El nitrógeno para las plantas es vital para el éxito de un jardín. Sin suficiente nitrógeno, las plantas fallarán y no podrán crecer. El nitrógeno es abundante en el mundo, pero la mayor parte del nitrógeno en el mundo es un gas y la mayoría de las plantas no pueden utilizar el nitrógeno como un gas. La mayoría de las plantas deben depender de la adición de nitrógeno al suelo para poder utilizarlo. Sin embargo, hay algunas plantas a las que les encanta el gas nitrógeno; son capaces de extraer el gas nitrógeno del aire y almacenarlo en sus raíces. Estas se llaman plantas fijadoras de nitrógeno.
¿Cómo fijan el nitrógeno las plantas?
Las plantas fijadoras de nitrógeno no extraen el nitrógeno del aire por sí mismas. En realidad necesitan la ayuda de una bacteria común llamada Rhizobium. La bacteria infecta a las plantas leguminosas, como los guisantes y las judías, y utiliza la planta para ayudarla a extraer nitrógeno del aire. La bacteria convierte este gas nitrógeno y luego lo almacena en las raíces de la planta.
Cuando la planta almacena el nitrógeno en las raíces, produce un bulto en la raíz llamado nódulo de nitrógeno. Esto es inofensivo para la planta pero muy beneficioso para su jardín.
Cómo los nódulos de nitrógeno aumentan el nitrógeno en el suelo
Cuando las legumbres y otras plantas fijadoras de nitrógeno y las bacterias trabajan juntas para almacenar el nitrógeno, están creando un almacén verde en su jardín. Mientras crecen, liberan muy poco nitrógeno en el suelo, pero cuando terminan de crecer y mueren, su descomposición libera el nitrógeno almacenado y aumenta el nitrógeno total del suelo. Su muerte hace que el nitrógeno esté disponible para las plantas más adelante.
Cómo usar las plantas fijadoras de nitrógeno en tu jardín
El nitrógeno para las plantas es esencial para tu jardín pero puede ser difícil de añadir sin ayuda química, lo que no es deseable para algunos jardineros. Aquí es cuando las plantas fijadoras de nitrógeno son útiles. Prueba a plantar un cultivo de invierno de legumbres, como el trébol o los guisantes de invierno. En la primavera, puede simplemente labrar debajo de las plantas en las camas de su jardín.
A medida que estas plantas se descomponen, aumentarán el nitrógeno total en el suelo y harán que el nitrógeno esté disponible para las plantas que no pueden obtener nitrógeno del aire.
Su jardín crecerá más verde y exuberante gracias a las plantas que fijan el nitrógeno y su beneficiosa relación simbiótica con las bacterias.