Tenemos que agradecer a los romanos la abundancia de castaños en Gran Bretaña: valoraban mucho las castañas como ingrediente culinario y con razón. Estas hermosas y brillantes nueces son maravillosamente versátiles y, a pesar de lo que su nombre pueda sugerir, se encuentran igualmente en casa en platos dulces o salados.
Para aquellos que disfrutan recogiendo su comida de la naturaleza, se pueden encontrar durante todo el otoño. Una buena técnica para liberar los frutos secos de sus cáscaras de agujas afiladas es utilizar el pie (¡con zapato!) para «presionar y rodar» sobre los frutos secos y deberían salir fácilmente.
Obtenga más consejos en nuestra guía para principiantes sobre la búsqueda de alimentos.
Dónde comprar castañas
La temporada de castañas es breve, pero las castañas enteras peladas, enlatadas o envasadas al vacío, están disponibles en los principales supermercados.
Las castañas secas también están disponibles en las tiendas de alimentos saludables, pero deben ser remojadas en agua durante la noche y luego cocidas a fuego lento antes de su uso. 450 g de castañas frescas (pesadas con cáscara) equivalen a 175 g de castañas secas reconstituidas, o a 350 g de frutos secos en lata o envasados al vacío.
El puré de castañas en lata, natural o endulzado, es un regalo del cielo, ya que ahorra horas de preparación. Se puede hacer un helado inusual (pero muy fácil) mezclando nata para montar, azúcar glas y una lata de puré de castañas endulzado.
Merece la pena buscar la harina de castañas, hecha con castañas secas molidas, en los grandes supermercados, tiendas de alimentación especializadas y tiendas de delicatessen. Esta harina de color marrón pálido tiene un inusual pero agradable sabor ahumado y no contiene gluten y es nutritiva. Se puede utilizar como espesante para sopas y guisos o para hacer sabrosos panes, tortitas, buñuelos y pasteles. La harina de castaña no se conserva bien, pero se puede congelar, bien envuelta, hasta que se necesite.
Cómo cocinar las castañas
Las castañas frescas deben cocinarse siempre antes de usarlas y nunca se comen crudas, debido a su contenido en ácido tánico.
Hay que quitarles la piel a las castañas, ya sea hirviéndolas o asándolas. Para ambas opciones, primero hay que hacer una pequeña incisión en la piel o tendrá la casa llena de metralla de castañas, ya que explotarán. Si se cocinan sobre un fuego abierto, mantenga una entera, ya que cuando ésta explote sabrá que las demás están acabadas (¡no es un método para los excesivamente orgullosos de la casa!).
Una vez cocidas, pele la dura cáscara y la fina piel empapelada que hay debajo. Pele las castañas mientras están calientes (¡es imposible pelar una castaña fría!) para asegurarse de eliminar por completo la piel marrón peluda interior, llamada «bronceado», que es amarga.
Lea esta guía para obtener más información sobre cómo asar castañas y vea nuestra receta de castañas asadas.
Tenemos mucha inspiración para cocinar castañas en una serie de platos dulces y salados…
Las 10 mejores ideas de recetas con castañas
Saladas
En los platos salados, las castañas son el epítome de la cocina terrosa y rústica y se pueden utilizar de diversas maneras para proporcionar un profundo sabor a nuez. Cocínelas en rellenos, platos de pasta y arroz, sopas y guisos, o como puré en lugar de puré de patatas.
Relleno de castañas
Cenas asadas
Las castañas son un acompañamiento muy apreciado para una cena asada. Pueden cocinarse enteras junto a la carne, como en nuestro plato de pintada asada, y combinan perfectamente con los brotes de Navidad. Para una alternativa vegetariana, combine las castañas con las chirivías en esta moderna versión de un pan de nueces o sírvalas en un impresionante pastel salado con calabaza y lentejas. Para hacer un impresionante plato principal de Navidad, también recomendamos combinarlas con col rizada en un puré espeso y rellenar el centro de una coliflor entera asada.
Pasteles vegetales
Rellena tus centros de mesa vegetales con castañas suaves y desmenuzables. Aportan un sabor festivo junto a la calabaza en estas bonitas galletas de hojaldre. También constituyen un apetitoso relleno sin carne en nuestros rollos de salchicha vegetarianos perfectos para el picnic, junto con setas, puerros y queso. También se pueden combinar con salsa de arándanos, boniato y salvia en este paquete de filo vegano, que es muy fácil de hacer y tiene mucho sabor.
Pasta con castañas
Estos deliciosos frutos secos no sólo son adecuados para ocasiones festivas, sino que son un buen complemento para platos de pasta contundentes que puede preparar para una comida familiar entre semana, como la pasta de salchicha italiana & con castañas o, para un proyecto de fin de semana, pruebe los pappardelle con ragú de conejo & con castañas. También combinan bien con setas y hierbas en esta sencilla receta de pasta vegetal.
Risotto de castañas
Las castañas son ideales para añadir textura a los risottos. Nuestro indulgente risotto de setas & de cebada perlada con castañas es la definición de comodidad en un bol, con queso ricotta cremoso. O, si quieres algo más ligero, prueba este saludable risotto de calabaza asada y panceta & de castañas.
Sopas y guisos
Las noches frías de invierno siempre mejoran con un plato de comida reconfortante. Esta cazuela de salchicha de venado & con castañas es el plato principal perfecto para una cena con antelación, enriquecido con una salsa de vino tinto y servido con puré cremoso. O para algo más sencillo, mezcla castañas asadas con coliflor para hacer una lujosa sopa de verduras: el entrante o el almuerzo perfecto.
Dulce
La textura de los frutos secos cocidos puede ser una alternativa muy útil a la harina en los postres, ya que se pueden triturar en un procesador de alimentos hasta conseguir una miga fina, o utilizarse para hacer purés suaves.
Torta de chocolate & de castañas
El chocolate y las castañas son una combinación celestial; Los franceses lo celebran con la bûche de Noël, un tronco de chocolate relleno de un puré de castañas que se sirve en Navidad. La tarta de trufa de castañas de Mary Cadogan y nuestra torta de trufa de castañas de chocolate & son centros de mesa sedosos e indulgentes para una reunión festiva.
Mont Blanc
Para hacer un impresionante pastel Mont Blanc, la crema espesa de puré de castañas se coloca entre capas alternas de bizcocho de chocolate y merengue. Este postre de gran tamaño es el mejor ejemplo de las fiestas. Sin embargo, si tiene poco tiempo, también puede hacer estos mini Mont Blanc para comerlos fácilmente con los dedos.
Roulade de castañas
Sorprenda a sus invitados con este fácil, de castañas & de amaretto. El puré de castañas se incorpora al bizcocho que envuelve un centro de crema con sabor a alcohol, aromatizado con licor de amaretto. No se preocupe si se agrieta: ¡es parte del encanto!
Parfait de castañas congelado
Este parfait de chocolate congelado.Este parfait de chocolate congelado & de castañas está repleto de sabores festivos y es un postre navideño sin estrés. El rico y sedoso puré de castañas y el chocolate se equilibran bien con la naranja picante, mientras que las galletas amaretti aportan una textura crujiente a este irresistible postre helado.
Prueba estos otros deliciosos postres de castañas:
Castañas & amaretto rouladeChocolate & cupcakes de castañasTarta de queso helada de castañas & fool de castañasLimón, crème fraîche & tarta de castañasCastañas al Cointreau & jarabe de naranja
También puedes encontrar muchas más recetas en nuestra colección de castañas.