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Universidad Johns Hopkins
El uso indebido de Adderall por parte de los adultos jóvenes y las visitas a urgencias relacionadas con él han aumentado drásticamente incluso cuando sus prescripciones para el estimulante se mantienen estables, según muestra una investigación.
El estudio, publicado en línea por el Journal of Clinical Psychiatry, refuta la percepción común de que el uso indebido de Adderall es peor entre los adolescentes y los niños mayores que entre los jóvenes de 18 a 25 años.
El estudio examinó las tendencias desde 2006 hasta 2011 y descubrió que eran principalmente los adultos jóvenes los que tomaban Adderall de forma inapropiada, obteniendo la medicación principalmente de familiares y amigos y sin la recomendación o prescripción de un médico.
«Estos fármacos se utilizan como medicación de ayuda al estudio para ayudar a los estudiantes a permanecer despiertos toda la noche y empollar.»
«El problema creciente se da entre los adultos jóvenes», dice el coautor Ramin Mojtabai, profesor de salud mental en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
ElAdderall se prescribe legítimamente como parte del tratamiento para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad o la narcolepsia, un tipo particular de trastorno del sueño. Pero su uso indebido es frecuente.
«En la universidad, especialmente, estos fármacos se utilizan como medicación de ayuda al estudio para que los estudiantes se queden despiertos toda la noche y estudien», dice Mojtabai. «Nuestra sensación es que una proporción considerable de los que los usan creen que estos medicamentos los hacen más inteligentes y más capaces de estudiar. Tenemos que educar a este grupo de que podría haber efectos adversos graves por tomar estos fármacos y no sabemos mucho en absoluto sobre sus efectos en la salud a largo plazo.»
Dice la primera autora del estudio, Lian-Yu Chen, antigua estudiante de posgrado en la Escuela Bloomberg: «El número de prescripciones de Adderall ha disminuido y, sin embargo, estamos viendo más problemas médicos por su uso. Esto sugiere que el principal motor del uso indebido y de las visitas a urgencias relacionadas con el fármaco es el resultado del desvío, es decir, de personas que toman la medicación que se ha recetado legítimamente a otra persona. Los médicos deben ser mucho más conscientes de lo que está ocurriendo y tomar medidas para evitar que continúe».
Adderall, el nombre comercial de la dextroanfetamina-anfetamina, mejora la concentración, afirma Mojtabai, pero también puede provocar trastornos del sueño y graves efectos secundarios cardiovasculares, como hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares. También aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud mental, como depresión, trastorno bipolar y comportamientos inusuales, como la conducta agresiva u hostil.
Hay pocas investigaciones sobre los efectos a largo plazo del fármaco. En 2006, la Administración de Alimentos y Medicamentos puso una advertencia de recuadro negro sobre la dextroanfetamina-anfetamina debido a los riesgos cardiovasculares.
Conseguirlos de la familia y los amigos
Los investigadores examinaron tres conjuntos de datos separados: la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, una encuesta de la población sobre el uso de sustancias; la Red de Alerta sobre el Abuso de Drogas, una encuesta de las visitas a los servicios de urgencias; y el Índice Nacional de Enfermedades y Terapias, una encuesta de las prácticas en la oficina, incluyendo la prescripción.
Encontraron que en los adultos, durante el período de seis años del estudio, las visitas de tratamiento con Adderall no cambiaron, mientras que el uso no médico de Adderall (es decir, tomar el medicamento sin receta) aumentó un 67 por ciento y las visitas a urgencias subieron un 156 por ciento. Durante el mismo periodo, en los adolescentes, las visitas de tratamiento con Adderall disminuyeron, el uso no médico se mantuvo estable y las visitas a urgencias disminuyeron un 54%. Las tendencias del metilfenidato, que se vende bajo la marca Ritalin entre otras y que también se prescribe para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad, no cambiaron durante el periodo.
La principal fuente de consumo no médico de Adderall por parte de los adolescentes era la familia o los amigos; en dos tercios de los casos, esos familiares o amigos habían obtenido el medicamento con receta.
Los investigadores descubrieron que de todo el consumo no médico de Adderall, a partir de los 12 años, el 60 por ciento correspondía a personas de entre 18 y 25 años.
Mojtabai dice que los fármacos como Adderall deberían ser controlados de la misma manera que lo han sido los analgésicos con receta en los últimos años. Las recetas deberían introducirse en una base de datos que un médico pudiera comprobar para asegurarse de que un paciente no está recibiendo varios medicamentos de varios médicos, una señal de advertencia de desvío o abuso, dice.
También dice que sería útil instituir campañas informativas para los adultos jóvenes explicando los efectos adversos de la droga. «Muchos de estos estudiantes universitarios piensan que los estimulantes como Adderall son ayudas de estudio inofensivas», dice. «Pero puede haber serios riesgos para la salud y necesitan ser más conscientes».
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria y un Premio Nacional de Servicio de Investigación apoyaron el trabajo.