveré: Balaam parecía indeciso en cuanto a si realmente estaba desagradando a Dios. Preguntó: «Si te desagrada». Dios le aclaró Su voluntad a Balaam muchas veces, sin embargo Balaam seguía buscando la respuesta que quería de Dios, y Balaam hizo evidente que no quería lo que Dios ya había revelado claramente.
i. 2 Pedro 2:15-16 muestra exactamente dónde estaba el corazón de Balaam: Han dejado el camino recto y se han extraviado, siguiendo el camino de Balaam hijo de Beor, que amó el salario de la injusticia; pero fue reprendido por su iniquidad: un asno mudo que hablaba con voz de hombre refrenó la locura del profeta.
ii. La raíz del pecado de Balaam fue el amor al dinero. Judas 11 lo llama el error de Balaam por lucro. Es aleccionador comprender que no hay pecado que los hombres no cometan sólo por el dinero.
iii. Un hombre distinguido estaba hablando con una mujer distinguida, y le preguntó: «¿Te acostarías conmigo por un millón de dólares?». La mujer lo pensó detenidamente y dijo que sí. Entonces él le preguntó: «¿Te acostarías conmigo por cincuenta dólares?». La mujer se ofendió mucho y dijo: «¿Crees que soy una especie de puta?». El hombre respondió: «Señora, ya hemos comprobado que es usted una ramera. Ahora sólo estamos negociando el precio». La misma actitud ha alejado a muchos de Jesús, vendiéndolo por más dinero o más cosas.
c. Ir con los hombres: En respuesta al corazón duro de Balaam, Dios entregó a Balaam a su deseo pecaminoso. De nuevo, Dios no cambió de opinión. Debido al duro corazón de Balaam, Dios envió a Balaam por un camino de juicio.
5. (36-41) Balaam se reúne con Balac, rey de Moab.
Cuando Balac se enteró de que Balaam venía, salió a recibirlo a la ciudad de Moab, que está en la frontera, en el Arnón, el límite del territorio. Entonces Balac le dijo a Balaam: «¿No envié a llamarte con insistencia? ¿Por qué no viniste a verme? ¿No soy capaz de honrarte?» Y Balaam respondió a Balac: «¡Mira, he venido a ti! Ahora bien, ¿tengo algún poder para decir algo? La palabra que Dios pone en mi boca, esa debo decir». Así que Balaam fue con Balac, y llegaron a Quiriat Huzot. Entonces Balac ofreció bueyes y ovejas, y envió algunos a Balaam y a los príncipes que estaban con él. Y al día siguiente, Balac tomó a Balaam y lo hizo subir a los lugares altos de Baal, para que desde allí observara la extensión del pueblo.
a. No soy capaz de honrarte: Aquí se encontraron dos corazones afines. La cálida promesa de recompensa de Balac sonó como música en los oídos de Balaam.
b. Balak tomó a Balaam y lo llevó a los lugares altos de Baal: Después de un poco de sacrificio, Balak llamó entonces a Balaam para que hiciera aquello para lo que lo había contratado: maldecir a Israel, robarle su fuerza espiritual, para que fuera derrotado en la batalla.
c. La palabra que Dios pone en mi boca, eso debo decir: Balaam volvió a protestar que esto no estaba en sus manos. Tal vez realmente creía y entendía esto, o tal vez esta era su manera de protegerse en caso de que fallara. Así podría decir que la culpa era de Dios, y no de él.